Chapitre deux

POINT DE VUE D'ETHAN

« Qui crois-tu que je sois, au juste ? »

La question m'échappa avant que je puisse l'empêcher.

La femme me fixa comme si je venais de commettre un crime. Puis son expression changea.

La confusion remplaça la colère.

« Quoi ? »

« Je crois que tu me prends pour quelqu'un d'autre. »

La foule autour de nous s’est immédiatement mise à murmurer.

Elle a cligné deux fois des yeux, puis a regardé mon visage de plus près.

« Oh. »

J’ai fermé les yeux. C’était déjà un désastre.

« Oh ? » a répété Maya.

La femme s’est soudainement couvert la bouche. « Oh mon Dieu. »

Personne n’a rien dit.

Elle m’a regardé. Puis Maya. Puis à nouveau moi.

Finalement, elle prononça les mots qui ne firent qu’empirer les choses.

« Tu n’es pas Jason. »

La foule poussa un gémissement de déception. J’avais envie de gémir moi aussi.

La femme semblait vouloir disparaître. « Je suis vraiment désolée. Je croyais que tu étais mon petit ami. »

Maya croisa les bras. « Ton petit ami lui ressemble comme deux gouttes d’eau ? »

« De dos », répondit-elle d’une voix faible.

Maya éclata de rire. La femme avait l’air encore plus gênée.

« Ce n’est pas grave », dis-je.

Elle s’excusa une dernière fois avant de s’éloigner précipitamment.

Malheureusement, le mal était fait. Plusieurs personnes continuaient à filmer. D’autres chuchotaient. Quelques-unes prenaient des photos.

Je détestais attirer l’attention. Surtout après tout ce qui s’était passé dans ma vie.

« Eh bien », dit Maya, « c’était intéressant. »

« Intéressant n’est pas le mot que j’utiliserais. »

Elle rit. Je me surpris à sourire.

Cela me surprit. Très peu de choses me faisaient sourire ces derniers temps.

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Depuis sept ans, ma vie n’était qu’une routine.

Le travail. Les vols. Les réunions. Le sommeil. Et ainsi de suite.

Les jours s’écoulaient sans sens. Sans joie. Sans but. Je me contentais d’exister.

Parce que les personnes qui avaient autrefois donné un sens à ma vie avaient disparu.

Sophia. Ava.

Même aujourd’hui, prononcer leurs noms dans ma tête me faisait l’effet d’appuyer sur une plaie ouverte. Les souvenirs ne s’estompaient jamais. La culpabilité non plus.

J’aurais dû être sur ce vol. J’aurais dû les protéger. Au lieu de cela, j’étais toujours là.

Seul.

« Monsieur au t-shirt Coffee ? »

Je clignai des yeux. Maya me fixait.

« Vous avez eu un blanc pendant une seconde. »

« Ça va. »

Elle n’avait pas l’air convaincue, mais heureusement, elle ne posa pas de questions. La plupart des gens le faisaient. La plupart des gens me reconnaissaient. Puis ils me posaient des questions sur le crash. Ou sur mon entreprise. Ou sur mon argent.

Maya n’avait rien fait de tout ça. En fait, elle n’avait toujours aucune idée de qui j’étais.

Et bizarrement, ça me plaisait.

« Bref », dit-elle en consultant son téléphone, « je devrais y aller. »

« D’accord. »

« Merci pour le café. »

« De rien. »

Pour une raison que j’ignorais, aucun de nous deux ne bougeait. Le silence n’était pas gênant. Juste inattendu.

Puis un SUV noir s’est soudainement garé à côté de nous.

J’ai soupiré. Évidemment.

La portière du conducteur s’est ouverte, et mon petit frère en est sorti.

« Liam », ai-je marmonné.

Son regard s’est immédiatement posé sur Maya, et ses yeux se sont écarquillés. Puis il a esquissé un sourire.

Ce sourire était synonyme d’ennuis. Toujours.

« Tiens, tiens, tiens. » Je détestais déjà la tournure que prenait la situation.

Liam s’avança vers nous. « Qui est-ce ? »

« Maya. »

Elle hocha poliment la tête. « Bonjour. »

Liam lui serra la main. « Je suis Liam Sterling. »

Dès qu’il prononça notre nom de famille, les yeux de Maya s’écarquillèrent.

« Sterling ? »

Oh oh. Je connaissais ce regard. La reconnaissance. Enfin.

« La famille Sterling ? » demanda-t-elle.

« Malheureusement », répondit Liam d’un ton théâtral.

Maya se tourna lentement vers moi. Je savais déjà ce qu’elle pensait.

Non. S’il te plaît, ne fais pas ça.

« Attends. » Ça y était. « Tu veux dire que tu es Ethan Sterling ? »

Je fermai brièvement les yeux.

Et ça y était. Le moment où tout a basculé. La conversation détendue. L’interaction normale. Disparues.

La plupart des gens réagissaient différemment une fois qu’ils apprenaient qui j’étais. Certains devenaient nerveux. D’autres devenaient avides. Beaucoup s’intéressaient soudainement à moi.

J’attendais que Maya fasse de même.

Au lieu de cela, elle se contenta de me fixer pendant plusieurs secondes.

Puis elle désigna ma chemise.

« Le milliardaire sur qui j’ai renversé du café ? »

Liam éclata de rire. Il en était même plié en deux.

Je regardai Maya. « Tu te souviens de ça ? »

« C’est la partie la plus importante. »

Liam rit encore plus fort.

Pour la première fois depuis longtemps, je ressentis quelque chose d’inhabituel. Une véritable envie de rire. Avant de pouvoir m’en empêcher, je souris. Un vrai sourire.

Maya l’a remarqué. Liam aussi.

Le rire de mon frère s’est immédiatement arrêté. Il a plissé les yeux en nous regardant tour à tour.

Puis une expression étrange est apparue sur son visage. Une expression que je connaissais très bien.

Une curiosité dangereuse.

« Non », ai-je dit.

Liam a cligné des yeux. « Quoi ? »

« Non. »

« Non quoi ? »

« Non à tout ce que tu es en train de penser. »

Maya avait l’air perplexe. « Il y a quelque chose qui m’échappe. »

« C’est vrai », dis-je.

Liam esquissa un sourire narquois. « Oh, allez. »

« Ça fait des années que tu n’as pas souri comme ça. »

« Liam. »

« Je dis juste que… »

« Non. »

Maya nous regardait tour à tour. « Vous êtes bizarres, tous les deux. »

« On nous le dit souvent », répondit Liam.

Mon téléphone se mit soudain à vibrer. Je jetai un œil à l’écran, et mon expression s’assombrit instantanément.

Maman.

Je soupirai. Liam vit le nom et gémit.

« Bonne chance. »

Je répondis. « Allô. »

« Ethan. »

Sa voix était déjà tranchante. Mauvais signe.

« Maman. »

« Où es-tu ? »

« Pourquoi ? »

« Parce que les journalistes m’appellent. »

Je fronçai les sourcils. « Quoi ? »

« Quelqu’un a mis une vidéo en ligne. »

J’eus un coup au cœur. Je regardai Maya, puis la foule qui s’attardait encore à proximité.

Non. Pas possible.

« Quelle vidéo ? »

« Celle où une femme t’accuse publiquement d’infidélité. »

Je me frottai le front. Bien sûr. Bien sûr que c’était déjà en ligne.

« C’était un malentendu. »

« Je le sais. »

« Alors, où est le problème ? »

Il y eut un silence. Un très long silence.

Puis elle dit quelque chose qui me glaça le sang.

« Ethan. »

« Quoi ? »

« Les gros titres annoncent que tu as une petite amie secrète. »

Je me figeai.

À côté de moi, Liam se figea aussi.

Maya fronça les sourcils. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

J’ai lentement baissé le téléphone. Liam avait l’air inquiet à présent.

« C’est grave à quel point ? »

Je lui ai montré l’écran. Ses yeux se sont écarquillés. Puis ils se sont écarquillés encore plus.

« Oh. »

Maya lui a arraché le téléphone des mains. « Mais qu’est-ce que tu… »

Elle s’est tue. Elle a pâli.

En haut de l’article, il y avait une photo. Une photo très nette.

De Maya et moi.

Debout côte à côte.

Souriant.

En dessous, un titre qui m’a glacé le sang.

*Ethan Sterling, veuf milliardaire, trouve enfin l’amour après sept ans.*

Silence. Un silence total.

Puis Maya releva lentement la tête et me regarda droit dans les yeux.

« Comment ça, sept ans ? » demanda-t-elle à voix basse.

Avant que je n’aie pu répondre, une autre notification apparut. Puis une autre. Et encore une autre.

La nouvelle se répandait partout.

Et aucun de nous deux ne se doutait que ce n’était que le début.

Maya me fixa, le regard sous le choc, et murmura : « Ethan… dans quoi nous sommes-nous fourrés exactement ? »