Chapitre 5

Point de vue d’Elena

Je sortis de la voiture en titubant, les jambes tremblantes comme des feuilles sous une tempête. Le sac à main serré contre ma poitrine semblait être le dernier bouclier qu’il me restait dans ce monde qui s’effondrait. Mes talons claquaient de façon irrégulière sur l’allée tandis que je me précipitais vers la maison, mes clés glissant entre mes doigts tremblants.

La serrure s’ouvrit enfin dans un déclic, et je claquai la porte derrière moi avec un bruit sec qui résonna dans les couloirs vides.

Je m’adossai au bois froid, cherchant mon souffle, le cœur battant si fort que j’eus l’impression qu’il allait briser mes côtes.

Dieu merci, Julian ne m’a pas suivie.

Cette pensée m’apporta un bref soulagement, mais il fut presque aussitôt englouti par l’amertume qui montait dans ma gorge.

Je me laissai glisser le long de la porte jusqu’à me retrouver recroquevillée sur le sol. Des larmes brûlantes coulèrent sur mes joues.

Comment tout avait-il pu aussi mal tourner ?

Une seule nuit irréfléchie. Un seul moment de faiblesse.

Et maintenant, toute ma vie vacillait au bord du gouffre.

— Pourquoi ? murmurai-je à la maison silencieuse, la voix brisée. Pourquoi ai-je laissé ça arriver ?

Mon téléphone vibra dans mon sac, coupant mes sanglots comme une lame.

Je le sortis avec appréhension, l’estomac noué.

Le même numéro inconnu.

Kai.

La notification brillait sur l’écran comme une moquerie.

Mon pouce hésita au-dessus du message.

Si je ne l’ouvrais pas, que ferait-il ?

Confronter Julian ?

Cette pensée fit naître une nouvelle vague de panique.

Julian était déjà suffisamment méfiant.

Je ne pouvais pas me permettre une telle explosion.

Avec une profonde inspiration tremblante, j’ouvris le message.

Il était simple.

Trois mots.

Trois mots qui glacèrent mon sang.

« À demain. »

Un sanglot étranglé s’échappa de ma gorge tandis que le téléphone tombait de mes mains.

Je me recroquevillai sur le sol froid, pleurant amèrement.

La douleur et la peur secouaient tout mon corps.

Les larmes ne voulaient pas s’arrêter.

Chaque respiration me faisait mal.

Le poids de mes secrets m’écrasait au point que j’avais du mal à bouger.

Après ce qui me sembla être une heure, une vague de chaleur étouffante m’envahit.

Ma peau était moite.

Mes vêtements semblaient trop serrés.

J’avais besoin de me laver de ce cauchemar.

Peut-être que l’eau calmerait la tempête qui faisait rage en moi.

Je me forçai à me relever, les jambes instables, puis me dirigeai vers la chambre.

Je retirai mes vêtements un à un, les laissant tomber en tas sur le sol.

La lumière de la salle de bain me paraissait agressivement vive tandis que je m’installais dans la baignoire et ouvrais le robinet jusqu’à ce qu’une eau chaude m’enveloppe.

Je m’enfonçai dans cette chaleur apaisante, la laissant soulager mon corps douloureux.

La vapeur s’éleva autour de moi comme un voile réconfortant.

Pendant un instant, mon esprit s’apaisa.

Mais l’épuisement me tira vers le bas, lourd et implacable.

Mes paupières devinrent impossiblement lourdes.

J’essayai de lutter.

En vain.

L’inconscience finit par m’emporter.

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Quand je me réveillai, je n’étais plus dans la baignoire.

Des draps doux soutenaient mon corps, et l’odeur familière de notre chambre m’entourait.

J’ouvris lentement les yeux, désorientée.

Julian était assis au bord du lit, m’observant avec cet étrange sourire dérangeant.

Ses yeux brillaient d’une émotion que je n’arrivais pas à identifier.

De la satisfaction...

Mêlée à quelque chose de dangereux.

— Julian… murmurai-je d’une voix rauque à force d’avoir pleuré.

— Ma chérie, répondit-il doucement en repoussant une mèche humide de mon visage. Tu n’aurais pas dû me mentir au sujet de M. Alexander Thorne. En réalité, tu viens de nous aider à conclure l’accord que nous poursuivons avec son entreprise depuis des mois.

Je le regardai, confuse.

Ce n’était pas du tout ce qui s’était passé.

Le message de Kai.

La tension de la soirée.

La peur.

Tout tournoyait dans mon esprit.

Mais je gardai le silence.

Julian eut un petit rire.

— Ne sois pas si surprise, Elena. Ta petite conversation a fait des merveilles. Son équipe nous a contactés juste après. Nous avons obtenu ce que nous voulions.

— Je… je ne comprends pas, murmurai-je finalement en me redressant légèrement.

Le drap glissa de mes épaules, me rappelant que j’étais nue dessous.

— Julian, de quoi parles-tu ? Je n’ai pas...

— Chut.

Il posa doucement un doigt sur mes lèvres.

— Pas besoin d’explications. Sache simplement que tu as bien travaillé. Repose-toi. Tu vas le voir demain matin.

Mon cœur fit un bond.

— Quoi ?

Le mot m’échappa plus brusquement que je ne l’aurais voulu.

Une protestation brûlait déjà sur ma langue.

Mais Julian se contenta de sourire davantage.

Ce bonheur inquiétant ne quittait pas son visage.

Il se pencha vers moi et déposa un léger baiser sur mon front.

Ses lèvres s’y attardèrent une seconde de trop.

— Dors, mon amour, murmura-t-il contre ma peau. Demain sera une journée importante.

Il se leva avec grâce et sortit une cigarette de sa poche.

Le déclic du briquet remplit la pièce silencieuse.

La lueur orange illumina brièvement ses traits dans la pénombre.

Sans ajouter un mot, il quitta la chambre, laissant derrière lui une traînée de fumée.

Je restai assise là, figée, les yeux rivés sur la porte fermée.

Le silence pesait sur moi.

Je resserrai les draps autour de mon corps tandis que mes pensées s’emballaient.

Un mariage ouvert.

Quelle idée stupide.

Julian avait insisté encore et encore jusqu’à ce que j’accepte, persuadé que cela pourrait sauver quelque chose entre nous.

Mais maintenant ?

S’il découvrait un jour la vérité — que je portais l’enfant de Kai, l’enfant de l’homme le plus dangereux de la ville — ma vie serait terminée.

Complètement détruite.

Les larmes me montèrent de nouveau aux yeux.

J’attrapai mon téléphone sur la table de nuit.

L’écran s’alluma :

4 h 47.

L’aube approchait.

Mais dormir semblait impossible.

Je regardai encore une fois le message de Kai.

Mon pouce suivit lentement les mots affichés.

« À demain. »

Je murmurai à la pièce vide :

— Qu’est-ce que je suis censée faire ?

La peur me déchirait de l’intérieur.

Pourtant, sous cette peur, une détermination commençait à naître.

Peut-être devais-je simplement y aller.

Voir Kai.

L’affronter directement.

Et mettre fin à ce cauchemar une bonne fois pour toutes.

Ce n’était qu’une aventure d’un soir.

Rien de plus.

Une erreur alimentée par des années d’émotions enfouies.

Je pouvais lui expliquer.

Lui faire comprendre que tout devait s’arrêter.

Je sortis du lit et enfilai un peignoir de soie.

Puis je me mis à faire les cent pas dans la chambre.

L’air frais fit naître des frissons sur ma peau.

Les souvenirs de cette nuit avec Kai traversèrent mon esprit malgré moi.

Son regard intense.

L’assurance de ses gestes.

Cette présence écrasante.

Je secouai violemment la tête.

— Non, déclarai-je à voix haute, la voix tremblante mais résolue. Ça se termine aujourd’hui.

Une seule conversation, me répétai-je.

Mettre fin au drame.

Après tout…

Ce n’était qu’une seule nuit.