Chapter 9

Había pasado más de una semana desde el incidente en el aeropuerto. Desde entonces, Daena se había vuelto fría, casi inaccesible.

Seguía cumpliendo con sus deberes como esposa. Le preparaba la ropa de trabajo a Gavin, hacía el desayuno y la cena, y se aseguraba de que todo estuviera impecable. Sin embargo, ya no quedaba ni un rastro de calidez en aquellos gestos.

Cada vez que Gavin intentaba mostrarse cariñoso, algo dentro de ella se resistía. Todavía se sentía desorientada y, en ocasiones, no lograba comprender los cambios impredecibles de su esposo. Aun así, había procurado mantener las distancias tanto como le era posible.

Ya ni siquiera dormía en la misma cama que él. Todas las noches prefería acomodarse en el sofá de una esquina del dormitorio, lejos de aquel hombre que ahora le parecía más un desconocido que cualquier otra persona.

Daena había dejado de esperar algo de aquel matrimonio. Solo buscaba una cosa: encontrar una razón lo bastante sólida para divorciarse sin decepcionar a sus padres. Ellos todavía no tenían la menor idea de lo que estaba ocurriendo en el matrimonio de su hija.

—Esta noche volveré tarde otra vez —dijo Gavin con indiferencia mientras Daena le acomodaba la corbata.

Ella no sonrió. Se limitó a asentir brevemente, como si se tratara de una orden que no podía cuestionar.

—¿Quieres que pase por ti después de clases?

Daena negó suavemente con la cabeza.

—¿Por qué no?

—Puedo volver sola. Además, sé que estás ocupado con tu nuevo cargo en la empresa —respondió con voz inexpresiva, aunque sus palabras llevaban una sutil indirecta.

Tomó su bolso, recogió unos libros y salió de la habitación antes que él.

Gavin permaneció frente al tocador. Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios mientras contemplaba su reflejo.

Parecía disfrutar del sufrimiento de Daena. Para él, pocas cosas resultaban tan satisfactorias como ver a alguien obligado a someterse y perder el control de su propia vida.

—Esto será fácil —murmuró, dirigiéndose a su reflejo—. El matrimonio puede convertir a cualquiera en un esclavo.

Soltó una risa baja y tomó su maletín.

Antes de salir de la habitación, hizo una llamada. Su voz sonó grave y firme.

—Ven a mi oficina esta tarde. Hay algo que quiero discutir contigo.

Cuando abrió la puerta, se sobresaltó al encontrar a Daena justo al otro lado. Ambos se quedaron sorprendidos al verse.

—Mamá quiere que desayunemos todos juntos —explicó Daena rápidamente, intentando disimular su nerviosismo.

Había alcanzado a escuchar una parte de su conversación telefónica. ¿A quién llamaba Gavin con tanta frecuencia últimamente? Algo le decía que aquella persona era mucho más que un simple compañero de trabajo o un aliado.

Tenía que averiguarlo.

—Está bien —respondió Gavin con naturalidad antes de dirigirse al comedor.

Daena caminó a su lado.

Damien y Anna ya estaban sentados a la mesa, acompañados de Alister, que se veía mucho mejor. Ya no llevaba el yeso en el brazo.

—Hermana, ¿quieres que vayamos juntos? —preguntó Alister despreocupadamente.

Daena negó con la cabeza y tomó asiento. Esbozó una pequeña sonrisa que ni siquiera ella sentía auténtica.

—No, Gavin me llevará.

Mientras hablaba, tomó un plato y comenzó a servirle el desayuno a su esposo.

Gavin mantuvo una expresión amable, como si todo aquello fuera de lo más normal. Sin proponérselo, Daena también estaba contribuyendo a sostener la mentira que él había aprendido a representar tan bien.

Perdóname, mamá, pensó mientras lo observaba.

Por ahora, no puedo hacer mucho. Pero te prometo que ese hombre pagará por todo lo que me ha hecho.

Miró a sus padres, que seguían sonriendo con calidez, sin sospechar absolutamente nada.

De pronto, el arrepentimiento la invadió.

Si tan solo no hubiera confiado tan fácilmente en Gavin... Si no hubiera creído que era el hombre perfecto... Quizá no estaría atrapada en una situación tan terrible.

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Aquella tarde, en cuanto terminó su primera clase y el profesor salió del aula, Daena se apresuró a guardar sus libros y meterlo todo en el bolso.

Tal como lo había planeado, necesitaba llegar cuanto antes a la oficina de Gavin para descubrir con quién iba a reunirse.

—¡Daena, felicidades por tu boda! Perdona que no haya podido asistir. Recién regresé ayer.

Una joven de estilo vintage muy particular se acomodó en la silla frente a ella.

Era Sakura, una de sus amigas más cercanas de la universidad. Desde que se conocieron, ambas se habían vuelto inseparables. Además, como estudiaban la misma carrera, pasaban mucho tiempo juntas.

Daena se limitó a asentir.

Sabía que Sakura acababa de regresar de sus vacaciones y que el día anterior tampoco había asistido a la clase del profesor Liam. Sin embargo, no tenía tiempo para ponerse al día con ella en ese momento. Tenía prisa.

—Tengo que irme, Ra. Perdóname. Hablamos después, ¿sí?

Le dedicó una sonrisa apresurada, recogió su bolso y sus libros, y salió del aula a paso rápido.

—¡Daena, espera! —la llamó Sakura.

Pero Daena siguió caminando sin escucharla.

Sakura suspiró y chasqueó la lengua. Tomó su bolso y una bolsa de papel negra que había preparado como regalo de bodas para su amiga.

Sin dejar de respirar agitadamente, salió tras ella. Bajó corriendo las escaleras del edificio de Contabilidad y cruzó el edificio de Economía para alcanzarla antes de que abandonara el campus.

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—¡Daena, espera! —volvió a gritar Sakura.

Esta vez, por fin consiguió que se detuviera.

Daena se dio la vuelta con el ceño fruncido. Vio a su amiga acercarse apresuradamente mientras le extendía una bolsa de papel negra.

—Esto es de parte de mi mamá y mía —explicó Sakura, llevándose una mano al pecho mientras intentaba recuperar el aliento.

—¿Estás bien, Ra? —preguntó Daena, alarmada.

Sabía que Sakura padecía asma y que, en ocasiones, los esfuerzos físicos excesivos podían desencadenarle una crisis.

—No deberías haber corrido así.

—Estoy bien... Es que tú caminas demasiado rápido. Por cierto, ¿adónde vas con tanta prisa?

Poco a poco, la respiración de Sakura comenzó a normalizarse.

Antes de que Daena pudiera responder, un automóvil plateado se detuvo a poca distancia de ellas. Un hombre bajó del vehículo y se acercó directamente a las dos jóvenes.

—¿Aslan? ¿Qué haces aquí? —preguntó Sakura con una sonrisa de alivio.

Sin vacilar, se lanzó a sus brazos delante de Daena.

—Más bien, debería preguntarte qué haces tú aquí —respondió él.

También parecía un estudiante. Con un gesto despreocupado, se acomodó las gafas sobre el puente de la nariz.

—Estaba acompañando a Daena. Ah, cierto, déjame presentártelos. Daena, él es Aslan, mi novio. Y Aslan, ella es Daena, mi mejor amiga —dijo Sakura alegremente.

Daena se quedó en silencio durante unos segundos.

No esperaba que Sakura la presentara de aquella manera.