Capítulo 3

Cuando mi madre me llevó en la silla de ruedas, Kane frunció el ceño con más fuerza. Volvió a repasarme de arriba a abajo, fijándose en la peluca, el labial y la forma en que estaba hundida en la silla porque ya no tenía fuerzas para mantenerme erguida. Vi cómo le cambiaba la expresión, debatiéndose entre el asco y la lástima; no sabía cuál de las dos opciones era peor.

—¿Qué te pasa? —dijo—. De niña te mimaron demasiado y sigues igual de caprichosa. No es más que un hueso roto. Ya debería haber sanado. ¿Y encima obligas a tu pobre madre a llevarte de un lado a otro?

Le dediqué esa sonrisa tranquila y ensayada que había perfeccionado en siete años de mentirles a todos los que amaba.

—La bruja dijo que era una fractura grave —dije—. No debo apoyar la pierna por un tiempo.

Vivra intervino antes de que Kane pudiera responder. Se colgó de su brazo y se apoyó en su hombro para marcar territorio.

—No le hagas caso, Selene. Lleva demasiado tiempo en el Norte. Es frío con todo el mundo menos conmigo.

Me dio una punzada en el pecho. Era verdad que Kane se había vuelto distante con todos. El chico que conocí, el que me cargaba en la espalda por el bosque cuando se me cansaban los pies y me susurraba chistes al oído en las reuniones de la manada para hacerme reír, ya no existía.

Pero conmigo no siempre había sido así. Hubo un tiempo en que era la única persona ante la que bajaba la guardia.

Me contuve y miré a Vivra.

—¿De verdad quieres que vaya con ustedes a ayudarlos a elegir el lugar y los anillos?

Vivra asintió con entusiasmo.

—Claro. Como dije, confío en tu buen gusto.

Kane no dijo nada. Se quedó mirándome, con la mandíbula apretada.

—Está bien —dije—. Iré.

Conversamos unos minutos más sobre trivialidades. Vivra me preguntó cómo estaba, una de esas preguntas para las que en realidad nadie quiere una respuesta sincera, y le respondí con las mentiras de siempre: bien, ocupada, lo normal. Kane no volvió a abrir la boca; permaneció allí de pie, con las manos en los bolsillos, mirando a cualquier parte menos a mí.

Luego se fueron. Esa noche, mientras estaba acostada mirando el techo, lo sentí. El enlace mental de Kane rozó mi mente.

Vacilante, como quien toca una puerta sin saber si se abrirá. Contuve la respiración. El corazón me latía tan fuerte que estaba segura de que mi madre podía escucharlo desde el cuarto de al lado.

Siete años atrás, justo después de fingir que lo engañaba, le bloqueé el enlace mental. No quería que sintiera mis emociones a través del vínculo ni que percibiera mi culpa, mi dolor o lo desesperadamente que lo amaba. Era más fácil cortarlo de raíz.

Creía que nunca volvería a sentirlo en mi mente y que esa puerta había quedado sellada para siempre; sin embargo, ahora estaba abierta, apenas una rendija.

Al principio no habló. La conexión quedó suspendida ahí, palpitando con algo que no lograba nombrar. Sentía rabia, asco y una emoción más agitándose al otro lado, algo que él intentaba sepultar con todas sus fuerzas y que se parecía demasiado a la añoranza.

No, eso no podía ser. ¿Por qué iba a extrañarme? Ahora tenía a Vivra, un hijo en camino y había seguido adelante.

Esperé. Por fin susurré a través del enlace.

—¿Kane?

Hubo una pausa tan larga que pensé que había cortado la conexión. Entonces me llegó su voz, baja y fría como el viento del Norte sobre una llanura helada.

—Mañana. Lo del lugar. Paso por ti por la mañana.

Se me cerró la garganta. Cuánto había extrañado su voz. Incluso ahora, fría, distante y amarga, me envolvía con una familiaridad dolorosa. Era lo que llevaba siete años buscando en la oscuridad.

—Está bien —dije.

Hubo otra pausa. Sentí su duda, como si quisiera decir algo más y no pudiera. Entonces una voz de mujer se coló desde su lado del enlace.

—Kane, ven a ayudarme a secarme el cabello...

Vivra. Tragué saliva.

—Buenas noches, Kane —dije.

Cortó el enlace.

Hundí el rostro en la almohada y dejé correr las lágrimas. Lloré hasta que me dolió la cabeza, hasta que se me hincharon los ojos y la funda quedó empapada.

Me había preparado para esto, sabía perfectamente que ahora estaba con alguien más, pero sentirlo cerca, escuchar su voz de fondo y saber que Vivra estaba en su habitación, en su cama y en su vida, me destrozó de todos modos.