Capítulo 7

Hace cuatro años, su madrastra iba a entregarla a un viejo.

La encerraron en un sótano sin ver la luz del día.

Le quitaron el celular, no podía contactar a sus abuelos.

Fueron los ancianos de la familia Cantú quienes fueron a la familia López a decir que Leo se casaría con ella.

Solo entonces su madrastra la liberó.

En cuanto salió, fue a buscar a Leo.

Lo encontró pálido, postrado en la cama.

Su cuerpo estaba cubierto de heridas que aún sangraban, sumido en un coma febril.

Ella creyó que lo habían castigado tan severamente por casarse con ella.

Durante los cuatro años de matrimonio, por más frío que él fuera, ella nunca se quejó.

Lo amó con pasión.

Porque aquel día, cuando él cayó inconsciente por el castigo familiar, ella juró que nunca lo abandonaría.

Pero resultaba que no fue por casarse con ella.

Fue por casarse con Laura.

Los dedos de Catalina comenzaron a temblar.

Su corazón parecía oprimido por una mano invisible y sus manos perdían fuerza.

El cuenco que sostenía se tambaleó y perdió el equilibrio.

Intentó agarrarlo con desesperación, pero ya era tarde.

El cuenco cayó al suelo y se hizo añicos.

La sopa se derramó por el piso.

Sus dedos aún conservaban la forma de sostener el cuenco.

Su corazón latía cada vez más rápido.

Respirar se volvía difícil.

—Catalina, no... —doña Carla intentó sujetarla.

Pero Catalina huyó sin decir una palabra más.

Oyó que doña Carla le decía a Leo que la siguiera.

Leo respondió con su habitual indiferencia:

—No irá muy lejos.

Era cierto.

Antes, incluso cuando se enfadaba, solo llegaba hasta la puerta.

Si él quería, podía encontrarla con facilidad.

Incluso si él no la buscaba, ella volvía solita, obedientemente.

El exceso de entrega hace que te den por sentada.

Salió corriendo de la mansión.

Frente a ella se extendía una carretera amplia y desolada.

Estaba demasiado lejos del centro, no pasaban taxis.

Caminó abatida y llamó a Noelia.

—¿Aló? ¿Catalina?

—Noelia.

En cuanto habló, rompió a llorar como una niña, con toda la pena del mundo.

—¿Qué pasó? ¿Dónde estás? Voy a buscarte.

Entre sollozos le dio la dirección.

Noelia respondió de inmediato:

—Bien, no te muevas, ahora mismo voy.

Noelia no colgó.

Catalina oyó el sonido de una puerta al abrirse y cerrarse.

Noelia subió al auto y empezó a hablar sin parar para distraerla.

Catalina se acuclilló y le contó lo que acababa de ocurrir.

Noelia soltó improperios:

—¿Ese hombre está loco? Te engañó cuatro años, ¡qué basura!

—Y tú todavía lo defendías, decías que solo parecía frío.

—¡Pues yo digo que es un alma fría hasta los huesos!

—Menos mal que despertaste.

—Por fin vas a divorciarte de semejante desecho.

Mientras escuchaba, Catalina recibió un mensaje del profesor Andrés:

"Lea, tenemos un problema grave en el laboratorio."

"Es urgente, ¿podrías venir a verlo?"

"Disculpa la intromisión, pero si logramos resolverlo, los superiores aprobarán sin duda que te unas al equipo."

Catalina se recompuso al instante y respondió que iría ahora mismo.

Preguntó la dirección.

Planeaba esperar a Noelia y luego ir directo a ver al profesor.

En ese momento, un Mercedes negro se detuvo frente a ella.

La ventanilla bajó lentamente.

Un hombre giró la cabeza para mirarla.

La luz dibujaba el perfil de su rostro, su nariz recta proyectaba una sombra.

Su mirada era fría.

Cuando la miró, fue penetrante.

—Sube.

Lo dijo con total naturalidad, como si nada hubiera pasado.

Como si supiera de antemano que ella estaría esperándolo no muy lejos.

Catalina se puso de pie lentamente:

—No, Noelia viene a buscarme.

Al oír el nombre de Noelia, su rostro no mostró desagrado.

Pero Catalina sabía que siempre había menospreciado a sus amigas.

Las consideraba inútiles, inferiores a las suyas.

Porque los suyos eran genios reconocidos en sus campos.

—Catalina, no pierdas el tiempo.

Su tono era plano, sin altibajos.

—No estoy haciendo un berrinche para que me consientas.

Ella giró la cabeza hacia el otro lado:

—Ya llegó.

Se oyó un frenazo.

Un Ferrari azul se detuvo frente al Mercedes.

El hombre echó un vistazo con indiferencia, luego volvió a mirarla.

Se quedó en silencio un momento, y con total despreocupación, le indicó al chófer que arrancara.

Noelia bajó del auto rápidamente, se acercó y le agarró la muñeca a Catalina.

Miró a Leo con hostilidad y soltó una pulla:

—Sr. Cantú, no te molestes en llevar a Catalina.

—Nunca se sabe qué cosas sucias llevas en tu auto, y ella es limpia.

Leo nunca entraba en disputas verbales.

Solo subió la ventanilla.

Noelia tiró de Catalina y la metió en el asiento del copiloto.

Luego arrancó y aceleró, adelantando al Mercedes.

Tras un largo trayecto, llegaron a una zona remota y de acceso restringido.

Noelia no pudo seguir.

Se detuvo y dijo:

—Ve, cuando termines, llámame.

Catalina abrió la puerta y caminó hacia la entrada.

Iba a escribirle al profesor cuando alguien la detuvo.

Era Manuel Zarra, amigo de Leo.

La detestaba.

Siempre se burlaba de ella diciendo que no merecía a Leo.

Una vez, le había presentado a Leo a una posdoctora de veintitantos, sugiriéndole que, si le gustaba, la tomara como amante.

Cuando Catalina se enteró, armó un escándalo.

Desde entonces, su relación empeoró.

—¿Qué haces aquí? —frunció el ceño, sin ocultar su repulsión.

—Este no es lugar para ti, lárgate.

—¿Que no es lugar para mí? ¿Acaso mandas tú aquí? —respondió ella, manteniendo la calma.

Manuel señaló con el dedo:

—Este es un laboratorio de alto secreto nacional.

—Tú, una inútil bailarina, ¿viniste a limpiar?

—No es asunto tuyo —respondió ella, sin ganas de discutir.

Gente como Manuel, tan arrogante, no merecía su tiempo.

Le escribió directamente al profesor Andrés:

"Profesor, ya llegué."

"Bien, mandé a alguien a esperarte a la entrada."

"¿Lo ves? Él te guiará."

Catalina miró a su alrededor.

Aparte de Manuel, no había nadie.

En ese momento, Manuel acababa de enviarle un mensaje a Leo diciéndole que había visto a Catalina.

Miró su reloj y murmuró:

—¿Por qué no llega todavía?

Catalina tanteó:

—¿Estás esperando a alguien?

—¿Y a ti qué te importa?

Ya estaba impaciente.

Verla a ella lo irritaba aún más:

—¿Todavía no te largas? ¿Esperas que venga la policía a echarte?

—Aquí no se permite merodear.