CHAPITRE 6 — Ne m’appelle pas par mon prénom

Adriana Fox

La porte de mon bureau claqua derrière moi. Je m’adossai contre le bois froid, les mains tremblantes. La réunion avait été un désastre.

Non pas professionnellement nous avions trouvé un accord mais émotionnellement.

Léo Del Rey avait rouvert une plaie que je croyais cicatrisée. Ses yeux, sa voix, cette façon qu’il avait eue de me regarder… Tout me ramenait sept ans en arrière.

Je fermai les paupières. Je devais me ressaisir. Pour mon fils. Pour moi.

Un bruit de pas dans le couloir me fit sursauter. On frappa.

— Entrez, dis-je d’une voix que je voulus ferme.

La porte s’ouvrit. Léo apparut. Il portait encore son costume sombre de la réunion, mais sa cravate était desserrée. Il avait cet air que je connaissais trop bien : celui d’un homme qui ne renonce pas.

— Adriana, commença-t-il.

Mon cœur se serra. Ce prénom dans sa bouche… C’était une caresse et une lame à la fois.

— Monsieur Del Rey, le coupai-je. Je vous prie de m’appeler Madame Fox.

Il s’immobilisa. Une lueur passa dans ses yeux — de la surprise, puis de la contrariété.

— Madame Fox ? répéta-t-il comme si le mot avait un goût amer.

— Oui. C’est mon nom professionnel. Je suis votre employée. Rien de plus.

Il avança d’un pas. Je reculai instinctivement. Mon dos toucha le bord de mon bureau.

— Tu étais Adriana pour moi avant, dit-il doucement. Tu l’es toujours.

— Non. Plus maintenant.

Le silence s’installa. Il me regardait avec une intensité qui me donnait envie de fuir. Mais je ne pouvais pas. Pas encore. J’avais un fils à protéger, un secret à garder.

— Pourquoi fais-tu cela ? demanda-t-il enfin.

— Parce que c’est la réalité. Vous êtes mon patron. Je suis votre assistante. Point final.

Il secoua la tête lentement.

— Je ne peux pas t’appeler Madame Fox. Pas après ce que nous avons vécu.

— Ce que nous avons vécu appartient au passé, répliquai-je. Un passé que je préfère oublier.

La blessure dans ses yeux fut si vive que je faillis m’excuser. Mais je me retins. Je ne pouvais pas me le permettre.

— Tu mens, dit-il.

— Je ne mens pas.

— Tes yeux disent le contraire.

Je détournai le regard. Il avait toujours su lire en moi. C’était dangereux.

— Monsieur Del Rey, s’il vous plaît. Restons professionnels.

Il s’approcha encore. Trop près. Je sentis son parfum — le même qu’autrefois. Un mélange de bois de santal et de citron. Mon estomac se noua.

— Je ne peux pas, murmura-t-il. Je ne peux pas te traiter comme une simple employée. Pas quand je me souviens de ton rire, de ta peau, de la façon dont tu disais mon nom.

— Arrêtez.

— Léo, dit-il. Dis-le. Dis mon prénom.

— Non.

— Dis-le.

— Non !

Ma voix se brisa. Je respirai profondément.

— Vous n’avez pas le droit, continuai-je. Vous n’avez pas le droit de débarquer dans ma vie et d’exiger quoi que ce soit. Vous êtes parti. Vous m’avez laissée. Alors maintenant, vous me traitez comme une employée, ou je m’en vais.

Il resta figé. Une tension palpable flottait entre nous.

— Tu m’en veux toujours, dit-il.

— Ce n’est pas la question.

— Si, c’est la question.

Il leva la main comme pour toucher ma joue. Je reculai.

— Ne me touchez pas.

Il laissa retomber sa main. Son regard se radoucit.

— Très bien, dit-il enfin. Madame Fox.

Les mots me firent l’effet d’une gifle. C’était ce que je voulais, non ? Alors pourquoi cela me faisait-il si mal ?

— Merci, murmurai-je.

Il se dirigea vers la porte. Avant de sortir, il se retourna.

— Mais sache une chose, Adriana. Je ne renonce jamais. Pas quand il s’agit de toi.

Et il partit.

Léo Del Rey

Je refermai la porte derrière moi et m’adossai au mur du couloir. Mon cœur battait trop vite. Madame Fox. Ces mots m’avaient arraché quelque chose. Elle voulait me tenir à distance. Elle voulait me punir. Et je le méritais, sans doute.

Mais je ne pouvais pas. Je ne pouvais pas l’appeler comme une étrangère. Pas elle. Pas après tout ce que nous avions partagé.

Je fermai les yeux. Sept ans. Sept ans sans elle. Sept ans à me demander pourquoi elle était partie. Et maintenant, elle était là, plus belle que jamais, plus distante aussi. Elle me détestait. C’était évident.

Pourtant, quand je l’avais vue dans la salle de réunion, quand nos regards s’étaient croisés, j’avais senti quelque chose. Une étincelle. Un reste de ce que nous avions été.

Je rouvris les yeux. Je devais garder la tête froide. Elle était mon employée. Elle avait raison. Mais mon cœur ne l’entendait pas de cette oreille.

Je repensai à sa voix quand elle avait dit « Non ». Elle tremblait. Elle avait peur. Pas de moi — de ce qu’elle ressentait. Je le savais. Je la connaissais trop bien.

Je soupirai et me dirigeai vers mon bureau. En marchant, je me promis une chose : je découvrirais pourquoi elle était partie. Et je la reconquerrais. Même si cela devait prendre des années.

Car Adriana Fox était à moi. Elle l’avait toujours été.

Adriana Fox

Je restai seule dans mon bureau, les jambes tremblantes. Je m’assis dans mon fauteuil et enfouis mon visage dans mes mains. Les larmes montèrent, mais je les refoulai. Je ne pleurerais pas. Pas pour lui.

Mon téléphone vibra. Un message de la garderie : mon fils avait hâte de me voir. Je souris malgré moi. Noah. Mon petit miracle. Ma raison de tenir.

Je me levai et pris mon sac. En sortant, je croisai le regard de Léo à travers la baie vitrée de son bureau. Il me regardait. Intensément.

Je détournai les yeux et marchai vers l’ascenseur. Je devais tenir bon. Pour Noah. Pour nous.

Mais alors que les portes se refermaient, je sus que ce ne serait pas facile. Léo Del Rey était de retour dans ma vie. Et cette fois, il ne semblait pas prêt à me laisser partir.

Je fermai les yeux. Une seule phrase résonnait : « Ne m’appelle pas par mon prénom. » Une supplique. Un rempart. Et pourtant, au fond de moi, une petite voix murmurait son nom.

Léo.

Toujours Léo.

Je rouvris les yeux. L’ascenseur descendait. Vers mon fils. Vers ma nouvelle vie. Mais une partie de moi restait là-haut, dans ce bureau, avec lui.

Et je ne savais pas si je pourrais un jour l’oublier.