Mag-log inSierra opened her arms, her eyes soft and inviting as Eros stood watching her.“Sierra,” mahinang sambit nito, bakas sa tinig ang pagod at pangungulila.“Halika rito, baby boy,” malambing niyang bulong.Eros moved slowly into her embrace. Nang balutin ito ng mga bisig ni Sierra, agad itong sumandal sa kanya at ibinaon ang mukha sa dibdib niya. Mahigpit niyang niyakap ang lalaki, ninamnam ang bigat ng katawan nito at ang init na nagmumula roon.“You’re burning up,” bulong niya habang marahang pinapasadahan ng mga daliri ang buhok nito.“It’s because I stayed away from you yesterday,” pabulong na sagot ni Eros habang nakasubsob pa rin ang mukha sa dibdib ni Sierra. Ramdam niya ang mainit nitong hininga kahit nakaharang ang manipis na tela ng suot niya. “I was punishing myself… going crazy without you, Sierra.”Sierra’s heart fluttered. Bahagyang namula ang kanyang mga pisngi habang patuloy na hinahaplos ang buhok nito.“Bakit mo naman ako iniiwasan, baby boy?” she asked, her thumb lovin
The dining table was unusually quiet. Magkakasamang nakaupo sina Sierra, Psyche, Athena, at Eros, balot ng mabigat na katahimikan.Walang nakahandang pagkain sa harap ni Eros. Tahimik lamang nitong pinagmamasdan ang lahat gamit ang matalim at hindi mabasang tingin. Halos walang nagalaw sa pagkaing nakahain sa harap ng iba. Nakausli ang mga labi ni Athena sa isang malungkot na pag-ismid.“Tito Eros?” Sa wakas, naputol ng mahina nitong tinig ang katahimikan.Sabay-sabay na napalingon ang lahat sa bata.“When is my Daddy coming back from his business trip?” inosente nitong tanong. Iyon ang sinabi ni Levi sa bata kahapon nang sunduin nito sa paaralan. Even her mommy and Sierra had told her the same thing.Agad na bumigat ang hangin sa buong silid. Natigilan ang mga kutsarang hawak ng bawat isa.“Hindi ko alam,” malamig na sagot ni Eros.Namumutlang napatingin si Athena sa lalaki. “Pero nangako si Daddy na lagi niya akong ihahatid at susunduin sa school. He promised to give me Zeus, Here,
Tahimik na nakatayo si Sierra habang tinatapos ng doktor ang pagsusulat ng reseta. Kinagat niya ang ibabang labi, habang unti-unting bumabalot sa dibdib ang matinding pag-aalala. Tumingala ang doktor at iniabot sa kanya ang papel.“Get these medications for him. He’ll be okay,” paniniguro ng doktor.“Salamat po, Doc,” mahinang sagot ni Sierra.“Wala namang dapat ikabahala nang husto, gaya ng sinabi ko kanina. Just rest, pain management, and monitoring that nose. Mawawala rin ang pamamaga pagkalipas ng ilang araw.”Tumango si Sierra habang mahigpit na hawak ang reseta. “Salamat po.”She stepped out of the office, pulling her vibrating phone from her pocket. Si Psyche na naman.Psyche: Kumusta si Leo? Please, sabihin mo sa akin ang totoo.Napabuntong-hininga si Sierra at agad na nag-type ng sagot.Sierra: Levi is fine, Psyche. The doctor said he’ll recover well. Nandito ako kasama niya. Huwag kang mag-alala.Psyche: Salamat.Sierra: At si Eros? Kumusta siya?Psyche: He’s okay. He went
Nanginginig ang mga kamay ni Psyche habang umiinom ng tubig mula sa basong ibinigay ni Eros. Tahimik na tumutulo ang mga luha nito papunta sa baso at humahalo sa tubig. Tumatagas na rin ang sipon nito, ngunit halos hindi 'yon napapansin ng propesor.Marahang kinuha ni Eros ang baso mula rito at inilapag 'yon sa tabi. Nananatiling nakayuko ang ulo ni Psyche habang nakatitig sa sahig. Napabuntong-hininga siya bago lumuhod sa harapan nito at hinawakan ang dalawa nitong kamay. She still wouldn’t meet his gaze.“Tell me you didn’t hurt him badly,” bulong nito sa nanginginig na tinig. “He’s not… he’s still breathing, right?” Iyon ang paulit-ulit nitong tanong mula nang dalhin ito ni Eros sa dining room.Eros rubbed his thumbs slowly over her knuckles. Noong una ay wala siyang sinabi.“Magsalita ka naman… kahit ano,” daing nito. “My heart aches knowing you hurt Levi because of me.”Matagal na nanatiling tahimik si Eros bago nagsalita. Mas malumanay ang kanyang tinig kaysa sa inaasahan ni Psy
Humahagulgol na pumasok si Psyche sa silid ni Sierra. Kasalukuyan siyang nagsusuklay ng buhok, ngunit agad niyang nabitawan ang hawak na suklay habang nanlalaki ang mga mata at mabilis na tumayo.“Anong nangyari, Ara?” Nagmamadali siyang lumapit dito.“Nahuli kami ni Eros sa kwarto!” Psyche broke down, voice cracking.Napasinghap si Sierra. “Ano?”Mabilis na tumango si Psyche at isinalaysay ang lahat sa pagitan ng mga hikbi.“At ngayon, pinalabas niya ako… Baka saktan niya si Levi, Sierra. Baka kung anong gawin niya rito!”“Huwag kang mag-alala. Kakausapin ko siya,” mahinahong sabi ni Sierra habang marahang pinupunasan ang mga pisngi nitong basang-basa ng luha.Mabilis na tumango si Psyche. Nagmamadaling lumabas ng silid si Sierra, at agad naman siyang sinundan nito. Kakarating pa lamang nila sa tapat ng pinto nang marinig nila ang sunod-sunod na tunog ng mga suntok na tumatama sa laman, kasabay ng mga daing sa matinding sakit. Pareho silang natigilan, kapwa nagwawala ang mga puso sa
Dahan-dahang binuksan ni Eros ang pinto. Ngunit hindi niya inasahan ang bumungad sa kanya. Agad na dumilim ang kanyang mga mata sa nakita, si Levi na nakayuko kay Psyche habang namumula ang mukha ng kapatid. Mahigpit na kumuyom ang kanyang mga kamao.“What’s going on here?”Natigilan ang dalawa. Sabay na nanlaki ang kanilang mga mata nang mapagtanto ang presensya niya. Psyche stopped breathing entirely as her gaze locked onto Eros’s furious, darkening stare.Itinulak ni Psyche si Levi palayo gamit ang nanginginig nitong mga kamay hanggang sa mapunta sa kabilang bahagi ng kama ang binata. She rose unsteadily to her feet. Levi stood slowly beside her. Mahigpit nitong pinagdidikit ang mga palad at pinisil ang mga 'yon hanggang sa mamuti ang mga buko. Her eyes locked onto Eros’s unwavering gaze“N-Nandito ka na pala… Eros?”Salit-salitang lumipat ang tingin ni Eros sa kanilang dalawa bago tuluyang tumalim ang mga mata sa mga halik na nag-iwan ng mapupulang marka sa leeg ni Psyche. Mahigp







