Capítulo 8

Os últimos três dias antes da minha partida foram estranhamente tranquilos. No penúltimo dia, Chloe me enviou uma colagem de fotos que ela havia montado meticulosamente. À esquerda, havia uma foto de Alexander, Chloe e as crianças na Disney World. Os quatro estavam juntinhos, com as cabeças encostadas, sorrindo de orelha a orelha. Chloe segurava aquela bolsa da Hermès, e as crianças seguravam sorvetes do Mickey Mouse. Pareciam o sonho americano da família perfeita.

À direita, havia uma foto espontânea das minhas costas. Eu estava usando um avental, curvada na cozinha, esfregando o coletor de gordura do forno industrial. A legenda era uma frase que fingia ser doce, mas escorria veneno:

— Metas do grupo vs. A empregada. Obrigada por fazer o trabalho sujo, mana. Você realmente sabe ficar no seu lugar.

Olhei para a tela sem sentir absolutamente nenhuma raiva. Calmamente, apaguei a foto e comecei a apagar todos os vestígios da minha existência daquela casa. Liguei para o 1-800-GOT-JUNK e vendi os eletrodomésticos antigos — aqueles que eu mantive funcionando por anos para economizar dinheiro. Peguei todas as "roupas de mãe" do armário — aquelas que Alexander chamava de "sem graça" — e coloquei em sacos para doação ao Exército da Salvação. Quanto aos bilhetes adesivos e cartões que Alexander rabiscou ao longo dos anos? Passei todos direto pelo triturador de papel de corte cruzado. As provas dos meus vinte anos naquela casa estavam desaparecendo, pouco a pouco.

…

Na manhã da minha partida...

Eu mal tinha aberto os olhos quando vi Alexander parado ao lado da cama, segurando meu iPhone, com a testa franzida.

— Evelyn, o Chase Bank acabou de enviar um alerta de fraude. Uma grande quantia foi transferida da sua conta. Para onde você moveu o dinheiro?

Meu coração deu um salto. Eu tinha transferido minhas economias particulares logo cedo naquela manhã, sem esperar que ele acordasse tão cedo. Peguei o celular de volta sem hesitar, com a voz firme.

— Ah, isso. Eu vi um novo plano 529 de poupança universitária com juros altos. Coloquei um valor único para a faculdade do Leo e da Mia.

Ao ouvir que era para as crianças, o semblante fechado de Alexander desapareceu imediatamente. Ele nem se deu ao trabalho de conferir os detalhes da transação.

— Ah, boa ideia. Você sempre cuida das finanças domésticas; confio no seu julgamento.

Desde que não afetasse o dinheiro que ele gastava consigo mesmo, ele nunca se importou com o orçamento da casa. Ele se inclinou e me deu um beijo rápido e automático na testa.

— Evelyn, você realmente é a deusa perfeita do lar.

Segurei a vontade de vomitar e assenti.

— Vá tomar banho. O café da manhã está pronto.

Alexander cantarolou enquanto ia para o banheiro da suíte. Eu caminhei até a janela e olhei para o jardim dos fundos. Chloe já estava lá, esperando. Depois do banho, Alexander usou a desculpa de "tomar um pouco de ar fresco" para ir direto ao quintal. Eu fiquei atrás das pesadas cortinas de veludo do segundo andar, observando friamente.

Chloe estava vestida como uma borboleta social naquele dia. No instante em que viu Alexander, ela se atirou nele, envolvendo o pescoço dele com os braços para beijá-lo. Alexander fingiu resistir por um segundo, depois assumiu o controle, passando o braço pela cintura dela. Eles se beijaram com paixão bem na frente das roseiras inglesas que eu mesma havia plantado com minhas próprias mãos.

Só quando Chloe terminou de flertar e foi embora satisfeita é que Alexander ajeitou a roupa e voltou para dentro. No momento em que entrou, começou a trocar de roupa e reclamar:

— Evelyn, o que é isso? A gola desta camisa social está amassada. Você esqueceu de passar ontem?

Olhei para o chupão no pescoço dele, mal escondido pela gola, e disse friamente:

— Eu estava cansada. Esqueci.

Alexander estalou a língua, impaciente.

— Cansada de quê? Tudo o que você faz é serviço doméstico. Nem as coisas mais simples você consegue fazer direito.

Ele mentiu com naturalidade enquanto dava o nó Windsor na gravata diante do espelho:

— Tem um jantar importante de networking hoje à noite. Preciso de alguém comigo. A Chloe está livre, então vou levá-la para dar mais visibilidade a ela. Vou voltar tarde. Não me espere.

Eu sabia a verdade. Era só uma festa nos Hamptons para herdeiros de fortunas. Chloe precisava de um acompanhante rico para se exibir, e Alexander estava mais do que disposto a isso.

— Tudo bem. — Eu disse.

Alexander conferiu o cabelo uma última vez e saiu, parecendo valer milhões.

Bam.

Quando a porta da frente se fechou, a casa ficou completamente silenciosa. A máscara de calma no meu rosto finalmente se quebrou, substituída pela euforia pura da libertação. Peguei meu celular e enviei a Alexander uma última mensagem:

— Alexander, preparei um presente para você. Está sobre a mesa do escritório.

Depois de enviar a mensagem, bloqueei os números do meu marido, do meu filho e da minha filha. Saí até do grupo "Família Sterling" sem pensar duas vezes. Arrastando minha mala já pronta, saí da jaula que me aprisionou por metade da minha vida.

No terminal internacional do JFK, o sistema de som anunciava a última chamada para embarque. Caminhei até uma lixeira. Retirei o chip do celular e joguei o aparelho inteiro — chip e iPhone — no lixo. Virei-me, segurando uma passagem só de ida para Paris, e atravessei o controle de segurança sem olhar para trás.

A partir daquele momento, a dona de casa apagada e invisível chamada Evelyn estava morta.

Restava apenas uma livre e independente, Evelyn.