Chapitre un

POINT DE VUE DE MAYA

La dernière chose à laquelle je m’attendais un lundi matin, c’était de renverser du café chaud sur un inconnu.

Malheureusement, c’est exactement ce qui s’est passé.

« Regardez où vous allez ! » 

Le grand homme devant moi baissa les yeux vers la tache de café qui s’étalait sur sa chemise blanche de luxe. Le café bondé est devenu silencieux.

Génial. Vraiment génial.

Je n’avais presque pas fermé l’œil la nuit précédente, mon propriétaire menaçait d’augmenter encore mon loyer. J’étais déjà en retard au travail. Mon patron m’avait envoyé trois messages pour savoir où j’étais.

Et voilà que j’avais abîmé la chemise d’un inconnu.

L’homme leva lentement les yeux vers moi.

Il avait l’air riche. Pas juste riche. Le genre de riche qui était probablement propriétaire de l’immeuble dans lequel nous nous trouvions. Cheveux foncés, mâchoire anguleuse, montre de luxe. Et une expression qui respirait l’agacement.

« C’est vous qui m’avez bousculé », dit-il calmement.

J’ai ri. J’ai vraiment ri.

« Oh, vraiment ? C’est ce qui s’est passé ? »

Il haussa les sourcils. « Oui. »

« C’est vous qui m’êtes rentré dedans. »

« Non, ce n’est pas vrai. »

« Si, c’est certain. »

Les gens autour de nous se mirent à nous regarder comme s’ils venaient d’acheter des places au premier rang pour un combat de boxe.

L’homme croisa les bras. « Je ne bougeais pas d’un pouce. »

J’ouvris la bouche. Je la refermai. Puis je l’ouvris à nouveau.

« C’est impossible. »

Il désigna le sol. « J’attendais littéralement ma commande. »

J’ai baissé les yeux. Puis j’ai regardé autour de moi. Et j’ai réalisé qu’il ne mentait pas.

La gêne m’a frappée de plein fouet.

« Oh. »

Ses lèvres ont tressailli. À peine. Comme s’il essayait de ne pas sourire.

J’ai détesté ça.

« D’accord », ai-je marmonné. « Peut-être que je me suis trompée. »

« Peut-être ? »

« N’abuse pas de ma gentillesse. »

Cette fois, il a vraiment ri.

Ce son m’a surprise. Il n’avait pas l’air de quelqu’un qui riait souvent.

« Intéressant », a-t-il dit.

« Quoi donc ? »

« Tu t’excuses tout en menaçant les gens. »

J’ai levé les yeux au ciel. « Félicitations. Tu viens de découvrir toute ma personnalité. »

Quelques personnes à proximité gloussèrent.

L’inconnu sourit, et cela m’agaça encore davantage, je ne sais pourquoi.

« Écoute », dis-je. « Je t’ai dit que j’étais désolée. Laisse-moi t’offrir un autre café. »

Il jeta un coup d’œil à sa chemise abîmée. « Je crois qu’on a dépassé le stade du café. »

« D’accord. Un nettoyage à sec. »

« Ça ne suffit toujours pas. »

Je plissai les yeux. « Tu essaies de m’arnaquer ? »

Il rit à nouveau. Sans aucun doute riche. Sans aucun doute agaçant.

« Non. »

« Tant mieux. »

Je pris mon sac et me dirigeai vers la sortie.

« Maya. »

Je me figeai.

Lentement. Très lentement. Je me retournai.

« Comment tu connais mon nom ? »

L’inconnu désigna la carte d’identité qui pendait à mon cou.

Je baissai les yeux vers mon badge de travail. Ah oui.

« Oublie que j’ai posé la question. »

Son sourire s’élargit. « J’essaierai. »

Je partis avant de pouvoir me ridiculiser davantage.

*************

Dès que j’ai posé le pied sur le trottoir, j’ai poussé un gémissement de frustration.

Ma vie était un désastre. Vingt-huit ans, deux boulots, je survivais à peine. Côté cœur, ce n’était pas mieux non plus. Il y a trois ans, j’étais sortie avec un mec pendant près de deux ans avant de découvrir qu’il avait une autre copine. Avant ça, il y avait eu ce petit ami qui m’avait emprunté de l’argent avant de disparaître.

Après avoir eu suffisamment le cœur brisé, j’avais appris une chose importante : ne compter sur personne. Surtout pas sur les hommes.

La vie était devenue plus simple après ça. Parfois plus solitaire, mais plus simple.

Je pensais encore à cet inconnu agaçant quand je suis arrivée au travail. Malheureusement, ma journée n’a fait qu’empirer à partir de là. À l’heure du déjeuner, mon patron avait entassé des tâches supplémentaires sur mon bureau. Le soir venu, mon propriétaire avait encore appelé. Et à six heures, j’étais complètement épuisée.

Tout ce que je voulais, c’était rentrer chez moi.

Mais le destin en avait décidé autrement.

Car lorsque je suis sortie de l’immeuble de bureaux, je l’ai revu.

Le type du café.

Il était adossé à une voiture de luxe noire.

Je me suis immédiatement retournée. Non. Pas question.

« Maya. »

Je l’ai ignoré.

« Maya. »

Je l’ai encore ignoré.

Puis j’ai entendu des pas derrière moi.

Une seconde plus tard, il se tenait à côté de moi. « Qu’est-ce que tu veux ? »

« Tu m’évites. »

« J’essaie de préserver ma tranquillité. »

Il a ri. « Ça recommence. »

« Quoi ? »

« Ta personnalité. »

Je gémis. « Pourquoi es-tu même ici ? »

Il brandit un sac en papier.

Je fronçai les sourcils. « Qu’est-ce que c’est ? »

« Des excuses. »

Je clignai des yeux. « Quoi ? »

« Tu m’as proposé de remplacer mon café », dit-il. « Alors j’ai remplacé le tien. »

Je le fixai pendant plusieurs secondes, puis jetai un œil à l’intérieur du sac.

Mon café préféré. La marque exacte. Le parfum exact.

Comment ?

« C’est flippant. »

Il eut l’air vexé. « J’ai demandé au personnel du café. »

« Oh. »

Je me sentais à nouveau idiote. Cet homme commençait à menacer ma fierté.

« Merci », dis-je doucement.

« De rien. »

Un silence gênant s’installa entre nous. Je m’attendais à ce qu’il s’en aille. Il ne le fit pas.

« Tu sais », dit-il, « la plupart des gens auraient profité de la situation. »

« Quelle situation ? »

« La chemise. »

Je haussai les épaules. « Je ne suis pas comme la plupart des gens. »

« Non. » Son regard resta fixé sur moi. « Tu ne l’es certainement pas. »

Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire qui me mettait mal à l’aise. Pas dans le mauvais sens du terme. Dans un sens dangereux. Le genre de chose qui me rappelait exactement pourquoi j’évitais les hommes. Surtout les plus séduisants.

« Bref », dis-je rapidement, « merci pour le café. »

Je commençai à m’éloigner.

Puis il m’interpella à nouveau. « Maya. »

Je soupirai. « Quoi encore ? »

Il sourit. « Tu ne connais toujours pas mon nom. »

Je le fixai, et je réalisai soudain que, malgré nos deux disputes et nos rencontres aléatoires tout au long de la journée, je n’avais aucune idée de qui il était.

« Très bien », dis-je. « Comment tu t’appelles ? »

Avant qu’il n’ait pu répondre, une autre voix retentit.

Une jeune femme accourut vers lui, l’air furieux. Absolument furieux.

« Te voilà ! »

L’inconnu eut l’air perplexe. « Pardon ? »

Elle le désigna du doigt. Puis elle me désigna. Puis elle revint vers lui. Ses yeux se remplirent de larmes.

J’eus un coup au cœur.

Oh non. Non, non, non.

Je connaissais ce regard.

« Je n’en reviens pas ! », s’écria-t-elle.

Toute la rue se retourna pour regarder. Des téléphones commencèrent à sortir. Les gens se mirent à filmer.

L’inconnu fronça les sourcils. « Je crois que tu te trompes… »

« Je me trompe ? », hurla-t-elle. « Tu m’avais promis que tu ne voyais personne d’autre ! »

J’ai eu la gorge serrée. « Quoi ? »

L’inconnu avait l’air horrifié. « Quoi ? »

Elle m’a pointée du doigt. « C’est à cause d’elle ? »

L’intérêt de la foule s’intensifia. Les caméras continuaient de tourner. Et, debout au milieu de tout ça, l’inconnu m’a lentement regardée avant de dire la dernière chose que je m’attendais à entendre.

« Pour qui me prends-tu, exactement ? »