Chapter 34 – I want a low-keyed life!Tatlong buwan na ang nakalipas mula ng “ikasal” kami ni James sa Las Vegas kaya nagpasya na kong bumalik sa Pilipinas. Bago ako umuwi sa Pilipinas ay naglunch date muna kami ni Jessie at sinabi niyang bibisita daw siya sa Pilipinas. Siya na kasi ang humahawak sa campaign strategy ng kanyang Dad na tumatakbong Governor ng California. “I'll miss you!” sabi ni Jessie.“I'll miss you too!” sabi ko. “You are my only male friend who I can trust here in LA!”“Will you still come back here in LA?” tanong ni Jessie“I will! I still have a contract with Elite Model Management under Chrissy and a non-exclusive contract with L'Oreal!” sagot ko. “But I will not be working as a model in the Philippines. Nobody there, except my family knows that I am Love, L'Oreal image model. Once I am back over there, I plan to work as a lowly employee in an advertising firm and I will dress up with my usual garb as Miss Granny!”“Why???? Why do you want to hide yoursel
Chapter 35 – Kapag hindi ka kasali, wag kang sasabat!Sa loob ng isang linggo ay nilakad ko ang mga requirements ko para sa trabaho. Nakalipat na rin ako sa isang one-bedroom condo na malapit lang sa pagtatrabahuhan kong kumpanya sa may Column Tower 1 sa Ayala Ave., Makati. Actually, walking distance lang ito sa aking trabaho kaya hindi ko kailangan ng kotse.Pag-alis ko sa bahay namin sa San Lorenzo, akala ni Mama na babalik na ako sa States kaya naiiyak siya at panay ang bilin sa akin. Hinatid ako ni Kuya Phillip hindi sa airport kundi sa aking condo. “Are you sure you will be alright here?” tanong ni kuya.“Sure ako, kuya! Walking distance lang naman ang trabaho ko dito.” paniniguro ko kay kuya.“Pero, ingat ka pa rin! Paminsan-minsan ay dadalaw ako dito.” paalam ni Kuya Phillip. “Ang drill natin, huwag mong kakalimutan! Gabi-gabi mo akong tatawagan!”“Opo, kuya!” sagot ko.Unang araw ko sa trabaho. Sa creative department ako na-assign. Ang departament na ito kasi ang pin
Chapter 36 – Tsugi agad Ako sa Trabaho?Sa opisina, isa lang ang kaibigan at palagi kong kausap doon, si Ana isang accounting clerk. Si Ana, 23 years old, CPA, panganay sa limang magkakapatid at tanging siya at ang kanyang ina ang bumubuhay sa pamilya dahil ang kanyang ama ay yumao na dahil sa atake sa puso. Dalawang taon na siya sa kumpanya at bagama't isa na siyang CPA ay walang tumatanggap sa kanyang kumpanya dahil wala pa raw siyang experience.Minsang nagmemeryenda kami sa canteen ay naikuwento ko ang kasungitan ni Ms. Ava, ang aming Account Manager. “Naku! Huwag na huwag mong kakalabanin ang babaeng yun kung ayaw mong mawalan ng trabaho!” sabi ni Ana. “Alam mo bang minsan may kumalaban sa kanya? Kinabukasan sisante na agad! Lalo naman kung maganda ka! Magbilang ka lang ng ilang araw, malamang tanggal ka na sa trabaho. Ayaw kasi niyang may mas maganda pa sa kanya dito sa opisina. May tsismis nga na kaya naging Account Manager yan ay dahil ginagamit niya ang kanyang ganda at c
Chapter 37 – Siya si Paul! Bakit James ang Pangalan niya?Patuloy pa rin akong nakatungo at hindi pa rin ako tumitingin sa aming CEO habang hinihintay namin si Ms. Jenny. “So Miss Gina Vergara, are we related?” tanong ni Sir. “I am a Vergara, you are a Vergara.”“I don't think so, Sir.” sagot ko.“Single or married?” tanong ulit ni Sir.“Married, po Sir.” sagot ko.“Then, I must be related with your husband?” pangungulit ni Sir.“I don't know, Sir!” matipid kong sagot ulit.Sakto namang dumating si Ms. Jenny. Nakita niya kaming magkaharap ni Sir na parang pinapagalitan ako dahil nakatayo si Sir habang ako naman ay nakaupo at nakayuko ang ulo. “Good afternoon, Sir! Anything wrong with our proposal? You seem to be scolding Gina here. Parang maiiyak na yata ang pobre!” pangiting sabi ni Ms. Jenny.“On the contrary, hindi ko siya pinapagalitan. Hindi ko kasi nagustuhan itong proposal ninyo para sa coffee ads. So, since taga-creatives din siya, tinanong ko kung may idea siya.” sabi
Chapter 38 – Nakuha ko ang Atensyon ni Boss!Nagustuhan ng aming kliyente ang proposal kong Ads para sa coffee, lalung-lalo na ang tagline nito. “Congratulations, Gina! May bonus ka kay Sir!” masayang sabi ni Ms. Jenny na narinig naman ni Ms. Ava dahil may sadya siya kay Ms. Jenny.“Bonus?” tanong ni Ms. Ava. “Oo naman! Pangako ni Big Boss yun kay Gina!” sabi ni Ms. Jenny.“Ano namang kahindik-hindik ag ginawa ng babaeng ito?” pangugutyang sabi ni Ms. Ava.“Approve na ng kliyente natin ang coffee Ads na si Gina ang nakaisip. Malaking halaga rin ang kontrata ng coffee ads na yun dahil nagpapakilala pa lang ang produkto sa market! ” paliwanag ni Ms. Jenny. “Hmmmph!!! Nakatsamba lang iyan!” nanunuyang sabi ni Ms. Ava. “Babalik na lang ako mamaya!”“Galit po yata sa akin si Ms. Ava?” tanong ko kay Ms. Jenny.“Naiingit lang yun sa iyo. Nakukuha mo kasi ang atensyon ni Big Boss.” paliwanag ni Ms. Jenny.“Atensyon? Trabaho naman po ang ginagawa ko, di ba? Hindi ko naman inaagaw s
Chapter 39 - Balatkayo“Kuya! Bakit mo ako sinundo? May problema ba sa bahay? Kausap ko lang kagabi si Mama and she looks fine.” tanong ko habang pasakay kami sa Lexus SUV niya.“Wala! Gusto lang kitang makita!” sabi ni Kuya Phillip. “Diyos ko! You made a scene kanina sa lobby! Kasabay ko pa ang Big Boss ko kanina sa elevator. Siguro nagtataka sila na may isang matangkad, guwapo at mukhang mayamang lalaki ang sumundo sa akin! Tingnan mo naman ang suot ko! Kung hindi mo ako kapatid ay hindi mo ako makikilala!” sabi ko.“Ewan ko ba sa iyo kung bakit nagtatago ka sa balatkayo mong iyan? Ikaw si Love! The famous Love of L'Oreal! Dahil sa sobrang ganda at seksi ay pinagpapantasyahan ng mga lalaki at gustong gayahin ng mga babae!” sabi ni Kuya Phillip.“Ako???? Pinagpapantasyahan???” gulat kong tanong.“Tanungin mo ang mga kabarkada at kaibigan namin ni Hunter! Mula ng lumabas ang Vogue magazine na ikaw ang feature at ang billboard ng L'Oreal sa EDSA kung saan ang mukha at katawan m
Chapter 40 - Si Boss! Hinihintay ako?Kinabukasan, Sabado ng umaga, agad akong nagpunta sa Belo sa kanilang Greenhills branch. Dahil may apponitment naman ako ay agad nila akong inasikaso. Unang ginawa sa akin ay onda cold waves body contouring para mawala ang mga body fats ko sa katawan na halos wala naman daw sabi ng attendant. Ginawan ako ng body contouring sa aking abdomen, thighs, buttocks, arms, and underarms. Pagkatapos ng body contouring ay Q-facial naman ang ginawa sa akin. Kulang kalahating araw rin ako sa Belo. Paglabas ko sa reception area ay nandoon si Vicki Belo. Ang Greenhills kasi ang main office ng Belo Medical Group. Napansin niya ako! Marahil ay dahil sa aking tangkad.“Hi! You're new here?” tanong ni Vicki sa akin.“Yup! First time!” sagot ko. “You are the best in this business that is why I'm here!“Wait, have we met before? I do not forget a face when I see one!” tanong ni Vicki. “Vogue! L'Oreal! Love! You are Love! L'Oreal's global image model!”“Huh?
Chapter 41 – Pinadalhan ako ng bulaklak!“Boss!” gulat kong sabi ng makita ko siyang nakatayo sa labas ng locker room. “May hinihintay po kayo?”Mabuti na lang at nakapagpalit na ako ng Miss Granny attire ko paglabas ko ng shower room. Pero dahil basa pa ang mahaba kong buhok ay nakalugay pa ito imbes na naka-pusod.“Hanggang dito ba naman sa Makati Sports Club, yan pa rin ang suot mo? And dami mo sigurong damit na ganyan!” parang nanunuyang sabi ni Boss kaya napatingin ako sa kanya ng masakit. “Sorry, I didn't mean to offend you! But I like your hair ng makalugay. Come, join me for lunch! Dito na lang tayo kumain sa loob ng club.”Hindi ko mapahindian si Boss. Bukod kasi sa Boss ko siya, gutom na gutom na ako sa mga pinaggagawa kong exercises kanina.“Ano naman po ang masama sa suot ko? Dito ako kumportable!” sabi ko kay Bss.“Wala namang masama sa suot mo kaya lang, why do you hide yourself in those hideous dresses? Nakita na kitang naka shorts at t-shirt. Pinanood din kita
Chapter 61 – Infinity RingsKinabukasan sa office, kalat na ang pag-resign ko. Sa creative department ko, tanong ng tanong ang mga kasamahan ko kung bakit ako nag-resign.“Paano yan, wala ka ng trabaho. Paano mo bubuhayin ang sarili mo?” tanong ng isa.“May lilipatan ka na bang ibang kumpanya? Wag ka ng umalis dito! Dehado ka sa paghahanap ng trabaho ngayon dahil undergraduate ka lang!” sabi naman ng isa.“Bakit wala na ba kayo ni Boss James? Kaya ka aalis?” tanong ng babaeng taga-copywrite.“Hay, naku! Kaya ako nag-resign dahil ayaw kong magpapromote. Baka maging issue pa yan kay Boss James. Na-promote ako dahil boyfriend ko siya? No way! Ayaw ko ng ganun. Isa pa burnt out na ako sa trabaho ko dito. Hindi naman siguro ako magugutom kung isang taon akong walang trabaho.” paliwanag ko sa kanila.“Dyan ako bilib sa iyo, Gina. Hindi mo pinangagalandakan na boyfriend mo si Boss. Hanggang ngayon Boss James pa rin ang tawag mo sa kanya!” sabi ng lalaking taga-creative.“Nirerespeto
Chapter 60 - Ako? Kamukha ni Love?Makalipas ang isang linggo, sa opisina, laking gulat ko ng ibigay sa akin ng HR ang promotion paper ko. Pinapapirmahan sa akin ang papel bilang patunay na tinatanggap ko ang promotion at payag ako sa mg kundisyong nakapaloob dito.“Paki-iwan na lang ang papel at pag-iisipan ko kung tatanggapin ko ang promotion.” sabi ko sa HR personnel. “Ibabalik ko na lang mamaya sa HR. Salamat!”Pinuntahan ko si Ms. Jenny, ang aming Advertising Manager. “Good morning po, Mam!” bati ko sa kanya.“O, Gina! May kailangan ka?” tanong ni Ms. Jenny.“Opo. Tungkol po sa promotions ko?” sagot ko. “Akala ko po ay nag-usap na kayo ni Boss James tungkol dito? Ayaw ko po ng promotion dahil baka maakusahan ako ng nepotism. Na kaya ako na-promote ay dahil girlfriend ako ni Boss. Ayaw ko po ng ganun.”“Gina, kaya ka mapopromote ay dahil sa iyong kakayahan! Hindi dahil girlfriend ka ni Boss!” paliwanag ni Ms. Jenny. “Ako ang nag-insist na ipromote ka! Walang kinalaman si Bo
Chapter 59 - Si George at Gina ay Iisa!“Are you done? Wala kang pakialam kung sino ang girlfrined ko! Wala kang karapatang lait-laitin siya. You don't even know her!” pagsaway ni James sa kanyang kapatid. “Kung wala kang sasabihing maganda, umalis ka na!”Nakatungo ako at hindi kumikibo habang nagtatalo ang magkapatid.“Isusumbong kita kay Mommy! I hate cheaters!” galit na sabi ni Jasmine. “Tumigil ka na, Jasmine! Huwag mong pakialaman ang buhay ko. Wala kang pakialam kung sino ang gusto ko. Sige, magsumbong ka! Tingnan ko lang kung hindi mawala ang allowance mo sa akin.” buwelta ni James sa kanyang kapatid. “Umalis ka na!”Inis at nagpupuyos sa galit na umalis si Jasmine. “I am sorry! Nag-away pa kayo ng kapatid mo ng dahil sa akin.” paghingi ko ng paumanhin kay James. “Sabagay, may katuwiran naman siya. Legally kasi, may-asawa ka pa and yet, eto ako, girlfriend mo. Ako ay ganun din.”Nang dumating na ang aming pagkain, hindi gaanong nagalaw ang mga ito dahil nawalan na kam
Chapter 58 – James, kumuha ka ng higit pa sa akin!Umakyat ako sa penthouse office ni James. Pinapasok agad ako ng kanyang secretary sa opisina nito. Kumatok muna ako bago ako pumasok. Baka kasi may makita akong hindi kaaya-ayang tanawin sa loob o dili kaya ay makaistorbo ako. Pagpasok ko sa opisina ni James ay tila abala ito sa binabasang dokumento habang nakaupo sa tapat ng kanyang mesa. Hindi niya tinaas ang kanyang ulo upang malaman kung sino ang pumasok basta itinuro niya na tumayo ako sa harap ng kanyang mesa.Five minutes na akong nakatayo sa kanyang harapan ng, “Ms. Gina! Good thing you are here!” sabi ni James na parang nang-iinis. Tumayo siya mula sa kanyang mesa, lumapit sa akin at inikot-ikutan ako. “Ano naman ang peg ng lalaking ito? Ms. Gina pa ang tawag sa akin! Nakakainis na!” bulong ko sa aking sarili.“Mabuti at suot mo ang kuwintas na bigay ko sa iyo!” sabi ni James habang patuloy pa rin siya sa mahinang pag-ikot sa akin.Nahawakan ko tuloy ang kuwintas unco
Chapter 57 – Takot sa Pakikipagrelasyon!Magaling na ako at nakabalik sa rin sa trabaho. Open secret na ang relationship namin ni James sa opisina. Si James naman lalo siyang naging sweet sa akin. Every Sunday ay sa condo ko na siya nagbababad pagkatapos naming magsimba sa umaga, mamasyal at kumain sa labas.Minsan tinanong ko siya tungkol sa aming relasyon. “James? Saan hahatong itong relasyon natin? Pareho tayong may-asawa! Kung saka-sakaling magkatuluyan tayo, gusto mo bang magka-anak? Ano ang hinahanap mo sa isang babae? Ano ang expectation mo sa magiging asawa mo?” sunud-sunod na tanong ko sa kanya.Nagulat at parang nalito si James sa mga tanong ko. “Bakit parang nalito ka sa mga tanong ko? Wala ka bang balak na magkatuluyan tayo?” malungkot kong tanong.“Hindi naman ako nalito. Nagulat lang ako sa mga tanong mo. Kasi coming from you, para kasing ikaw yung may mga agam-agam sa ating relasyon. Lagi kang umiiwas kapag medyo umiinit na tayo sa romansa. Ikaw itong takot na ipa
Chapter 56- Pantasya ng BayanSinusubuan ako ni James ng pagkain para raw makakain akong mabuti. Patingin-tingin lang naman sa amin si Kuya. Nang matapos akong pakainin ay saka pa lang ito kumain. Maya-maya may kumatok sa pinto, si Kuya Hunter pala.“Sis! Ano ba ang nangyari? Ngayon lang ako nakarating dito kasi ang dami kong inasikaso sa office.” sabi ni Kuya Hunter habang nakatingin kay James. “Kumusta ka na?“Okay lang kuya! Masakit kapag gumagalaw ako.” sagot ko kay Kuya Hunter. “Si James pala, Boss ko. Siya ang CEO ng JV Groupe Advertising.”Nakipagkamay naman si Kuya Hunter kay James.“Boyfriend niya!” pahabol ni Kuya Phillip.“Boyfriend? That's a first!” sabi ni Kuya Hunter. “Gaano na kayo katagal naging magboyfriend?”“Kuya!!!” sawata ko kay Kuya Hunter.“Well, three months na!” sagot ni James.“Three months and we got to know about it now?” galit na sabi ni Kuya Hunter. “You know James, she is our baby sister! That is why, overprotective kami sa kanya ni Kuya Phillip
Chapter 55 - Si Ava ang sumaksak sa akin!Sinugod ako sa Emergency Room ng Makati Medical Center. Si James pala ang nagsugod sa akin doon. Hindi na siya pinapasok sa ER pero kinunan muna siya ng statement sa kung ano ang nangyari sa akin ng mga pulis na naka-assign sa ospital dahil nasaksak nga ako.Nagising ako sa aking hospital bed kinabukasan ng umaga. Si Kuya Phillip ang una kong nakita na natutulog sa may sofa na katabi ng kama ko. “Kuya Phillip?” mahinang tawag ko sa kanya.“George! Kumusta na ang pakiramdam mo! Napasugod ako dito kaninang madaling araw ng tawagan ako ni James sa cellphone ko. Nag-ala tsamba lang siya ng pagtawag sa akin at tinanong kung kapatid daw ba kita dahil ang nakalagay lang sa contact ng cellphone mo ay kuya. Akala ko nga ay prank call.” sabi ni Kuya Phillip. “Pero nung makita kita dito ay natakot ako!”“Ngayon ko lang naramdaman ang sakit ng sugat kuya.” mahinang sagot ko. “Nasaan na si James?”“Kakaalis lang niya at babalik daw siya after two hou
Chapter 54 – The Disgruntled Ex!Ahhhh... wala na akong mahihiling pa. Unti-unti ko ng nakakalimutan ang rape na nangyari sa akin almost four years ago. Nawala na rin ang takot ko sa mga lalaki dahil sa pagmamahal na ipinapakita sa akin ni James. Subalit, may agam-agam pa rin sa aking puso. Matangap kaya ni James ang nangyari sa akin noon? Pabigat pa rin sa aking damdamin ang aking nakaraan kaya naman sukdulan ang galit ko sa taong gumawa nun sa akin.Isang araw ay dumalaw si Ms. Ava sa aming kumpanya upang kunin ang kanyang separation pay. Hindi siya sinesante ni James noon kundi pinag-resign na lamang upang hindi magkaroon ng bahid ang kanyang employment record at upang makakita agad ito ng trabaho. Sa accounting, napag-alaman niya na ako na ang girlfriend ni James. Noon kasi ay ipinagkakalat niyang siya ang girlfriend ni James kaya ilag sa kanya ang mga empleyado ng kumpanya. “Ms. Ava alam mo bang si Ms. Granny na ang girlfriend ni Boss ngayon?” sabi ng taga accounting habang
Chapter 53 – Ginayuma ko si James?Tama nga ang hinala ko. Kumalat na sa buong kumpanya na girlfriend na ako ni James. Noong una ay puro spekulasyon lang dahil sa mga bulaklak at mga regalo na pinapadala niya para sa akin sa aming department. Pero ngayon ay may patunay na at sa bibig mismio ni James nangaling ang kumpirmasyon na ako si Gina na isang Ms. Granny ay girlfriend na niya!Hindi naman ako naapektuhan ng mga ganitong usap-usapan dahil wala naman akong inaagrabiyadong tao. Medyo proud pa nga ako na boyfriend ko ang may-ari ng kumpanya dahil ipinamamalita niya ito sa kabila ng aking ayos. Ang hindi ko lang kinaya ay ang pag-alipusta ng ibang kasamahan ko sa trabaho sa aking pagkatao.Minsan sa canteen habang kumakain kami ni Ana ng tanghalian ay may narinig ako. “Ano kaya ang nakita sa kanya ni Boss? Tingnan mo kung manamit, parang matanda.” sabi ng isang taga accounting. “Talo ko pa nga yang kung pananamit ang pag-uusapan!”“Baka naman ginayuma nyan si Boss kaya nagustuhan