Moonlit ice, A wolf's fated mate

妊娠三か月の私、藍井和穂（あおい かずほ）は、結婚式の一週間前に子宮頸がんと診断された。ちょうどその頃、婚約者の江崎駿斗（えざき はやと）が長年想い続けてきた、初恋の相手である須崎佳純（すざき かすみ）は、彼の恋心に応えた。

私は駿斗に、子どもを守るために海外で治療を受けたいと懇願した。

だが彼は姿を見せず、ただ一億円を振り込んできただけだった。

「堕ろせ。まずは自分の体を治せ。

佳純がハイと言ったんだ。彼女は子どもを産んでくれる。分かってるだろ？俺の会社には健康な後継者が必要なんだと」

その夜、私はSNSで目にした。私が駿斗と共に必死に築き上げてきた会社の前で、佳純がプロポーズを受けている場面を。

【制服からウエディングドレスまで、ずっと一緒】

私は冷静にいいねを押してから、その夜のうちに家を出た。

三年後、治療を終えた私は、交通事故で入院している駿斗と再会した。

彼は私の服の裾を掴み、声を詰まらせながら言った。

「和穂、会いたくてたまらなかった。今になって君なしでは生きられないと分かった。

佳純のことは俺が悪かった。もう一度、俺のそばに戻ってくれないか」

私はただ微笑んで彼を押しのけ、首を横に振った。

「ごめん。夫と娘が、家で私の帰りを待っているの」

……

駿斗から子どもを下ろせと言われたとき、私は予想していた以上に平静だ。

病理報告書を握りしめ、私はただ医者の言葉をもう一度繰り返した。

「駿斗、私は体質が特殊で、先生は中絶したらもう二度と妊娠できないって言ったの。

今、S国には子どもを守れる治療法があるの。試してみれば、まだチャンスはあるかも」

駿斗は手にしているタバコを消し、考える間もなく淡々と口を開いた。

「堕ろせ。まずは自分の体を治せ。

たとえ産めたとしても、万が一障害があったらどうする？」

私はタバコの煙を一口吸い込み、喉を刺激され、すぐに激しく咳き込んだ。

私が頬を赤くして咳き続けるのを見て、駿斗の声は少しだけ柔らいだ。

「和穂。佳純がハイと言ったんだ。彼女はね、投資家を紹介してくれるし……子どもも産んでくれると言っている」

私は黙り込んだ。

昨日、検査結果を受け取ってすぐ彼に連絡したことを思い出した。返ってきたのは【会議中だ】だけだった。

仕方なく【家に帰るのを待ってるわ。とても大事な話があるの】と伝えた。

彼は快く承諾してくれた。

だが私は、夜中の二時まで家で待ち、何度も電話をかけ続ける間、彼は佳純と一緒にいた。

壁にまだ掛けられていない結婚写真に視線を向け、私は尋ねた。

「駿斗、私と結婚するつもりはもうないの？」

その瞬間、会話は途切れた。

数分後、駿斗はスーツケースを引いて家を出て行った。

その代わりに、私のスマホには一億円の振り込み通知が届いた。

【これで今後の治療と生活には足りるだろう。俺たちはここまでだ。

佳純は、俺が青春のすべてを懸けても手に入らなかった夢なんだ。君なら理解してくれると思う】

私はその文字を見つめ、ふっと笑いがこみ上げた。

八年もの時間を費やし、駿斗と一緒に小さなスタジオから会社上場までこぎつけた自分が、可笑しくて仕方がない。

今日になって彼は、佳純こそが青春すべてを懸けた夢だと言うのだから。

その夜、私は泣いては笑い、笑っては泣いた。

夜が明ける頃、診断書は私の涙でぐしゃぐしゃになった。

ゆっくり眠りたかった。

医者の言う通り、今の私は体が弱く、しかも妊娠中で、安静が必要だ。

だが体を起こそうとした瞬間、ここが駿斗とのベッドだと思い出した。

一週間後、私たちは結婚するはずだった。

だが今、式は中止され、私は癌を患った。

駿斗は長年の片想いが、ついに実を結んだ。私には望まれなかった子どもと一億円だけを残した。

そう考えた途端、私は急に眠る気が失せた。

会社に行って私物を片付け、できるだけ早く海外で治療を受けなければならない。

私も、やっと授かった子どもも、生きていかなければならない。

上場セレモニーを目前に控え、社内は喜びに包まれている。

駿斗は佳純の手を取り、彼女を新しい財務部長だと社員たちに紹介した。

佳純はすらりとしたドレスに身を包み、上品な笑みで挨拶をしている。

私が会社に入ったとき、社員のひそひそ声が耳に入った。

「財務部長って、藍井さんじゃないの？」

「こんなに親しそうってことは、まさか社長……」

その声を耳にした駿斗は、顔を険しくした。

「俺と藍井はもう別れた。今の婚約者は須崎佳純さんなんだ。

今後、藍井は俺とも会社とも一切関係ない。これ以上噂話をする者がいたら、即刻解雇するぞ」

ざわめきは一瞬で消え去った。