Capítulo 3

Me giré. En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, el pánico se reflejó inmediatamente en su rostro.

—Sandy estaba borracha. No era seguro para una omega estar sola allá afuera, así que la traje a nuestra casa —explicó—. Además, es tu hermana. Es justo que yo la cuide.

Mike siempre fue un hombre de pocas palabras, pero cuando se trataba de Sandy, de repente tenía tanto que decir.

Y cada palabra que salía era en su defensa.

Mirando al Mike que había amado durante diez años, sentí como si estuviera mirando a un extraño.

Éramos a quienes la Luna había unido como compañeros. Yo era quien había estado a su lado, ayudándolo a convertir a Moon Shadow en lo que era hoy. Entonces, ¿por qué... acabé convertida en la suplente?

—Ella no es mi hermana. No es más que una rompehogares, igual que su madre —Presioné mis manos contra mis sienes palpitantes, clavando mi mirada en Sandy con un veneno que hasta podía saborear. Mi loba se agitó bajo mi piel, un gruñido grave y peligroso vibró en mi pecho y mis músculos se tensaron con el impulso primitivo de lanzarme sobre ella.

Ni un atisbo de emoción cruzó el rostro de Sandy; se quedó allí como una delicada muñeca de porcelana, indiferente a mi mirada penetrante.

Pero Mike estalló.

Su aura de Alfa explotó en la habitación, como una ola tangible y aplastante de dominio que hizo crujir el aire.

Se puso frente a Sandy, protegiéndola, antes de que su rugido me golpeara.

—¡Lizzy! Es suficiente. Te disculparás con ella. Ahora.

Respiró hondo, con una sonrisa cruel distorsionando sus rasgos.

—¡Naciste, pero nunca te criaron! No es de extrañar que tu madre te haya abandonado. Eres una persona tan amargada y venenosa… mereces pudrirte en soledad para siempre.

Mi rostro se puso blanco de inmediato.

El golpe cayó con fuerza física. Una risa hueca se me escapó, la garganta se me apretaba mientras luchaba contra la presión ardiente detrás de los ojos. Diez años. Una década en la que Mike y yo nunca nos gritamos el uno al otro. Y ahora, dos veces en un solo día, había desatado su furia contra mí… por ella.

Cada palabra era una daga, lanzada con una precisión experta.

Una lágrima trazó un camino ardiente por mi mejilla y, con ella, llegó una avalancha de recuerdos de una época anterior a que mi mundo desarrollara dientes y garras.

Las incontables veces que la madre de Sandy, mi madrastra, había levantado sus garras contra mí. Siempre era Mike quien se interponía entre nosotras, un cachorro Alfa flaco y desafiante usando su cuerpo como mi escudo.

Las noches en que lloraba en silencio. Era Mike quien me encontraba, su voz sonaba como un juramento solemne en la oscuridad.

—Lizzy, eres lo mejor de este mundo. No importa lo que pase, siempre te amaré. Siempre estaré contigo.

Qué ridículamente ingenuo parecía todo ahora.

El escudo que una vez me protegió había sido reforjado en la hoja que ahora atravesaba mi corazón.

Me doblé sobre mí misma, dejando escapar un gemido bajo mientras me sujetaba la cabeza. El movimiento finalmente hizo que Mike reparara en mi estado. Sus ojos se apartaron un instante, un rastro de culpa afloró en ellos antes de posarse en mi pie, que aún manaba sangre sobre el suelo.

—¿Estás herida? —la preocupación en su voz era débil, forzada.

Suspiró, el sonido venía cargado de una paciencia fingida.

—Mira, Lizzy, solo vamos a… solo vamos a decir que tu loba estuvo fuera de control esta noche. Olvidaremos que esto pasó y, en el futuro-

—No hay futuro —mi voz fue un susurro ligero como una pluma, pero cortó su frase como una guillotina.

—¿Qué? —el asombro genuino coloreó su tono.

Pude sentir las preguntas formándose en sus labios, pero se las robó un sollozo repentino y ahogado de Sandy. Ambos alzamos la vista para verla soltarse de detrás de Mike y echar a correr hacia el tramo oscuro de la carretera.

Mike no me dedicó ni una mirada más. Fue un borrón en movimiento, corriendo tras ella. En su desesperada prisa, su hombro chocó contra mí, lanzándome de espaldas sobre la grava. Las piedras afiladas se clavaron en la carne viva de mi pie.

Me quedé sentada allí, en la tierra, viendo cómo sus figuras entrelazadas desaparecían en la noche. Una extraña calma fría se apoderó de mí, adormeciendo el dolor, congelando las lágrimas.

Afortunadamente, mi condición física era bastante buena. Aparte del dolor, la herida no ha afectado de forma significativa a mi movilidad.

Me levanté como un soldado que se alza del campo de batalla, sacudiéndome la ropa como si nada hubiera pasado.

Aquí no quedaba nada para mí.

Y es hora de irme.

Malditas felicitaciones, Mike y Sandy.

Envié un enlace mental a mi madre, Azendar, un mensaje sencillo: [Mamá, pronto estaré en casa]. Luego regresé a la villa, directo a la habitación que aún parecía resonar con su intimidad reciente.

Desmantelé metódicamente la vida que había construido. Los recuerdos cuidadosamente elegidos para la ceremonia de emparejamiento, las tontas chucherías de pareja, todo fue a parar a la basura. Mis ojos se detuvieron en el enorme calendario de cuenta regresiva colgado en la sala de estar, el que decía: «Días hasta la ceremonia de emparejamiento». Dudé solo un segundo.

Finalmente, mis garras se extendieron. Rajé la palabra «emparejamiento». El papel se rasgó con un sonido satisfactorio. En mi mente, lo renombré en silencio: «Días hasta la libertad».