Capítulo 3

Antes del amanecer, alguien pateó la puerta de mi habitación hasta abrirla de golpe.

Mi padre irrumpió furioso y me soltó una bofetada tan fuerte que mi cabeza se giró bruscamente. —Valentina, tu hermana solo intentó ayudarte y tú la pateaste. ¿No entiendes que está embarazada?

Mi mejilla palpitaba con dolor, pero el sufrimiento verdadero se ocultaba mucho más adentro.

Lo miré a los ojos y respondí con la voz ronca: —Ella me vertió una sustancia encima y me prendió fuego.

Su rostro se alteró, para luego ensombrecerse aún más. —¿Todavía te atreves a mentir?

Agarró mi brazo herido y lo apretó con brutalidad, provocándome un dolor punzante que me recorrió todo el cuerpo. —Elena ya sufre lo suficiente, y ahora además calumnias a su hijo. Siempre has sido egoísta, pero esto es completamente repugnante.

Casi me doblé ante el dolor.

Nicoló permanecía de pie junto al marco de la puerta, con la mirada clavada en las vendas que cubrían mi brazo. Algo cruzó su mirada por un instante, pero no dijo una sola palabra para defenderme. Solo rompió el silencio al final, con una orden fría: —Ve al hospital y pídele disculpas.

Una risa amarga escapó de mis labios sin que pudiera contenerla.

Incluso después de todo lo ocurrido, solo esperaba que yo me disculpara.

—¿Y si no lo hago?

Mi padre me pateó con fuerza en la pierna. —Entonces lo harás de rodillas.

La habitación empezó a dar vueltas. Caí de golpe sobre el suelo duro. Lo último que alcancé a escuchar antes de perder el conocimiento fue a Nicoló gritando mi nombre. Por fin había pánico en su voz, pero ya era demasiado tarde para cambiar nada.

Cuando desperté, la luz del día inundaba toda la habitación.

Habían renovado las vendas de mis quemaduras. Nicoló estaba sentado al borde de la cama, apretando mi mano con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto pálidos. Su ceño permanecía fruncido y tenso. Al ver que abrí los ojos, se inclinó hacia mí: —¿Todavía te duele?

Fui soltando su mano dedo a dedo, con lentitud.

Tragó saliva, y se notaba que deseaba dar una explicación, pero al final solo pronunció unas palabras vacías: —Mi padre... tu padre estaba tan enojado anoche. Más tarde iré contigo al hospital. Si suavizas tu actitud, todo esto podrá olvidarse pronto.

Lo observé fijamente y, por primera vez en mi vida, todo quedó absolutamente claro.

La verdad no le importaba.

Tampoco mi dolor.

Mientras Elena necesitara consuelo y protección, yo siempre sería la persona obligada a ceder.

Cerré los ojos con cansancio. —Estoy agotada.

Pensó que solo estaba enfadada y de mal humor. Me acomodó bien la manta y salió de la habitación.

Exactamente a las nueve de la mañana, me levanté, tomé todas mis pertenencias que había preparado con antelación y dejé sobre la mesa el documento de renuncia firmado.

Antes de abandonar la mansión, envié dos videos.

El primero fue para Nicoló. En él, Elena admitía haber mentido sobre aquel suceso de años atrás, cuando se atribuyó el mérito de haberlo salvado, y confesaba que gran parte de sus enfermedades y debilidades solo habían sido actuaciones para ganarse la compasión de todos.

El segundo video se lo envié a mi padre: eran las grabaciones de seguridad de mi habitación.

Allí estaba todo.

La confesión de Elena, admitiendo que ella misma había retirado el tubo de oxígeno a mi madre. El momento en que vertió el líquido inflamable sobre mi brazo y me prendió fuego. La forma en que se dejó caer al suelo a propósito para incriminarme.

Después, tomé en brazos a mi hijo, subí al auto y nunca miré atrás.

El viento en el aeropuerto era cortante y despiadado. Antes de subir al avión privado del instituto, miré por última vez la ciudad donde había desperdiciado los mejores años de mi vida.

Luego arrojé mi celular a la fuente cerca de la terminal.

A partir de ese día, nadie volvería a encontrarme jamás.