Passaram mais de trinta minutos de nervosa espera.

Amanda

Sete dias após aquela cena desastrosa, estou aqui, sentindo um nervosismo intenso antes desta entrevista. Khan não marcou um horário específico, apenas me deu seu cartão e disse para procurá-lo no escritório depois de uma semana. Imagino que ele tenha tirado esse tempo para lidar com a morte de sua mãe. Penso nisso e minha raiva em relação à minha mãe surge novamente. Ainda que sua atitude tenha funcionado, foi incrivelmente insensível da parte dela. Em repreensão, me afastei dela nos últimos dias.

Ao olhar para o espelho, observo mais uma vez meus cabelos acobreados presos em um coque alto, uma maquiagem leve que realça meus olhos e lábios, e minhas roupas: uma blusa de cashmere vermelha e uma calça preta de tecido grosso. Não tenho ideia para qual função ele pretende me empregar, mas espero que esteja alinhada com minhas qualificações.

Pego o cartão de Khan e reviso o endereço: Fenchurch Street 20, trigésimo sétimo andar, em um grande prédio comercial. Coloco o cartão no compartimento interno de minha bolsa, pego minhas chaves e fecho a bolsa. Vestindo meu sobretudo preto, saio com meu currículo em mãos.

Nossa casa é simples e não possui garagem. Passo pela pequena sala e vejo minha mãe sentada no sofá com o celular, provavelmente assistindo vídeos no YouTube sobre celebridades. Ela sorri ao me ver e se levanta imediatamente.

—Você está linda. Com certeza vai impressionar Khan.

Sorrio de volta e digo:

—Duvido. Ele é rico e deve estar cercado por mulheres bonitas e bem-vestidas.

Ela me estuda por um momento antes de dizer:

—Um dia você vai me agradecer.

Balancei a cabeça e respondi:

—Você ainda acha que o que fez foi certo? Mesmo que eu consiga esse emprego, sua atitude foi péssima, e isso não vai mudar. Até mais tarde.

Saio pela porta e enfrento o frio intenso. Observo o céu e fico aliviada por não ver neve. A neve é bonita para férias ou para ficar em casa, mas é um incômodo quando se precisa trabalhar. Entro em meu carro e preciso ligá-lo várias vezes até que finalmente funcione.

Deixo a área residencial do bairro mais econômico, Newham, e começo a dirigir em direção a Londres. Levo cerca de quarenta minutos para chegar ao destino devido ao trânsito e a um pedágio que encontrei pelo caminho. Estaciono na lateral de um edifício de pedra bege com grandes janelas.

Ao entrar no saguão, às nove horas e cinco minutos, sinto o calor agradável do ambiente. Antes de chegar à recepção, observo tudo ao meu redor. O lustre acima de mim é magnífico, iluminando o chão de mármore claro. As paredes douradas e apliques me lembram um hotel acolhedor, não um prédio comercial.

Atrás do balcão de pedra com um tampo preto, uma recepcionista muito atraente e, com certeza, eficiente, sorri para mim.

—Olá, estou aqui para ver o Sr. Khan Amaine Alabai. Sou Amanda Anderson Allen.

Ela ergue as sobrancelhas e pergunta:

—Você tem um horário marcado?

—Não —respondo, tentando não me sentir desconfortável com sua pergunta.

Ela pega o telefone e fala com alguém do outro lado da linha. Depois de desligar, me encara:

—O Sr. Alabai está em uma reunião. Ele falará com você quando terminar.

—Está bem-digo, me dirigindo a um dos sofás de design moderno. Ao me sentar, fico surpresa com a maciez e o conforto do estofado.

Passaram mais de trinta minutos de nervosa espera. Finalmente, a recepcionista me chama:

—Senhorita Allen, o Sr. Alabai irá falar com você agora.

Ela me entrega um crachá com a palavra "VISITANTE" em letras grandes. Nervosa e trêmula, levanto-me do sofá, tiro meu sobretudo e prendo o crachá em minha blusa de mangas compridas. Dirijo-me ao elevador, que rapidamente me leva ao último andar. As portas se abrem, e encontro um espaço magnificamente decorado em estilo árabe. Cores vibrantes como laranja, rosa e vermelho dominam os mosaicos dos pisos, cortinas com padrões arabescos, móveis luxuosos e tapetes.

Uma mulher de traços árabes, vestida de forma impecável, aborda-me:

—Senhorita Allen. Por favor, aguarde. Vou informá-lo sobre sua chegada.

Ela aponta para um belo sofá oriental, e eu me sento, colocando meu sobretudo dobrado ao meu lado. Enquanto seguro meu currículo com nervosismo, observo a mulher telefonar para Khan.

—Pode entrar —ela diz, abrindo a grande porta.

Tento parecer composta enquanto avanço em direção ao meu destino. Assim que entro na sala, vejo Khan sentado atrás de sua imponente mesa. Seus belos olhos escuros se erguem em minha direção. Seu olhar percorre meu corpo e finalmente volta para meu rosto. Apenas após alguns minutos ele fala:

—Sente-se, Amanda.

Seu sorriso é cativante, e eu não tenho escolha a não ser sorrir de volta para ele:

—Obrigada, Sr. Alabai.

—Pode me chamar de Khan.