Chapitre 2

(POINT DE VUE D’ARIELLE)

Oh, eh bien, sacrée surprise !

Je cligne des yeux plusieurs fois pour m’assurer que je ne rêve pas. Mes yeux s’écarquillent sous le choc, mon esprit tentant de comprendre la scène qui se déroule sous mes yeux. Mon mari, Jared, se tient à côté d’une autre femme, une femme enceinte qui prétend être sa femme, dans le restaurant où je travaille.

Les mots de la femme résonnent encore dans ma tête : « Mon mari va vous faire renvoyer ! » Mon cœur s’emballe, et ma respiration devient soudain difficile.

C’est comme si je venais de recevoir un coup de poing dans le ventre. Je fais un pas en avant, ma voix rauque et à peine un murmure : « Jared ? »

Jared croise mon regard, son expression reste impassible. « Salut, Arielle. », dit-il d’un ton décontracté, comme si être vu dans le restaurant où travaille sa femme avec une autre femme prétendant être son épouse était une chose tout à fait normale.

Je plisse les yeux en le fixant, attendant qu’il me donne une explication.

Avant que Jared ne puisse répondre, Sofia s’avance, son visage arborant une expression de surprise feinte. « Oh, vous devez être Arielle ! Je suis désolée pour la confusion. Je suis Sofia, une vieille amie de Jared. »

En observant mon visage impassible, Sofia poursuit d’une voix mielleuse : « Jared a été si gentil, il m’a aidée à m’installer en ville. Je viens juste de rentrer de l’étranger, et je traverse une période difficile. Il a été un soutien merveilleux. »

Je ne quitte pas Jared des yeux, mon regard perçant. « Un soutien ? », demandé-je, incapable de cacher mon incrédulité.

Jared hoche la tête. « Oui, un soutien. Elle est enceinte, nouvelle en ville, et presque sans repères. Elle avait besoin de quelqu’un pour lui parler et l’aider à s’orienter. J’ai simplement joué ce rôle d’ami. »

Je reste méfiante, mes yeux se tournent vers Sofia, qui se tient là avec un air de vulnérabilité, ses yeux implorant ma compréhension. « Et l’enfant ? »

Jared fronce les sourcils, sa voix devient plus sérieuse. « Bien sûr que non ! L’enfant n’est pas le mien, Arielle. »

Je me détends un peu, décidant de faire confiance à mon mari. Mais Sofia s’éclaircit la gorge pour attirer mon attention.

« Euh… Arielle, c’est bien ça ? Je m’excuse pour mon comportement tout à l’heure. J’étais complètement à côté de la plaque. Vous voyez, être une femme enceinte seule dans une nouvelle ville, ce n’est pas facile. J’avais besoin d’un peu de soutien, alors peut-être que j’ai un peu exagéré le rôle de Jared. Vous comprenez, n’est-ce pas ? Parfois, on a besoin de se sentir protégée. », dit-elle, et je peux sentir que ses excuses ne sont pas sincères.

Je détourne le regard, réticente à accepter ses excuses. Elle a été impolie, a prétendu que mon mari était le sien, et a même menacé de me faire renvoyer. Mais Jared remarque ma réticence et me fait signe de lui pardonner.

« C’est bon, je vous pardonne. », marmonné-je, mais mes yeux captent alors l’éclat d’un bijou bleu vibrant à son poignet.

Attendez une seconde… Est-ce que c’est le bracelet Diamant Bleu en édition limitée ? Celui que j’ai vu dans le sac de Jared hier soir ? Je pensais que c’était un cadeau d’anniversaire pour moi !

Sofia remarque clairement mon regard.

Elle se tourne vers moi, faisant des yeux de chien battu. « Oh, ce bracelet ? C’est un cadeau de Jared. Arielle, vous n’avez sûrement rien contre le fait que Jay-Jay offre un petit cadeau à sa meilleure amie pour son retour, n’est-ce pas ? »

Jay-Jay ? Sérieusement ? Je souris froidement, les lèvres serrées en une fine ligne. Je ne me donne même pas la peine de répondre à la question de Sofia, et je me tourne plutôt vers Jared en disant : « J’ai besoin de te parler en privé, dans mon bureau. »

Sans attendre de réponse, je me détourne et m’éloigne. Alors que je pars, la voix sucrée de Sofia résonne derrière moi : « Jay-Jay, je ne savais pas que ta femme était si sensible. »

Jared me suit, nos pas résonnant dans le couloir menant à mon bureau. Je pousse la porte et entre, Jared juste derrière moi.

Seuls désormais, je me retourne pour lui faire face, mon visage exprimant mon mécontentement.

« Qu’est-ce qui se passe, Jared ? Tu offres des cadeaux à une femme enceinte qui vient de prétendre être ta femme devant tout le monde. »

Il soupire lentement. « Arielle, tu as mal compris. Le bracelet était pour toi. Mais Sofia était dans une situation délicate. Je ne voulais pas la contrarier. »

« Tu veux que je croie ça ? Tu as manqué notre dîner d’anniversaire, tu m’as promis ce bracelet, et maintenant je la vois le porter. Comment peux-tu penser que c’est acceptable ? »

Jared fronce légèrement les sourcils, un signe que sa patience est à bout. « Chérie, Sofia ne cherche pas à te blesser. Je la connais depuis des années. Elle est impulsive, un peu gâtée, mais pas malveillante. J’essayais juste de faciliter les choses pour une amie. »

Je ris amèrement. « Donc, tu préfères épargner ses sentiments plutôt que de te soucier de ce que ça me fait, à moi, ta femme ? »

« Tu sais que je tiens à toi, Arielle. Mais je ne pensais pas que cela te blesserait autant. Je gérais la situation. »

Je croise les bras, lasse de ses réponses diplomatiques. « Eh bien, je dirais que ta manière de 'gérer' n’est pas aussi bonne que tu le crois. » Avant qu’il ne puisse répondre, une pensée me traverse l’esprit. « Jared, tu es rentré hier soir après être parti ? »

« Oui. », répond-il sans hésiter. « Tu dormais sur le canapé. Je ne voulais pas te réveiller, alors je suis retourné au bureau. »

Il est vraiment occupé, gérant l’entreprise et répondant à d’innombrables demandes. Je ressens une pointe de culpabilité, mais je la mets de côté pour me concentrer sur ce qui compte maintenant. « Tu seras à la maison ce soir ? »

« Bien sûr. »

« D’accord, on en reparlera ce soir à la maison. »

Jared se penche et dépose un doux baiser sur mon front. C’était une vieille habitude, un geste qui me réconfortait autrefois. Mais maintenant, cela ressemble à un point final.

Je souffle profondément après le départ de Jared, essayant de reprendre le contrôle de mes émotions et décidant de ne pas m’attarder sur Jared et Sofia.

Après m’être ressaisie, je retourne travailler. Lorsque mon service se termine, le soleil est déjà couché. Alors que je range mes affaires, mon téléphone vibre. Je jette un coup d’œil à l’écran et vois que c’est Ashley, ma meilleure amie.

Un sourire se dessine sur mon visage, et je décroche.

« Salut, tu es où ? », demande Ashley de l’autre côté de la ligne.

Je suis surprise par son ton inhabituellement sérieux. Ashley ne m’appelle jamais directement pendant mes heures de travail. Pourquoi cette question ?

« Encore au travail, mais je m’apprête à partir. Qu’est-ce qui se passe ? Tu sembles inquiète. », demandé-je.

La réponse d’Ashley me glace le sang. « Arielle, je viens de voir Jared rentrer chez lui avec une femme enceinte… »