LOGINC’était une nouvelle semaine, et Aria était occupée à s’occuper de ses affaires comme d’habitude. Elle passait ses journées tranquillement à aller à la salle de sport, lire, travailler sur quelques projets personnels et éviter les histoires, exactement comme Lucas le lui avait conseillé. Selene, quant à elle, était partout dans la maison, traînant des cartons et des valises tout en préparant ses affaires pour son voyage à Londres.Vivienne était également occupée avec l’entreprise familiale, préparant ses tenues et faisant semblant de travailler tout en passant son temps à colporter des ragots. Damian, lui aussi, se noyait dans le travail, partant tôt et rentrant tard.Tout semblait étrangement calme.Jusqu’à ce que—Un léger coup frappé à la porte.« Madame, vous avez de la visite », annonça poliment un domestique devant la porte d’Aria.« Aucun problème, j’arrive », répondit Aria en arrangeant ses cheveux avant de descendre.Lorsqu’elle atteignit le salon, elle se figea pendant une
Le lendemain matin, le manoir Cross était exceptionnellement animé. La longue table à manger brillait sous le lustre, tandis que les couverts tintaient doucement au rythme des allées et venues du personnel. Aria était assise tranquillement, le dos droit, les yeux fixés sur son assiette. Elle avait pris une décision : pas de drame aujourd’hui. Rester discrète, garder son calme, continuer à respirer.Selene, de toute évidence, avait d’autres projets.Elle rejeta ses cheveux en arrière de façon théâtrale, suffisamment bruyamment pour attirer l’attention du personnel. « Aria, ma chérie », dit-elle avec un sourire mielleux et faux. « C’est vraiment comme ça que tu manges ? Tu es tellement… raide. On dirait que tu as avalé une règle. »Quelques membres du personnel échangèrent des regards gênés. Aria ne bougea pas. Ne cligna pas des yeux. Ne regarda même pas dans la direction de Selene.Selene insista. « C’est peut-être pour ça que Damian ne te regarde jamais. Aucun charme. Aucune grâce. Ju
Le soir venu, Damian rentra du travail, les épaules tendues après cette longue journée. Il jeta sa veste de costume sur le canapé et se dirigea directement vers sa salle de bain. Tandis que l’eau chaude embuait la vitre, il resta sous la douche, laissant l’eau couler sur son visage, espérant qu’elle emporterait avec elle tout le stress accumulé.À mi-chemin de sa toilette, son téléphone se mit à vibrer sur le comptoir.Il regarda l’identité de l’appelant.Grand-mère Eleanor.Damian soupira, attrapa une serviette et décrocha.« Bonsoir, Grand-mère. »Sa voix retentit, sèche et chargée d’émotion dès la première seconde.« Damian Cross, quelles sont ces absurdités que j’entends ? Qu’est-ce qui se passe exactement dans cette maison à toi ? »Damian cligna des yeux et s’appuya contre le lavabo.« Grand-mère, de quoi parles-tu ? »« Oh, ne m’appelle pas “Grand-mère” comme si de rien n’était », répliqua Eleanor. « Je suis vieille, pas aveugle, et certainement pas sourde. Les informations ann
Aria rentra chez elle, épuisée, d’une fatigue qui s’infiltre jusque dans les os. Ses pas étaient lents lorsqu’elle emprunta l’allée du jardin. Selene s’y trouvait, installée comme une reine sur une chaise en osier, grignotant des fraises tout en faisant défiler son téléphone. Ses lunettes de soleil étaient négligemment relevées sur sa tête, donnant l’image parfaite de quelqu’un qui croyait que le monde existait pour son seul confort.Au moment où Selene aperçut Aria, elle se leva brusquement, les yeux se rétrécissant.Aria était déjà en train de tendre la main vers la porte, ne désirant rien d’autre qu’une douche et un peu de silence, lorsque la voix de Selene fendit l’air.— Aria, que ce soit la première et la dernière fois que tu sors avec une voiture de cette maison ! cria Selene.Aria s’arrêta et tourna lentement la tête, le visage impassible.— Pardon ? demanda-t-elle en ajustant légèrement ses cheveux, refusant d’offrir à Selene la moindre satisfaction.— Tu m’as très bien enten
Le hall de Cross Empire embaumait le café fraîchement préparé et cette ambition soigneusement polie qui accompagnait l'effervescence matinale. M. Carter sortit de l'ascenseur d'un pas lent et assuré. Son costume était impeccable, son visage parfaitement composé, mais la tension au coin de sa bouche parlait bien plus fort que le sourire courtois qu'il affichait en public.À la réception, la secrétaire leva poliment les yeux.— Bonjour, M. Carter.— Bonjour, répondit-il d'une voix calme. M. Cross est-il disponible ?— Oui, monsieur, répondit-elle avec un sourire professionnel. Donnez-moi quelques minutes et je vais lui annoncer votre arrivée.— Ce ne sera pas nécessaire, dit doucement M. Carter. S'il est disponible, je peux entrer.Quelques instants plus tard, elle ouvrit la porte du bureau de Damian et s'écarta.— Vous pouvez entrer, monsieur.Damian se trouvait derrière son bureau lorsque M. Carter entra. Il se leva immédiatement et lui tendit une poignée de main ferme.— Bonjour, M.
Après la réunion avec ses parents, Aria rentra au manoir des Cross avec une mine sombre. La maison portait encore les légers effluves de parfum, de champagne renversé et les fantômes des éclats de rire de la veille, et tout cela pesait sur elle comme une accusation. Une domestique s'approcha dès qu'elle franchit la porte.— Madame, que souhaitez-vous pour le dîner ? demanda-t-elle d'une voix douce et professionnelle.— Rien. Je veux qu'on me laisse seule. Ne me dérangez pas. Préparez simplement mon thé vert et laissez-le devant ma porte ce soir, répondit Aria d'un ton plat.La domestique acquiesça avant de s'éloigner, comme si le monde n'avait besoin d'aucune explication.Alors qu'elle montait les escaliers, ce son la rattrapa une fois de plus : le rire léger de Selene, suivi de la voix grave de Damian. Les échos glissèrent le long de la rampe jusqu'au couloir. Ce n'aurait dû être qu'un bruit parmi tant d'autres. Pourtant, il lui transperça le cœur comme un éclat de verre glacé.Aria







