Kapitel 7

SYDNEYS PERSPEKTIVE

Ich konnte das Lachen nicht unterdrücken, das aus mir herausplatzte, als ich die vierte Sonderbestellung des Tages entgegennahm.

Normalerweise erhielt das Atelier täglich eine Menge Bestellungen, und unsere Mitarbeiter kümmerten sich um diese Aufträge. Aber wenn der Schmuck maßgeschneidert werden sollte, kamen die Bestellungen direkt zu mir.

Direkt auf meinem Bildschirm war eine Bestellung für zwei Schmuckstücke von Marks Assistenten. Im Präferenzbereich stand, dass sie sich von unserem anderen Schmuck „abheben“ sollten, und er endete mit „nennen Sie einfach Ihren Preis“.

Typisch. Nur Mark wäre so egozentrisch gewesen, eine Anfrage beleidigend klingen zu lassen. Es war Marks Assistent, der die Bestellung aufgab, aber ich war sicher, dass die Bestellung in Marks Auftrag erfolgt war. Sein Assistent hätte sich Ateliers maßgeschneiderte Designs unmöglich selbst leisten können.

Ich drehte mich in meinem Stuhl und pfiff: „Zeit, ein paar extra Millionen zu verdienen.“

Ich wandte mich wieder meinem Laptop-Bildschirm zu und las den letzten Satz noch einmal. Mein Grinsen wurde breiter: „Oh, ich werde definitiv meinen Preis nennen.“

Kurz fragte ich mich, wen er beschenken würde, und mir fiel nur Bella ein. „Awww“, gurrte ich und wischte mir die gespielten Tränen aus den Augen. Er will ihr gleich zwei maßgeschneiderte Schmuckstücke schenken? Wie süß.

Es gab keine bessere Art, wie mein Tag verlaufen könnte, als eine Bestellung von Mark. Ich war bereit, ein Vermögen mit ihm zu machen. Schließlich hatte ich keinen Unterhalt gefordert.

Während ich überlegte, wie viel ich Mark berechnen sollte und mich im Stuhl drehte, konnte ich nicht umhin, die saubere, teure Farbe an den Wänden, den neuesten eingebauten Fernseher und die luxuriösen Stühle zu bemerken.

Ich hörte auf, mich im Stuhl zu drehen, und sah mich um. Alles sah so gut gepflegt aus. Mein Herz wurde warm vor Dankbarkeit, selbst in meiner langen Abwesenheit hatte Grace es geschafft, diesen Ort am Laufen zu halten. Sie hatte die beiden Unternehmen effizient alleine geführt, als sie Atelier hätte, aufgeben und sich vollständig auf den Modebereich konzentrieren können, den sie so gut beherrschte.

Dann erinnerte ich mich an ihren bevorstehenden Geburtstag und dachte, es wäre der perfekte Zeitpunkt, ihr neben ihrem Geburtstagsgeschenk auch ein speziell angefertigtes Schmuckstück für ihre harte Arbeit und Unterstützung zu schenken.

Mit nun drei maßgeschneiderten Schmuckstücken zusätzlich zu den ausstehenden Bestellungen, die ich hatte, beschloss ich, an die Arbeit zu gehen.

Zuerst machte ich eine Skizze für die ersten vier Schmuckstücke: ein Abschlussgeschenk für die Tochter einer Kundin, Marks Bestellung und Graces Geschenk. Letzteres Schmuckstück stach hervor. Dann erstellte ich für alle ein 3D-Schmuckmodell. Ich nahm mir besonders viel Zeit bei der Auswahl der Farbe und Edelsteine für Grace. Es musste perfekt sein.

Stunden später war ich mit den Designs für die vier Stücke fertig. Für einen kurzen Moment lehnte ich mich in meinem Stuhl zurück, meine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, während ich meine Handwerkskunst bewunderte.

Ich kam wieder zu mir, druckte meine Entwürfe aus und ging in die Werkstatt. Ich wurde von den dortigen Arbeitern begrüßt und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln.

Ich zog die entsprechende Uniform an und machte mich an die Arbeit.

Stunden später nahm ich den Helm vom Gesicht und schaltete die Maschine aus. Ich atmete tief aus und fächelte mir Luft zu.

Ich streckte mich, während ich schnell zur Tür ging. Ich nahm eine kleine Flasche Wasser und trank fast die Hälfte aus. Es war bereits dunkel draußen und ich hatte mich schon vor Stunden von unseren Mitarbeitern verabschiedet.

So war es immer. Ich verlor mich jedes Mal in der Zeit, wenn ich diese Schmuckstücke entwarf.

Ich ging wieder hinein. Ich nahm den Anhänger für Grace auf, kniff die Augen zusammen, während ich bewunderte, was ich entworfen hatte. Ich lächelte, ein fremdes und doch vertrautes Erfolgsgefühl durchströmte mich. Ich seufzte zufrieden, das hatte ich lange nicht mehr gespürt.

Ich klopfte mir selbst auf die Schulter, während ich auch die anderen inspizierte. Ich verstaute sie sicher in einem Schmuckkästchen, bevor ich für den Tag zusammenpackte.

Ich zog meinen Mantel an und nahm meine Tasche. Ich schaltete die Lichter im Kontrollraum aus und ging dann zur Tür, wobei ich mit meiner Handytaschenlampe den nun dunklen Arbeitsbereich beleuchtete.

Ich stieß einen kurzen Schrei aus, meine Füße kamen abrupt zum Stehen und meine Tasche landete mit einem dumpfen Aufprall aus meinen Händen auf dem Boden, als die Tür plötzlich aufsprang und ein Schatten eintrat.

„Sydney!“

Meine Schultern sackten herab und meine Beine gaben fast nach, als ich erleichtert ausatmete.

„Grace!“, rief ich in tadelndem Ton. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe in ihr Gesicht. Sie grinste breit, die Aufregung strahlte in vielen Facetten von ihr aus. „Was macht dich so aufgeregt?“, fragte ich, als sie näher zu mir kam.

„Komm mit“, sie nahm meine Hände und zog uns beide nach draußen.

„Das wirst du nicht glauben. Ich habe einen super gutaussehenden Typen in der Bar gesehen“, plapperte sie, während ich die Tür abschloss. „Und rate mal? Er ist Italiener.“ Sie sprang buchstäblich, als sie das sagte, ihre Füße hoben ein paar Zentimeter vom Boden ab.

Sie hakte sich bei mir unter, sobald ich fertig mit dem Abschließen war. „Ich bin extra zurückgekommen, um dich zu holen. Schwestern halten zusammen, richtig?!„

Ich lachte über ihre Theatralik. Die ganze Aufregung nur weil sie einen gutaussehenden Italiener gesehen hatte? Aber ich zog sie näher und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

„Los geht’s.“

„Du musst dir keine Gedanken ums Outfit machen. Ich habe deine Klamotten mitgebracht, damit wir keine Zeit damit verschwenden müssen, nach Hause zu fahren“, erklärte sie, während wir zu ihrem Auto gingen.

„Wow“, grinste ich, als ich den Rock, den sie mitgebracht hatte, hochhielt. Ich glaube nicht, dass ich jemals einen so kurzen und sexy Rock gesehen hatte.

„Der wird dir super stehen, da bin ich mir sicher.“

Sie sah vom Vordersitz zurück. Dann wandte sie sich nach vorne und startete das Auto.

Während sie zur Bar fuhr, zwängte ich mich auf dem engen Rücksitz in den Minirock und zog das schlichte, süße Top an, das sie dazu mitgebracht hatte. Ich sprühte das Parfüm aus meiner Tasche - es duftete himmlisch - bis wir beide husteten und kicherten.

Als wir in der Bar ankamen, zog ich die schwarzen High Heels an, die ich zur Arbeit getragen hatte, und richtete mein Outfit.

In der Bar herrschte eine energiegeladene Atmosphäre, die Neonlichter verdeckten leicht die unbeschwerten Gäste der Bar, die sich gedankenlos und wild zum Hip-Hop bewegten.

Ich wippte unbewusst mit dem Kopf zur Musik, als wir eintraten. Grace sah sich um, ihre Stirn in Falten gelegt.

„Ach“, schmollte sie, „ich kann ihn nicht finden.“

„Den heißen Typen?“, ich musste schreien, damit sie mich über die laute Musik hören konnte.

Sie nickte, sah sich aber weiter um.

Ich berührte ihre Schulter, damit sie sich zu mir drehte. „Keine Sorge, Süße.“ Dann warf ich meine Hände in die Luft: „Italiener oder nicht“, ich schwang meine Hüften und zwinkerte ihr zu, „lass uns die Nacht durchtanzen.“

Sofort hellte sich ihr Gesicht auf und sie warf auch ihre Hände in die Luft. Wir tanzten beide zur Tanzfläche, aber nicht bevor wir uns je ein Getränk von der Bardame holten.

Grace trank ihres in einem Zug aus, während ich meines über meinem Kopf hielt und mich zur Musik bewegte, gelegentlich johlend.

Ich schluckte den Rest meines Getränks hinunter und stellte das Glas auf einen nahegelegenen Tisch. Bald wechselte der DJ die Beats und ich wurde mit dem neuen Beat noch ausgelassener.

Ich schüttelte meinen Kopf in der Luft, meine Haare wirbelten um mein Gesicht. Ich konnte Graces Kichern hören, während sie ihre Hüften schwang und gelegentlich mit dem Po wackelte.

„Los, Mädchen!“, schrie ich und begann auch meine eigenen Tanzbewegungen. Ich ließ alle Steifheit los, an die ich mich in den vergangenen Jahren gewöhnt hatte, und bewegte mich zum Beat.

Wir kicherten beide, als der Scheinwerfer auf uns gerichtet wurde. Einige Leute waren zur Seite getreten, um uns mit aufmunternden Rufen zuzusehen, während andere sich zu uns gesellten.

Ich legte den Kopf zurück und genoss die Freiheit. Ich konnte nicht glauben, dass ich das alles für den Mist aufgegeben hatte, den ich Ehe nannte.

Grace war plötzlich an meiner Seite, ihr Gesicht nahe an meinem. Ich zuckte zusammen, als sie mir ins Ohr schrie: „Ich bin gleich wieder da, ich muss auf die Toilette.“

Ich nickte und sah zu, wie sie einen Gang hinuntereilte.

Ich wandte mich einem der Typen auf der Tanzfläche zu, während ich tanzte. Er hatte coole Moves.

Ich war so mitgerissen, endlich glücklich und frei, dass ich die glühenden Augen nicht bemerkte, die sich in meinen Rücken bohrten. Ich bemerkte nicht rechtzeitig, dass der Typ, mit dem ich tanzte, aufgehört hatte zu tanzen und von mir wegtrat. Seine Augen waren über meinen Kopf gerichtet.

„Komm schon!“, rief ich, als ich es bemerkte, „Warum hörst du auf?“

Er antwortete mir nicht. Er sah nur auf etwas hinter mir. Die Leute um ihn herum schauten auch hinter mich.

Noch immer meinen Körper bewegend, folgte ich ihrer Blickrichtung und drehte mich um.

Ich stieß einen lauten schockierten Schrei aus, als sich starke Finger um mein Handgelenk schlossen und mich vom Scheinwerfer wegzogen.

„Lass los!“, schrie ich und versuchte, meine Hände von dem Bastard loszureißen, aber sein Griff war zu stark.

„Hör auf.“

Ich erstarrte. Die Stimme war gefährlich leise und ruhig, ein starker Kontrast zu seinem festen Griff.

Mein Kopf schnellte wütend hoch und meine Augen trafen auf Marks