Chapitre 5

EMILY

Tous les regards dans la pièce étaient braqués sur moi, Ethan et Daniel. Je pouvais sentir l'intensité de leurs regards, leur choc et leurs chuchotements qui, d'ici quelques secondes, allaient se transformer en quelque chose de bien plus bruyant. Puis, avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, Daniel a bougé.

Il n'a pas dit un mot et n'a pas pris le temps de réfléchir. Il s'est simplement jeté sur son frère et a frappé Ethan au visage si fort que j'ai sursauté en entendant le bruit. La salle a poussé un cri étouffé, une centaine de gorges aspirant l'air en même temps.

La main d'Ethan a glissé de la mienne alors qu'il trébuchait légèrement en arrière, se rattrapant avant de relever la tête avec un regard qui aurait pu tuer.

Je me suis figée. Pendant une seconde, je suis restée là, à regarder et à essayer de comprendre ce qui venait de se passer. Mon fiancé, l'homme que j'étais censée épouser aujourd'hui, et que je n'avais jamais considéré comme violent, frappait son propre frère. Mon mari.

La colère que je ressentais face à son audace d'agir comme s'il avait le droit d'être en colère et violent m'a rapidement envahie.

« Comment oses-tu ? » ai-je crié avec colère, ma voix couvrant le bruit qui commençait à monter. « Comment oses-tu poser tes sales mains sur mon mari ? »

Daniel a tourné la tête vers moi, le visage déformé, la poitrine se soulevant et s'abaissant rapidement sous l'effet de respirations rageuses. Il a poussé un grognement, les dents serrées, et a attrapé Ethan par le col. Ses jointures étaient encore rouges du coup de poing qu'il venait de donner lorsqu'il a tiré Ethan vers lui, et sa voix était pleine de rage.

« Qu'est-ce que tu lui as dit, bon sang ? » a-t-il crié en secouant Ethan comme une poupée de chiffon. « Quels mensonges lui as-tu racontés ? Comment oses-tu la piéger pour qu'elle t'épouse, espèce de salaud ? »

Je restai bouche bée, incrédule, et j'eus envie de lui rire au nez, mais j'étais trop furieuse pour parvenir à esquisser le moindre sourire.

Le fait qu'il recommence, se tenant devant moi et agissant comme si j'étais une fille faible et fragile, incapable de prendre ses propres décisions, et comme si épouser Ethan ne pouvait pas être mon choix, mais une manipulation dans laquelle j'étais tombée, me rendait encore plus furieuse que je ne l'étais déjà.

Après toutes ces années passées ensemble, je n'avais jamais réalisé à quel point il me prenait pour une idiote.

Un rire amer et dégoûtant m'échappa. « Tu te moques de moi, n'est-ce pas ? » dis-je assez fort pour que tout le monde m'entende.

« Tu penses que je n'ai pas choisi cela ? Tu penses qu'Ethan m'a piégée pour que je l'épouse ? C'est vraiment ce que tu choisis de croire ? »

À ma grande surprise, il ne m'a même pas regardée. Il a simplement gardé ses poings sur le col d'Ethan, comme si je n'étais même pas dans la pièce. Comme si ce n'était pas moi qui venais de détruire tout son monde.

C'était fini. C'était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Je l'ai poussé de toutes mes forces. Mes paumes ont claqué contre sa poitrine et, pendant une seconde, il a titubé en arrière, lâchant enfin Ethan. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, mais je suis restée debout, les mains encore tremblantes à cause de la force de mon geste.

« J'en ai assez de toi, Daniel ! » ai-je sifflé, mes mots tremblant de rage. « Tu te rends compte que les gens nous regardent, n'est-ce pas ? Tu veux vraiment continuer à te ridiculiser comme ça ? »

La foule semblait encore plus excitée maintenant, et les gens ne chuchotaient plus, mais parlaient ouvertement. J'entendais des halètements, des clics de téléphones et même des rires provenant de l'arrière. Ils savouraient chaque seconde, et je voulais qu'il sente tous ces regards posés sur lui. Qu'il ressente ce que c'était que d'être pris au dépourvu et humilié.

Je me suis penché vers lui, ma voix est devenue grave et calme, comme seule la colère peut le faire.

« Tu n'as même pas eu le courage d'assumer ta saleté, Daniel, »ai-je dit.

« Tu n'as pas su t'excuser d'avoir couché avec ma propre sœur, et pour couronner le tout, tu n'as pas pu partir sans essayer de me faire passer pour une folle. Puisque tu m'as déjà traitée de folle, autant te montrer à quel point je peux l'être. »

Ses yeux ont clignoté, juste une seconde, et j'ai laissé mes lèvres s'étirer en un sourire.

« Je suis déjà légalement mariée à Ethan, que cela te plaise ou non, alors si tu ne veux pas que je t'humilie encore plus devant tout le monde ici et que je leur fasse savoir à quel point tu es sans vergogne, tu vas partir tout de suite, emmener ta petite amante avec toi et sortir de ma vie. »

J'espérais que cela mettrait fin à tout cela, mais bien sûr, Daniel ne serait pas Daniel s'il ne tentait pas une dernière fois de me ramener sous son contrôle. Avant que je puisse m'éloigner, sa main se tendit et attrapa la mienne. Sa prise était ferme, presque désespérée, son pouce appuyant contre ma peau comme s'il essayait de me marquer et de me rappeler l'emprise qu'il croyait encore avoir sur moi.

« Ce n'est pas toi, Emily », dit-il, les yeux rivés sur les miens, écarquillés et fous, mais étrangement doux, comme s'il essayait de jouer le rôle du fiancé inquiet devant la foule. « Tu ne le penses pas, et tu as besoin d'aide. Je sais qu'Ethan a quelque chose à voir avec ça. Il a réussi à te monter contre moi. Il te manipule, et tu es trop aveugle pour le voir. »

Ma poitrine se serra de rage, mais avant que je puisse retirer ma main, une voix familière cria.

« Assez ! » Et ma mère, Marianne Lancaster, finit par s'avancer. Elle était restée silencieuse tout ce temps, debout, raide et froide, comme une statue.

« Tu viens avec moi », dit-elle en tendant la main comme si elle pouvait m'attraper comme si j'étais encore une enfant. « Nous allons voir ton médecin immédiatement. Tu n'es pas dans ton état normal, et je ne vais pas rester là à te regarder te détruire. »

Ces mots m'ont blessée, même si j'aurais dû m'y attendre. Elle me traitait d'instable depuis mon adolescence, me reprochant mes erreurs et mes difficultés chaque fois qu'elle avait besoin de me faire taire, et maintenant, devant tout le monde, elle recommençait.

Je retirai brusquement ma main, mais avant que Daniel ne puisse la saisir à nouveau, Ethan finit par réagir. Il était resté silencieux tout ce temps, me laissant tenir bon et les affronter.

Il n'avait pas dit un mot, même lorsque Daniel l'avait frappé, mais il intervint alors et retira délicatement la main de Daniel.

« Ne touche plus jamais à ma femme », a dit Ethan d'une voix si basse et menaçante que j'en ai eu la chair de poule. « À moins que tu ne veuilles être sérieusement blessé. »

Mon cœur battait à tout rompre et j'ai levé les yeux vers Ethan. Son expression était calme et maîtrisée, mais ses yeux lançaient des éclairs et j'ai tout de suite compris qu'il ne bluffait pas. Un seul faux pas de Daniel et Ethan allait sérieusement lui faire mal devant tout le monde.

Malheureusement, sa réponse ne fit qu'énerver davantage ma mère, qui s'en prit à lui, haussant le ton à chaque mot. « Tu es fou ? » s'écria-t-elle. « Si Emily est instable, ce qui est clairement le cas, pourquoi ne peux-tu pas être raisonnable ? Pourquoi ne peux-tu pas mettre fin à cette folie au lieu de l'alimenter ? Pourquoi, au nom de Dieu, l'as-tu épousée alors que tu savais qu'elle était censée épouser ton frère ? »

Ethan n'a même pas bronché. Il a simplement regardé ma mère avec un air calme et presque ennuyé, comme si ses paroles ne l'atteignaient pas.

« Parce qu'Emily ne voulait pas épouser un homme qui couchait avec sa propre sœur », répondit Ethan calmement. Sa voix résonna dans la pièce, pas fort, mais suffisamment claire pour que personne ne puisse manquer un seul mot. « Et je ne vois pas où est le problème de prendre sa place. Après tout, le nom Whitmore est tout ce qui a toujours importé à votre famille, et heureusement pour vous, belle-mère, je suis un Whitmore. »