Quatre

EMILY 

Si quelqu’un m’avait dit hier que je me réveillerais le matin de mon mariage pour finir mariée à un autre homme avant midi, j’aurais éclaté de rire au nez de cette personne. Et pourtant, j’étais là, assise dans la voiture d’Ethan, un certificat de mariage encore tout frais plié à mes côtés, mes cheveux brossés et attachés avec soin, et mon maquillage retouché comme si je ne m’étais pas effondrée en larmes jusqu’à la folie quelques heures plus tôt.

Tout s’était déroulé dans un flou irréel. Ethan n’avait pas perdu une seconde après que j’avais confirmé que je ne changeais pas d’avis. En quelques minutes, il avait passé un appel, donné des instructions d’une voix qui n’admettait aucune objection, et les choses s’étaient mises en marche. Comme par magie, une femme nous attendait déjà dans son appartement quand nous sommes arrivés, une de ces fées modernes qui m’a enveloppée de brosses, d’épingles et de poudres, transformant mon visage gonflé et mes cheveux en désordre en quelque chose d’à nouveau presque nuptial. Elle n’a posé aucune question, elle a simplement fait ce qu’on lui disait.

Quand elle eut terminé, je ressemblais à une femme qui n’avait pas été brisée la veille.

De là, Ethan m’a conduite directement au tribunal. Ses relations ont tiré les ficelles ; les papiers sont passés devant tous les autres, et même le ton du greffier avait quelque chose de respectueux en nous enregistrant. Normalement, cela aurait dû prendre des jours, des semaines même, mais en moins d’une heure, c’était réglé.

J’ai signé mon nom à côté de celui d’Ethan, ma main tremblante tandis que la plume griffait la feuille. J’avais l’impression de me voir de l’extérieur, comme si la mariée humiliée et détruite d’hier soir avait disparu, remplacée par une version de moi qui ne tenait debout que grâce à l’adrénaline.

Et juste comme ça, c’était officiel.

Madame Ethan Hale.

Je ne savais même pas quoi ressentir. Du soulagement ? De la colère ? De la folie ? Tout ce que je savais, c’était que la bague à mon doigt n’était pas celle de Daniel, et que les vœux que j’étais censée prononcer devant des fleurs et des invités avaient été réécrits dans un bureau, avec des papiers et des tampons.

Quand nous sommes remontés dans la voiture, un silence pesant s’est installé entre nous. Ma poitrine semblait lourde, mais ce n’était plus la même lourdeur étouffante qu’avant. C’était autre chose, étrange, différent.

Ethan a jeté un coup d’œil vers moi en démarrant. « Où veux-tu aller maintenant ? »

J’ai laissé échapper un rire tremblant, me calant contre le siège. « Je devrais probablement annoncer la bonne nouvelle à ma famille. »

Son sourcil s’est légèrement arqué, mais il n’a rien dit quand j’ai tendu la main. « Je peux emprunter ton téléphone ? »

Sans un mot, il me l’a passé. J’ai composé le numéro de ma mère, l’estomac noué, et j’ai appuyé sur appel.

La ligne a sonné deux fois avant qu’elle décroche. « Allô ? Qui est à l’appareil ? »

« C’est moi, » ai-je dit doucement.

Un souffle sec, puis sa voix s’est emballée, paniquée. « Emily ? Oh, Dieu merci. Où es-tu ? Tout le monde te cherche ! Daniel est hors de lui, et Claire aussi — mais qu’est-ce qui t’est passé par la tête de t’enfuir comme ça ? Le mariage commence dans moins d’une heure, tu comprends ? Tu ne peux pas juste… »

Je l’ai coupée avec un sourire qu’elle ne voyait pas. « Redirige les invités vers la réception, maman. »

Un silence. « Quoi ? »

J’ai mordu ma lèvre, jetant un coup d’œil au profil d’Ethan à mes côtés. « Dis à tout le monde d’aller directement à la salle de réception. Mon mari et moi, nous allons les rejoindre très bientôt. »

« Mari ? » La voix de ma mère s’est brisée dans l’incompréhension. « Emily, mais qu’est-ce que tu racontes ? »

« On en parlera plus tard, » ai-je dit d’un ton mielleux, et j’ai raccroché avant qu’elle puisse insister.

Ethan a laissé échapper un petit rire, bas et amusé. « Tu aimes les choquer, pas vrai ? »

Je me suis tournée vers lui, mes lèvres tremblant entre un sourire et les restes de mes larmes. « Puisqu’ils pensent déjà que je suis folle, autant leur donner un vrai spectacle. »

Il n’a pas répondu, mais le coin de sa bouche s’est relevé alors qu’il conduisait.

Quand nous avons atteint la salle de réception, mes mains étaient moites et mon cœur battait si fort que je croyais qu’il allait éclater. Le parking était plein, les voitures alignées comme si rien n’avait mal tourné, comme si mon monde ne s’était pas effondré et reconstruit en quelques heures.

Ethan sortit le premier, fit le tour et ouvrit ma portière. Sans réfléchir, j’ai glissé ma main dans la sienne, et la douceur de sa poigne m’a ancrée. Mon pouls grondait tandis que nous marchions vers l’entrée, le bruit des conversations et de la musique s’échappant déjà de l’intérieur.

Dès que nous avons franchi les portes, la salle s’est figée. Des dizaines de regards se sont tournés vers nous en même temps, puis les murmures ont commencé.

« Ce n’est pas Daniel ? »

« Non… attends… qui est-ce avec elle ? »

« Pourquoi elle lui tient la main ? »

La confusion a parcouru la salle comme un feu. Et au fond, je l’ai vu. Daniel, raide à côté de Claire, tous deux vêtus pour la fête, leurs sourires s’effaçant en une expression de choc. Son visage a pâli instantanément quand ses yeux se sont accrochés aux miens et à l’homme à mes côtés.

Ethan.

Identique à lui, mais pas lui.

La ressemblance était frappante, mais les différences, je les voyais clairement à présent : la mâchoire plus dure d’Ethan, la fermeté de son regard, et l’absence de ce faux charme que Daniel portait comme une seconde peau.

Les parents de Daniel se sont levés, muets de stupeur. Ma propre mère a porté la main à sa bouche, les yeux écarquillés, et mon père a froncé les sourcils dans une tempête d’incompréhension.

Tous les regards me brûlaient, exigeant une explication.

J’ai serré plus fort la main d’Ethan et j’ai avancé, forçant ma voix à porter au-dessus du silence. Mes lèvres se sont étirées en un sourire calme qui ne tremblait pas, même quand mes entrailles se tordaient.

« Tout le monde, » ai-je dit clairement, ma voix portant à travers la salle, « je sais qu’il y a eu un peu de confusion ce matin, mais je suis là maintenant, et j’aimerais que vous rencontriez mon mari. »

Des exclamations ont éclaté, si fortes et chaotiques qu’elles couvraient presque mes pensées.

Les yeux de Daniel se sont écarquillés, sa bouche s’ouvrant comme s’il venait de recevoir un coup. Claire s’est figée à ses côtés, blême, et mes parents avaient l’air complètement perdus, ma mère articulant silencieusement le mot « mari » comme si elle n’y croyait pas.

Je me suis tournée vers Ethan, sa main chaude dans la mienne, et avec un sourire, j’ai annoncé : « Voici Ethan, comme vous le savez déjà, le frère jumeau de Daniel, et nous venons de nous marier. »

Le silence qui suivit fut assourdissant. Puis, d’un coup, des voix éclatèrent, des cris, des questions qui s’entrechoquaient, incrédules, mais je ne les regardais pas.

Je ne regardais que Daniel, et la façon dont son visage se déformait de rage, tandis que le monde qu’il croyait contrôler lui échappait complètement. Et pour la première fois depuis la veille, j’ai eu l’impression de pouvoir respirer.