Chapitre 3

Cette nuit-là, Alexander m'a traînée de force dans les quartiers du Guérisseur de la Meute.

L'air était saturé d'une forte odeur d'herbes. Le vieux Guérisseur mélangeait un bol de liquide nauséabond, dont une mousse verdâtre et maladive bouillonnait à la surface.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » ai-je demandé en fixant le bol.

Alexander n'a pas répondu. Il s'est contenté de faire un signe aux gardes derrière lui.

Deux exécuteurs massifs se sont précipités et m'ont immobilisé les bras.

« Alexander ! Qu'est-ce que tu fais ?! » Je me suis débattue de toutes mes forces, mais leur prise était implacable.

« C'est une décoction de stérilisation », a râlé le Guérisseur d'une voix rauque. « Une fois que tu l'auras bue, tu ne pourras plus jamais concevoir. »

Mon sang s'est glacé. « Non ! Tu n'as pas le droit de faire ça ! »

Alexander s'est accroupi devant moi et a tendu la main pour toucher mon visage, mais je me suis dérobée violemment.

« Ivy, c'est pour ton bien », a-t-il dit d'un ton doux, alors que ses paroles étaient d'une cruauté absolue. « Ta louve est endormie. Ton corps ne peut pas supporter le poids d'un autre héritier Alpha. Plutôt que de risquer ta vie avec une nouvelle grossesse, la stérilisation est une option plus sûre. C'est mieux pour ta santé. »

« Quelle absurdité ! » l'ai-je fusillé du regard. « Ma louve est endormie parce que tu m'as empoisonnée ! »

La respiration d'Alexander s'est bloquée une fraction de seconde. Une lueur d'inquiétude a traversé ses yeux, aussitôt remplacée par une expression de profonde blessure.

« Empoisonnée ? Ivy, tu te fais encore des idées. Ta louve ne s'est pas endormie à cause de moi, mais à cause de ta grossesse. »

Il s'est approché encore, tentant d'écarter une mèche de cheveux de mon front.

« Quoi qu'il en soit, nous pouvons désormais nous concentrer sur l'éducation de Lucas. Il fera un excellent héritier. »

Il s'est redressé et a fait un signe de tête au Guérisseur.

« Et puis, quoi qu'il arrive, tu resteras toujours ma seule Luna. »

Les deux gardes m'ont pincé les joues, m'obligeant à ouvrir la bouche.

Le liquide infect a été versé dans ma gorge. Je me suis mise à suffoquer, tentant de le recracher, mais ils m'ont pincé le nez, me forçant à avaler.

« Non… arrêtez… » Ma voix s'éteignait déjà.

Lorsque le liquide a atteint mon estomac, une douleur brûlante s'est répandue dans mon bas-ventre. C'était comme si mille lames se tordaient en moi.

Je me suis recroquevillée sur le sol, des vagues d'agonie me traversant, la sueur froide détrempant mes vêtements.

La douleur s'est intensifiée, me déchirant de l'intérieur.

« Alexander… » ai-je rassemblé mes dernières forces pour le regarder. « Je te hais… je te hais… »

Puis les ténèbres m'ont engloutie.

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Je me suis réveillée dans ma chambre un jour plus tard.

Mon corps me faisait encore souffrir, mais la douleur aiguë avait disparu. Je l'ai su alors : je n'aurais plus jamais d'enfants.

J'ai ouvert la porte et suis sortie dans le couloir. Plusieurs sacs-poubelle étaient empilés devant la chambre d'Ethan, remplis de ses jouets, de ses vêtements et de ses dessins. Une nouvelle plaque avait été accrochée à la porte : Chambre de Lucas.

La porte de la chambre principale, la mienne, était fermée. De l'intérieur, j'entendais la voix douce de Sophia, apaisant Lucas pour qu'il s'endorme.

J'ai eu envie de tout détruire, mais je me suis retenue.

Encore un peu. Ce soir, tout s'achèvera.

« On dirait que tu t'es habituée à la nouvelle organisation. »

Sophia est sortie de la chambre principale, tenant un collier exquis. Le pendentif était une petite fiole de cristal contenant une poudre gris blanchâtre.

Mon sang s'est figé.

C'étaient les cendres d'Ethan. J'en avais conservé une petite partie après sa crémation, pour l'avoir toujours près de moi.

« Qu'est-ce que tu fais avec ça ? » Ma voix a tremblé.

Sophia a fait glisser son doigt sur le pendentif, un sourire moqueur aux lèvres.

« Cette saleté prend trop de place dans ma boîte à bijoux. Comme ça ne sert à rien, je me suis dit que je pouvais m'en débarrasser. »

« Non ! » Je me suis ruée sur elle. « Rends-le-moi ! C'est mon fils… »

Mais Sophia était prête. Elle a reculé d'un pas et a ouvert délibérément la main.

Le collier est tombé au sol. La fiole de cristal s'est brisée et les cendres se sont répandues sur le parquet.

« Oups. Ça m'a échappé », a-t-elle dit avec une fausse innocence. « Désolée. »

La rage m'a fait perdre toute raison. J'ai levé la main et l'ai giflée de toutes mes forces.

Claque !

Le bruit sec a résonné dans le couloir.

Sophia a porté la main à sa joue, les larmes montant instantanément à ses yeux.

« Ivy… comment peux-tu me frapper ? C'était un accident… »

« Un accident ? » Ma voix était rauque. « Tu l'as fait exprès ! Tu as profané les cendres de mon fils ! »

À cet instant, Alexander a monté les escaliers en courant.

« Que se passe-t-il ? J'ai entendu crier… » Il a aperçu l'empreinte rouge sur le visage de Sophia et les débris au sol. « Ivy ! Pourquoi frappes-tu encore les gens ? »

« Elle a détruit les cendres d'Ethan ! » J'ai pointé la poudre grise sur le sol, la voix brisée. « C'était la dernière chose qu'il me restait de mon fils ! »

Alexander a froncé les sourcils et a jeté un coup d'œil au verre brisé.

« Ne fais pas toute une scène pour quelque chose d'aussi insignifiant. »

Insignifiant ?

Je l'ai regardé, incrédule.

« Tu trouves ça insignifiant ? »

« Je veux dire… » Il a réalisé sa maladresse et s'est repris aussitôt. « Bien sûr que je comprends que tu sois bouleversée. Mais Sophia ne l'a pas fait exprès. Écoute, je ferai fabriquer un nouveau collier par le joaillier. Encore plus beau que celui-ci. »

Il s'est approché pour tenter de m'apaiser.

« Arrête de faire des histoires. Nous avons quelque chose d'important aujourd'hui. Le banquet va commencer. Nous devons annoncer officiellement Lucas comme héritier. »

Les yeux d'Alexander se sont illuminés d'excitation.

« Et devine quoi ? Le Roi Alpha a envoyé un émissaire pour assister au banquet ! C'est peut-être notre chance de former une alliance avec la Meute Royale ! »

Il m'a saisi la main, ignorant complètement la fureur sur mon visage.

« Va te changer. Nous devons faire bonne impression ce soir devant l'émissaire de la Meute Royale. C'est crucial pour l'avenir de notre meute ! »

À cet instant, mon téléphone a vibré. J'ai jeté un coup d'œil.

Un message de mon père.

James est arrivé.

J'ai rangé le téléphone et j'ai hoché la tête.

« D'accord. Je vais me préparer. »

Alexander a souri, satisfait.

« Voilà ma chérie. Ce soir sera un moment historique pour notre meute. »

Je me suis détournée et me suis éloignée, me dirigeant droit vers la sortie arrière de la Maison de la Meute.

Derrière la montagne, un hélicoptère noir reposait silencieusement dans une clairière. Un homme d'âge mûr, vêtu d'un costume noir impeccable, se tenait près de la porte. C'était James, le Bêta royal de mon père.

« Petite princesse », a-t-il dit en s'inclinant avec respect. « Le Roi m'a demandé de vous remettre ceci. »

Il m'a tendu une petite fiole remplie d'un liquide scintillant d'une faible lueur argentée.

« L'antidote contre l'aconit. »

J'ai pris la fiole et l'ai bue sans la moindre hésitation.

À l'instant où le liquide s'est diffusé dans mon corps, j'ai senti une puissance endormie se réveiller dans mes veines. Ma louve — ma Louve Blanche, plongée dans le sommeil depuis trois ans — a enfin commencé à s'éveiller.

J'ai souri avec les yeux froids. « Allons-y. Alexander attend l'émissaire de la Meute Royale. »