Capítulo 4

A la mañana siguiente estaba tan nerviosa que no podía comer. Mi madre intentó darme unas cucharadas de avena, pero aparté la cara.

—Tienes que comer —dijo.

—Como más tarde.

—Siempre dices lo mismo.

Me salió una sonrisa débil.

—Mamá, por favor. Solo ayúdame a arreglarme.

Suspiró hondo, con ese cansancio que en los últimos siete años se había vuelto su sello, y fue a buscar mis cosas.

Le pedí que me llevara hasta el viejo roble en la silla de ruedas antes de que terminara de amanecer. El aire de la mañana era frío y húmedo, y el pasto estaba mojado de rocío. El viejo roble se alzaba al borde del bosque; sus ramas se extendían como brazos hacia el cielo.

Ese era el árbol donde Kane me besó por primera vez, cuando teníamos quince años y éramos demasiado jóvenes para entender lo que significaba ser compañeros. Ese era el árbol donde Ilsa me dijo que fingiera que lo engañaba, que le rompiera el corazón para que pudiera irse al Norte y convertirse en alguien grande. Ese era el árbol donde, al pasar los años, lo esperé una y otra vez.

Esperé mientras el sol seguía subiendo, el rocío se secaba sobre el pasto y los pájaros cantaban en las ramas sobre mi cabeza. Kane no llegó.

Se hizo mediodía. El sol estaba en lo alto y mi madre cambiaba el peso de un pie al otro, impaciente.

—No va a venir —dijo.

—Dijo que vendría.

—La gente dice muchas cosas.

Intenté comunicarme con él a través del enlace mental, pero no obtuve nada más que silencio; un vacío absoluto donde tendría que haber sentido su presencia.

Tal vez me bloqueó otra vez al cambiar de opinión, o quizás Vivra le susurró veneno al oído mientras él la abrazaba en la cama.

Mi madre me dijo que volviéramos a casa. Me negué.

—Esto te está haciendo mucho daño —advirtió—. Vas a terminar desplomándote.

—Entonces déjame desplomarme; si lo hago, será aquí, bajo este árbol donde lo esperé hasta perder la cuenta.

No discutió. Se sentó en el pasto junto a mi silla de ruedas y me tomó la mano. Por fin, al comenzar la tarde, llegó un mensaje por el enlace. Dos palabras.

—En camino.

Mi madre me vio la cara y entendió. Se levantó, se sacudió el pasto del vestido y me sonrió con toda la valentía que pudo. Me quería demasiado como para decirme que no.

Cuando el auto se detuvo, Vivra se asomó por la ventanilla del copiloto con una sonrisa lenta y satisfecha. Tenía el cabello revuelto y llevaba la chaqueta de Kane sobre los hombros.

—Perdón por la tardanza, Selene —dijo—. Kane casi no me dejó dormir anoche.

Lo dijo como si fuera un cumplido, como quien presume un trofeo. Me clavé las uñas en las palmas; el dolor me ayudó a no derrumbarme.

Kane bajó del auto. Plegó mi silla de ruedas y la guardó en el maletero sin mirarme. Después se sentó al volante y mi madre me ayudó a subir al asiento trasero.

Me miró por el espejo retrovisor apenas un instante y le dijo a Vivra con dureza:

—¿Por qué le das explicaciones?

Vivra se encogió de hombros.

—Solo soy amable.

Miré mis manos, que temblaban sin control.

Kane conducía rápido, demasiado rápido; el auto rebotaba en cada bache del camino y yo estaba demasiado débil para mantenerme firme. Me deslizaba por el asiento trasero en cada curva; me golpeaba contra la puerta y la ventana, y el cinturón de seguridad se me encajaba en el pecho.

Me acordé de cómo manejaba antes, siempre con suavidad y cuidado. Extendía la mano derecha hasta mi rodilla, como para recordarme que estaba ahí. Bajaba la velocidad antes de cada curva y aceleraba despacio después de cada parada. Sabía que me mareaba en el auto y nunca quería que me sintiera incómoda.

Ahora tomó una curva cerrada a toda velocidad y me estrellé contra la puerta trasera del lado del copiloto. Se me escapó un quejido, apenas audible por encima del motor.

Lo escuchó y se rio.

—¿Sí creíste que iba a ser amable contigo? —dijo, sin apartar la vista del camino—. Esos días se acabaron.

Me sequé los ojos antes de que él pudiera verme.

—No —dije en voz baja—. Ahora deberías manejar con cuidado por Vivra. Es tu compañera.

Su risa sonó áspera y amarga, y apretó más el acelerador. El auto se sacudió hacia adelante y mi cabeza golpeó el respaldo del asiento.

Pero aun así sonreí. Al menos todavía me odiaba. Al menos seguía teniendo un lugar en su corazón, aunque fuera uno de rabia y asco. Con eso bastaba; tenía que ser suficiente.