Chapitre 6

Mardi 8 septembre 2026

12 h 30

Cafétéria de Las Vegas Elite Academy

La sonnerie du déjeuner résonna dans tout le bâtiment.

En un instant, les salles de classe se vidèrent. Les élèves envahirent les couloirs dans un brouhaha familier. Des éclats de rire fusaient de tous côtés, les portes claquaient, les casiers se refermaient avec fracas. Chacun semblait déjà plongé dans les discussions du midi.

Maya attrapa doucement Élina par le bras.

— Dépêche-toi. Si on tarde encore, on n'aura plus une seule place.

Élina esquissa un sourire.

— Tu crois vraiment qu'il reste des tables tranquilles ici ?

Maya haussa les épaules avec un rire.

— J'y crois jusqu'à preuve du contraire.

Elles récupérèrent leurs plateaux avant d'entrer dans la grande cafétéria.

Il leur fallut plusieurs minutes pour se frayer un chemin entre les groupes d'élèves. Finalement, elles trouvèrent deux places près des immenses baies vitrées.

Le soleil baignait la pièce d'une lumière douce qui réchauffait les tables.

Élina sentit ses épaules se détendre. Depuis le début de la matinée, elle avait l'impression de retenir son souffle. Pour la première fois, le vacarme autour d'elle l'aidait presque à oublier les regards insistants, les tensions et les paroles blessantes de Noah.

Elle commença enfin à manger.

Maya l'observa un instant.

— Alors... cette école ? Tu commences à t'y faire ?

Élina posa sa fourchette.

Elle prit quelques secondes avant de répondre.

— J'essaie.

Sa réponse resta en suspens.

Un silence étrange venait de traverser la cafétéria.

Les conversations ralentirent peu à peu. Plusieurs têtes se tournèrent vers l'entrée.

Élina leva instinctivement les yeux.

Noah venait d'arriver.

Comme toujours, il attirait l'attention sans avoir besoin de faire le moindre effort.

Les joueurs de l'équipe de basket l'accompagnaient. Ils plaisantaient entre eux, complètement détendus, tandis que de nombreuses filles les regardaient passer avec des sourires qu'elles ne cherchaient même plus à cacher.

Le cœur d'Élina se serra.

Elle baissa aussitôt les yeux vers son plateau.

Non.

Elle n'avait aucune envie de croiser son regard aujourd'hui.

— Ne fais pas attention à lui, souffla Maya.

Facile à dire.

Même sans lever la tête, Élina avait la désagréable impression de sentir sa présence.

Comme si Noah savait exactement où elle était.

---

Quelques tables plus loin, Zoé n'avait rien perdu de la scène.

Depuis le matin, un détail la dérangeait.

Noah faisait comme si Élina n'existait pas... pourtant, son regard revenait toujours vers elle, même une fraction de seconde.

Cette simple idée lui donnait envie de tout casser.

Ses doigts se crispèrent autour de son verre.

Elle se leva d'un geste sec.

Sans hésiter, elle traversa la cafétéria sous les regards curieux des autres élèves avant de s'arrêter devant Élina.

— Lève-toi.

Élina releva lentement la tête.

— Pardon ?

Zoé posa une main sur le dossier de sa chaise.

— Cette place est la mienne.

Maya fronça aussitôt les sourcils.

— Sérieusement, Zoé ? Il y a des dizaines d'autres places.

Zoé lui lança un regard à peine agacé.

— Je ne t'ai pas demandé ton avis.

Autour d'elles, les conversations s'éteignaient une à une.

Les élèves avaient compris qu'il allait se passer quelque chose.

Élina resta assise.

Elle soutint calmement le regard de Zoé.

— Il reste beaucoup de tables libres.

Un sourire glacial étira les lèvres de cette dernière.

Elle se pencha légèrement.

— Tu crois que c'est une histoire de chaise ?

Elle marqua un silence.

— C'est une question de respect.

Élina ne recula pas.

— Alors commence peut-être par montrer l'exemple.

Des murmures parcoururent aussitôt la salle.

Plusieurs élèves échangèrent des regards étonnés.

Personne n'avait l'habitude qu'on tienne tête à Zoé.

Son visage se durcit.

Elle détestait qu'on lui résiste.

Ses yeux lancèrent un éclair de colère.

Sans prévenir, elle leva brusquement la main.

Élina eut juste le temps de voir le geste.

Mais la gifle n'arriva jamais.

Une main venait de saisir fermement le poignet de Zoé.

— Ça suffit.

La voix grave de Noah coupa net le brouhaha.

La cafétéria entière retint son souffle.

Zoé tourna lentement la tête vers lui.

— Noah...

Il relâcha son poignet, sans quitter son visage des yeux.

Son expression était fermée.

— Tu fais toute une scène pour rien.

Zoé secoua légèrement la tête.

— Je voulais juste lui parler.

— Non.

Sa voix resta calme.

— Tu voulais l'humilier.

Un silence lourd s'abattit sur la pièce.

Cette fois, plus personne ne disait un mot.

Les regards passaient de Noah à Élina, incapables de comprendre ce qui se jouait sous leurs yeux.

Encore une fois...

Il venait de prendre sa défense.

Zoé le regardait comme si elle ne reconnaissait plus celui qu'elle croyait connaître.

Une douleur traversa son visage avant d'être balayée par une colère froide.

— Tu la défends maintenant ?

Noah ne répondit pas.

Son regard glissa vers Élina.

Elle sentit son souffle se bloquer.

Ce regard-là n'avait rien à voir avec celui du matin.

Il n'y avait ni mépris, ni colère.

Seulement une hésitation étrange... presque de la confusion.

Comme s'il ne comprenait pas lui-même pourquoi il venait d'agir ainsi.

Quelques secondes passèrent.

Puis il détourna les yeux.

— Le déjeuner est terminé.

Il tourna les talons et quitta la cafétéria.

Ses amis échangèrent quelques regards perplexes avant de le suivre sans un mot.

Zoé, elle, resta immobile.

La rage brûlait dans ses yeux.

Elle fixa Élina avec une intensité qui lui donna un frisson.

— Tu crois avoir gagné ?

Sa voix était basse, presque douce.

C'était justement ce qui la rendait si inquiétante.

— Ce n'est que le début.

Elle lui lança un dernier regard avant de quitter la salle à son tour.

Quand la porte se referma derrière elle, Maya souffla enfin.

— Eh bien... je crois que tu viens officiellement de te faire une ennemie.

Élina ne répondit pas tout de suite.

Son regard resta posé vers la sortie par laquelle Noah avait disparu.

Elle n'arrivait toujours pas à comprendre.

Pourquoi l'avoir protégée ?

Le matin même, c'était lui qui l'avait blessée.

Pourquoi agir ainsi maintenant ?

Elle baissa lentement les yeux.

— Non...

Sa voix était presque un murmure.

— J'ai l'impression que cette guerre avait commencé bien avant que j'arrive ici.

Une sensation étrange lui nouait l'estomac.

Comme si elle venait d'ouvrir une porte qui aurait dû rester fermée.

Sans le savoir, Élina venait de mettre le pied dans une histoire bien plus ancienne qu'elle.

Et derrière les murs de Las Vegas Elite Academy, un secret enfoui depuis des années attendait toujours son heure pour refaire surface.