Kabanata 17
"ROMANI, you look like someone who just saw a ghost." May panunuyang bati ni Floyd kay Tejano nang umalis ang boss nila. Hindi niya nagugustuhan ang multong ngisi sa labi nito na tila may gustong ipahiwatig.
It was as if he already knows about Stelle being with him...
Kumuyom ang mga kamao ni Tejano at ang kanyang ekspresyon ay lalong dumilim. "Floyd." He breathed in deeply, trying to wear his deceiving face but it's so hard. "You took a long break."
"Yeah, I did and uhm," ngumisi ito at ang tingin ay naging mas makahulugan na tila may nais talagang iparating. "I had some chitchats with old friends. Fortunately, I found out some really interesting information."
"Found out?" Inis siyang natawa at ang kilay ay umangat. "Or maybe you just really know a lot of things considering..."
Pinigil niya ang sarili na ituloy ang sinasabi. Si Stelle. Kailangan niyang maprotektah
Kabanata 18NAPAHAGIKGIK si Stelle nang makita ang disappointment sa mukha ni Tejano pagkatapos niyang sabihin sa pangsampung pagkakataong hindi talaga gustong pumikit ng mga mata niya. Paano ay hinihintay yata siya nitong makatulog ngunit dahil nakaidlip siya kaninang tanghali, hindi siya nagawang dalawin ng antok."I'm serious, darling. Go to sleep." Halatang naho-hopeless na nitong sabi. Oh, he sounded begging already and Stelle just can't help but find him cute when he's like this.Mahina tuloy siyang tumawa. Niyakap niya ito at mahinang tinapik ang tagiliran habang nakatitig sa nanghahatak nitong mga mata. "Just tell me what you're up to. I'm not really a fan of surprises. It's too obvious that you're planning something."Pagod siya pero hindi talaga siya inaantok. Ni ang humikab ay hindi niya magawa dahil sa haba ng tulog niya kanina. Isa pa, ginigising ang diwa niya ng kyuryosidad. Ang dali naman kasi n
Kabanata 19MAHIGPIT at halos ayaw bumitaw ni Tejano sa pagkakayakap kay Stelle habang nasa labas ng bahay. He'll be away for a week because of their entrapment operation to catch Midas Takishima. Nasa poder ito ng pinsang negosyante sa Japan at iyon lamang ang pagkakataong mahuli nila ang palos na si Midas.Their team had been looking forward to this day but for some reason, something is holding Tejano back. Parang ayaw niyang iwanan si Stelle nang mag-isa ngunit wala siyang choice kung hindi ang magreport sa trabaho."I'm gonna miss you." He whispered and cupped her face to kiss her forehead.Sumara ang mga mata ni Stelle. Hinigpitan din nito ang pagkakayakap sa kanya kasabay ng paghugot ng malalim na hininga. Nakangiti ito ngunit sa pilit na paraan kaya alam niyang kahit ito ay parang ayaw din siyang tumuloy."I'll miss you more. So I really can't call you while you're away?" May
Kabanata 20NAGKALAT ang mga bote ng alak sa silid. Ang ilan ay basag na tulad ng karamihan sa mga gamit na dati ay laging nasa maayos na lagayan. The portraits on the walls are stained with his favorite whiskey, and the gray marble floor was like his canvas—his own blood was his paint for his lonely abstract.Bumuga ng hangin si Tejano habang nakabagsak ang kanyang ulo sa gilid ng kama. Hindi niya na iniitinda ang panibagong mga sugat sa kanyang kamao, maging ang lamig ng hagod ng hanging pumapasok mula sa bukas na bintana.His room is wrecked, so as his heart. The ambiance was from what he got used to already, and even the bed felt different although it's still the same. The sheets, the pillows, and the comfort it can offer, it's still the same, ngunit hindi man lang niya kayang humiga roon.He remained sitting on the floor while her red dress is on his shoulder. Iyon lang ang tanging paraan para hindi
Kabanata 21"TWENTY." Nanlaki ang mga mata ni Stelle at halos mamuo ang kanyang luha nang tignan niya ang mga kumupkop sa kanya. "Nanay, twenty thousand!"Ngumiti si Nanay Minerva at niyakap siya. "Oh, very good keeping money. See? Nanay told you if you will not buy too much you save fast."Nangingilid ang luhang tumango-tango si Stelle. Sa wakas, nakaipon din siya ng sapat na perang gagamitin niya sa kanilang pamasahe ni Tj para pumunta ng Batanes. Tinulungan din siya ni Nico at ng mag-asawang Minerva at Anastacio para makaipon nang mas mabilis.Dapat noong isang taon pa siya makakapunta kaya lang ay nagkasakit si Tj. Nagalaw ang ipon niyang pera para sa pagpapaospital ng kanyang anak. Nang bumagyo naman, nilipad ng hangin ang bubong ng bahay kaya nagkusa si Stelle na mag-ambag. Ayaw sanang tanggapin ng mag-asawa kaya lang ay pinilit niya ang mga ito bilang tanaw ng utang na loob sa pagkupkop sa kanila n
Kabanata 22"FOUR YEARS ago ang last sighting sa kanya sa area ng Calgary. Hanggang ngayon wala pa ring traces. Her tracks were wiped out." Seryosong kwento ni Tejano kay Clary. Ngayon na lamang siya ulit nakadalaw sa mag-asawa. Ayaw niyang palagpasin ang birthday ni Miracle at Grace kaya six months ago pa lang ay ni-request na niya ang leave.Clary slightly smiled as she looked at him over her shoulder. Nagpunas ito ng kamay sa bimpo at naglapag ng saucer sa kanyang harap para sa cake."Eh ikaw, kumusta ka naman? Baka mamaya puro ka na lang inom. Magagalit ang asawa ko. Alam mo namang kabit ka no'n."Mahina siyang natawa sa biro nito. Siguradong kung narito si Ramirez ay aangal agad iyon at babanat ng mga linyahang pandidirian niya. Nasa labas kasi ito at iniintindi ang mga kasamahan sa horse raisers' association na dumalo sa birthday ng mga panganay nito. Inimbita siyang sumalo sa kwentuhan kaya lang ay
Kabanata 23"TANGINA!"Malutong na napamura si Tejano kasabay ng paghampas niya ng kanyang mga kamay sa hood ng kotse. Nag-ikot na sila sa lugar pero wala ni anino nina Stelle. Pina-trace niya rin sa paliparan ngunit walang nakitang pangalan ni Stelle.He cannot access the infos about the passenger if he doesn't know the name. Restricted din siya sa system ng MI6 ngayon dahil sinasabi ng mga itong baka gamitin niya na naman for personal gain ang mga impormasyon at access ng organisasyon. It was the reason why he's having a hard time finding her.Kung hindi lang talaga dahil sa sinumpaan niyang tungkulin, aalis talaga siya ng organisasyon kaya lang ay ginamit na niya ang salvation bullet kay Trojan. If someday one of their enemies will frame him up, wala nang poprotekta sa kanya. Mas lalo siyang mahihirapang hanapin ang mag-ina niya."Kumalma ka. Magtutungan tayo. Nagkalat na a
Kabanata 24"MANG TENAGO, tingin mo 'yon masawap yata 'yon. Lagi ako nibibili ng Tito Nico no'n." Anas ni Tj kay Tejano at tinuro ang hilera ng mga tindero ng streetfoods.Tejano looked at his innocent face. Napapalunok pa ito habang yakap ang native chicken nito.Tumaas ang kilay niya at hindi napigilang mapangisi. "Magpapahatid ka na magpapalibre ka pa ah?"Tj laughed and it was like music to his ears. His green eyes twinkled as his chubby cheeks revealed his dimples. "Mabait ka naman, Mang Tenago eh. Bili mo ako no'n o kaya bayad ko si Mayon sayo, gusto mo?"He sighed and parked the car to the side of the road. Ang bata pa ang galing nang manggantso ah?"Bakit nakarating ka ro'n ha? Hindi ka ba hinahanap ng mga magulang mo? Mag-isa ka lang paano kung mapahamak ka? You could have been hit and run earlier if I didn't see you."Tj pouted. "Hmm, eh k
Kabanata 25HUMIHIKAB na si Stelle nang dumating siya sa kanilang bahay pagkatapos niyang magtrabaho sa bahay nina Mrs. Tessa—isa sa regular na pinapasukan niya upang kumita ng pera. Mula nang umuwi sila galing ng Batanes, muntik na siyang sumuko at mawalan ng pag-asa sa takot na baka huli na nga ang lahat at hindi na sa bahay na iyon nakatira si Tejano.She felt really broken as a mother when Tj said he hates his father for not coming out, ngunit noong mga panahong kinikwestyon ni Tj ang sarili kung bakit ayaw raw magpakita ng ama nito, alam niyang siya ang mas dapat maniwalang may dahilan ang lahat ng nangyayari.Anim na buwan na mula nang makalipat sila sa Luzon. Nakapagtrabaho kasi sa isang plantasyon si Nico kaya nang masalanta sila ng bagyo sa Zamboanga, kinuha sila ni Nico sa Luzon kasama si Nanay Minerva at Tatay Anastacio. Now they're renting a small bungalow house and Stelle is still working hard to save money. She'll try