Kapitel 1

„Alpha, ich verstehe das nicht. Warum haben Sie den Arzt Ethan nicht retten lassen?“, fragte Marcus, seine Stimme voller Verwirrung. „Er hat noch gelebt, als wir ihn gefunden haben.“

Alexander seufzte schwer. „Du verstehst es nicht. Ethan hat Lucas’ Geruch erkannt. Sobald er aufgewacht wäre, hätte er den Täter gemeldet.“

Mein Herz setzte aus.

„Was?“, keuchte Marcus.

„Lucas hat Ethan in Richtung der Rogue-Grenze gestoßen. Aber er hat es nicht absichtlich getan!“, gab Alexander zu. „Er ist nur ein Welpe, der die Grenzen der Rogues nicht kannte. Hätte der Rudelarzt Ethan gerettet, wäre Sophia ins Gefängnis gekommen, und der Rat hätte Lucas’ Hinrichtung verlangt. Das konnte ich nicht zulassen.“

Sophia.

Der Name ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. Alexanders erste Liebe.

„Aber ... Alpha, das war Ihr Sohn!“, rief Marcus ungläubig aus.

„Ich weiß“, Alexanders Stimme zitterte. „Aber Lucas ist auch mein Sohn.“

Ich presste mir die Hand auf den Mund und unterdrückte den Schrei, der mir die Kehle zerreißen wollte.

„Und was ist mit der Nachfolge?“, fragte Marcus.

„Das ist in Ordnung“, sagte Alexander. „Sobald Ivy stabil ist, bringe ich Lucas ins Rudel. Wir behaupten, er sei ein Kriegswaise. Ivy wird den zukünftigen Alpha als ihren eigenen großziehen.“

Meine Welt brach zusammen.

Mein Ehemann, mein Gefährte, den ich fünf Jahre lang geliebt hatte, hatte mich schon lange verraten. Er hatte eine Geliebte und einen Welpen. Um sie zu schützen, sah er zu, wie unser Sohn starb.

Hass schoss mir durch die Adern.

Ich wollte hinausstürmen und ihn anschreien. War alles eine Lüge gewesen? Er hatte der Mondgöttin geschworen, mir, seiner Luna, auf ewig treu zu sein.

Ich wartete, bis ihre Schritte verklungen waren, dann trat ich hinter dem Grabstein hervor. Meine Tränen waren versiegt, ersetzt durch eine eisige Kälte.

Alexander glaubte, mich täuschen zu können. Er glaubte, ich wäre dumm genug, den Mörder meines Sohnes großzuziehen.

Er irrte sich.

Ich würde ihn mit Blut bezahlen lassen.

Zurück im Rudelhaus ging ich direkt in Alexanders Arbeitszimmer. Er saß über Papieren gebeugt und setzte eine besorgte Miene auf, als er mich sah.

„Ivy, geht es dir gut? Ich weiß, heute war schwer...“

„Ich will die Gefährtenbindung lösen“, unterbrach ich ihn.

Der Stift fiel ihm aus der Hand. Er starrte mich entsetzt an. „Was? Wovon redest du?“

„Du hast mich verstanden“, sagte ich mit furchteinflößender Ruhe. „Ich weise dich zurück.“

Er sprang sofort auf und wollte mich in die Arme ziehen. „Ivy, du trauerst. Wir können keine unüberlegten Entscheidungen treffen, nur weil wir emotional sind.“

Ich machte einen Schritt zurück und entzog mich seiner Berührung. Ein Hauch von Verletztheit huschte über sein Gesicht.

„Das ist nicht unüberlegt“, erwiderte ich und sah ihm in die Augen, suchte nach Schuld und fand keine. „Es hat keinen Sinn mehr, dass wir weitermachen.“

Alexander sah mich eindringlich an und hob die Hand, um meine Wange zu streicheln. „Baby, ich weiß, Ethans Tod hat uns beide hart getroffen. Ich leide auch. Aber wir schaffen das. Wir können noch mehr Welpen bekommen.“

Mehr Welpen?

Ich hätte beinahe laut gelacht. Wollte er mich als Zuchtmaschine benutzen, nur um meine Kinder wieder zu opfern, wenn es ihm passte?

Plötzlich klingelte sein Handy. Er warf einen Blick auf das Display, und sein Gesicht wurde bleich.

„Papa?“, kam eine junge Stimme aus dem Lautsprecher. „Ich habe Fieber. Es tut weh...“

Mein Herz gefror zu Eis.

Diese Stimme ... der Junge, der Alexander „Papa“ nannte ... das war Lucas.

Alexander umklammerte das Handy. „Wo bist du? Ist deine Mama bei dir?“

„Mama ist auch krank. Wir sind zu Hause, aber ich habe Angst...“, schluchzte der Junge.

„Hab keine Angst. Ich komme“, sagte Alexander, Panik stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Er legte auf und wandte sich mir zu. „Ivy, es gibt einen Notfall im Rudel. Wir reden später, okay?“

Ein Notfall im Rudel?

„Geh“, spottete ich.

Alexander stürmte aus dem Arbeitszimmer. Ich blieb stehen und sah ihm nach, während der Hass in meiner Brust immer heller brannte.

Mein Handy vibrierte. Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

Ich öffnete sie.

Ein Foto erschien: Alexander und eine blonde Frau, nackt im Bett.

Weitere Bilder folgten. Alexander, wie er ihre Stirn küsste. Ein Familienfoto von ihnen dreien. Alexander, der im Park die Hand eines kleinen Jungen hielt.

Der Junge war Lucas.

Dann kamen die Nachrichten, jede einzelne ein Dolchstoß.

Überrascht? Alexanders echte Familie ist hier.

Was dachtest du, wer du bist? Du bist nur ein Werkzeug. Er hat dich nur wegen deiner Macht der weißen Wölfin markiert.

Übrigens, weißt du, warum deine Wölfin so still ist? Alexander mischt dir seit Langem Wolfsbann ins Essen. Er hatte Angst, du könntest meine Position bedrohen, sobald du erwachst.

Du bist erbärmlich. Du hast nicht einmal gespürt, dass dein eigener Gefährte dich betrügt. Gut, dass dein Sohn tot ist – er war ohnehin nur eine zusätzliche Last. Mach Platz für uns.

Wolfsbann...

Ich hätte mein Handy beinahe zerdrückt. Es war ein seltenes Gift, das den Wolfsgeist dauerhaft unterdrückte. Ich hatte geglaubt, mein Wolf sei wegen der Schwangerschaft inaktiv gewesen.

In Wahrheit hatte Alexander von Anfang an gegen mich intrigiert.

Ich war eine seltene weiße Wölfin. Die Paarung mit mir verlieh den Segen der Mondgöttin und enorme Alpha-Macht.

Doch sobald er diese Macht erhalten hatte, brauchte er mich nicht mehr. Also vergiftete er mich, um mich als gefügige, willenlose Luna zu behalten.

Sophia. Alexander. Wartet nur.

Ich wählte die Nummer meines Vaters.

„Papa, bereite ein Gegengift gegen Wolfsbann vor.“