Ela é de deixar qualquer homem louco.

Khan desvia o olhar de minha mãe e fixa seus olhos castanhos em mim. Sua expressão é séria, e meu coração dispara diante de sua intensidade.

—Você estaria interessada em trabalhar para mim? — ele pergunta, pegando-me de surpresa.

Minha mãe parece animada:

—Deus, claro que ela aceita!

Minha voz sai trêmula:

—Não, obrigada.

Não é por orgulho, mas pela necessidade de preservar minha dignidade. Sinto que Khan está me oferecendo o emprego por obrigação, e isso não é algo que eu queira.

—Desculpe minha mãe, às vezes ela é impulsiva — digo, lançando-lhe um olhar significativo. — Não se preocupe, estamos bem. Meu pai deixou uma quantia significativa que nos sustentará até que eu encontre um novo emprego. E, sinceramente, não viemos aqui para isso, mas para prestar apoio a você em seu momento de perda, assim como você fez conosco. Que Allah conforte seu coração.

Os olhos de Khan percorrem meu rosto. Antes que ele possa dizer algo, eu seguro firmemente o braço de minha mãe e a arrasto para longe.

—Vamos!

Mantendo minha mão firmemente em seu braço, afasto-nos daquele lugar, daquele homem árabe. Minha mãe continua falando:

—Olha o que você fez! Ele estava prestes a oferecer um emprego para você. Não deveria ter recusado!

Não tenho energia para responder. Se abrir minha boca, a discussão só vai piorar.

—Amanda! — sua voz profunda soa atrás de mim.

Meu Deus!

Solto minha mãe e viro para encarar Khan. Ele está se aproximando de mim com passos firmes. Sinto-me acuada, indefesa, diante dele. Ele é um exemplo de perfeição masculina.

Ele para à minha frente e estende um cartão na minha direção:

—Este é meu cartão. Dê-me uma semana e depois procure-me em meu escritório. Tenho uma oportunidade de emprego para você.

Tremendo, pego o cartão e engulo em seco, lutando para encontrar palavras para responder. Tudo o que posso fazer é balançar a cabeça em assentimento.

Khan me olha profundamente por um momento e, em seguida, se afasta, indo em direção aos carros estacionados.

Khan Amaine Alabai

Amanda Anderson Allen. Sua imagem ficou gravada na minha mente desde o dia que fui ao velório de seu baba, embora eu nunca mais a tivesse visto novamente.

Foi um choque quando me deparei com ela entre as lápides olhando para mim.

Quando eu a reconheci fiquei totalmente imóvel, meu coração passou a bater forte e minha respiração começou a sair asperamente pelo meu nariz, com uma emoção que não consegui conter.

Não é para menos, ela é a garota mais formosa que eu já coloquei meus olhos.

Com seus notáveis cabelos cor de cobre e que emoldura seu lindo rosto perfeito, de olhos verdes expressivos.

Ela é de deixar qualquer homem louco.

O narizinho arrebitado e boca carnuda são uma combinação explosiva que acaba com a sanidade de qualquer um e, assim, fazendo dela a essência de um problema.

Um inferno de mulher!

Então as duas, mãe e filha, avançaram na minha direção. Até então eu não tinha notado a presença da senhora Allen ao seu lado.

E a cena se desenrolou com sua ami tomando a frente da situação e me consolando enquanto uma inquieta Amanda olhava para mim. Então o inesperado ocorreu quando ela passou a me falar das grandes necessidades financeiras que as duas enfrentavam.

E antes que surgisse qualquer sentimento a respeito de sua atitude estratégica de me pedir algo num momento de muita dor, se aproveitando da minha fragilidade, assisti uma Amanda pasma, seu rosto ficou vermelho de vergonha, ela fervia de raiva e humilhação.

Então ela segurou sua ami e a repreendeu.

Mas isso não a parou.

“Amanda é corretora de imóveis, mas ela está vendendo e absolutamente nada e a aposentadoria que meu marido nos deixou, mal dá para pagar as contas. E como você é um homem muito influente, se souber de algum trabalho para a minha filha, eu ficaria muito agradecida.”

Quando as falas de sua ami se findaram, encarei Amanda e reparei o quanto seus olhos, extraordinariamente verdes, me encaravam aflitos.

E a merda estava feita, eu não consegui recuar.

A imagem de Amanda lutando para se manter e passando necessidades já dançavam na minha cabeça.

Então eu agi e sem pensar sobre meu gesto lhe ofereci um emprego.

Então a surpresa me tomou quando Amanda ergueu seu lindo narizinho e negou minha oferta:

"Não. Obrigado e perdoe minha mãe, seu maior defeito é a impulsividade; e não se preocupe, nós estamos bem. Meu pai nos deixou uma boa reserva em dinheiro que dá para nos manter até que eu consiga um novo emprego. E sinceramente, eu não vim aqui para isso, mas para lhe passar força neste momento de dor. Da mesma maneira que fez comigo. Que Allah conforte seu coração."

Não sei ao certo o que mais senti naquele momento: se admiração pelo seu brio dela negar (talvez por achar que agi impensadamente, por estar fragilizado com a morte de minha ami) ou a decepção por ela ter recusado minha ajuda.

Quando ela se afastou eu deveria ter recuado, porque Amanda me provoca sensações intensas e aflitivas, tão fortes que me assustam.

Mas não consegui, fui atrás dela e lhe entreguei o meu cartão, insistindo com a oferta de emprego.

Ela empalideceu, surpresa com meu gesto, mas pegou o cartão, então os lábios obscenamente lindos e rosados se abriram, como se ela fosse me dizer algo, mas logo desistiu e fez um leve movimento de cabeça.

Senti novamente aquele golpe dentro de mim, com aquele sentimento desconhecido e que não dependia da minha vontade sentir.

Imediatamente me afastei daquela garota que me atordoava e alcancei meu baba que já me aguardava dentro do carro. Então, no caminho, vi aquela mulher olhando para o nosso carro.

Quando ocupei meu lugar pensei em questioná-lo sobre aquela senhora, mas quando lancei meu olhar para ele, sentado ao meu lado com postura ereta, o olhar longe, com certeza se lembrando de minha ami, suprimi minhas palavras e resolvi esquecer isso.

Sim, ele está triste. Jamile foi sua prometida desde a infância. Mais um casamento arranjado na minha família que deu certo.

Solto o ar dos meus pulmões revivendo o acordo que fiz com a família de Ayla de eu desposá-la.

Meu baba se esforçou muito para encontrar a mulher perfeita dentre as famílias de descendência egípcia. Tomou essa atitude certo de que eu nunca me oporia.

Claro que não, todos os aspectos da minha vida sempre foram ditados por regras e tradições rígidas.

Então, quando completei meus quinze anos eu conheci Ayla e posso dizer que aprovei sua escolha. A beleza dela me chamou a atenção e eu aceite que ela se tornasse um dia minha futura esposa.

Com meu futuro sentimental encaminhado, minha vida, se desenvolveu comigo concentrado nos estudos e no trabalho.

E assim, com minha boa conduta, com os valores de Allah definindo minhas ações e comportamentos conquistei a imagem de bom filho e meu baba me deu carta branca para presidir a Amanco Alabai.

E então, faltando apenas um mês para eu me casar com Ayla, minha ami se foi e não preciso dizer que adiamos o casamento.

Limpo as lágrimas insistentes que queimam amargas nos meus olhos cansados.