My Husband's Generosity

“가연아, 나 교통사고 좀 위장해 줄 수 있어? 사망자는 나로 해서.”

노윤슬이 절친 이가연에게 전화를 걸어 갈라진 목소리로 간신히 말했다.

전화기 너머로 이가연의 걱정스러운 목소리가 들려왔다.

“무슨 일이야? 고재형 그 자식이 또 너 괴롭혔어?”

노윤슬이 고개를 들었다. 고재형의 외도를 목격한 그 순간에 눈물이 이미 다 말라버렸다. 무려 10년 만에 마주한 눈부신 햇살을 바라보며 그녀가 말했다.

“나 여길 떠나고 싶어. 이제 내가 기댈 곳은 너밖에 없어.”

이가연이 두말하지 않고 바로 수락했다.

“보름만 기다려. 우리 오빠가 계약 건 때문에 너의 옆 도시로 갈 거거든. 그때 오빠더러 널 데리고 오라고 할게.”

“알았어.”

그때 등 뒤로 침실 문이 열리는 소리에 노윤슬이 황급히 전화를 끊었다. 곧이어 크고 다부진 체격의 남자가 뒤에서 그녀를 꽉 껴안았다.

“여보, 미안해. 회사에 갑자기 급한 일이 생겨서 어쩔 수 없었어. 다음엔 꼭 병원 같이 가줄게. 아 참, 오늘 진료 결과는 어때? 의사가 뭐래?”

고재형의 말에 노윤슬의 기억이 오늘 오전으로 거슬러 올라갔다.

10년 전 노윤슬이 고재형을 구하려다 교통사고를 당해 시력을 잃었다.

고재형은 노윤슬에게 다시 빛을 찾아주기 위해 고현 병원을 설립했고 막대한 돈을 쏟아부어 전 세계의 안과 권위자들을 초빙했다. 손상된 시신경을 되살리는 연구에만 수천억 원을 썼다.

그 10년 동안 그녀는 매주 병원에 가서 치료를 받아야 했다.

무려 521번이나 치료를 받았지만 기적은 단 한 번도 일어나지 않았다.

사실 노윤슬은 진작에 포기하고 싶었다. 하지만 고재형이 무릎까지 꿇으며 애원했고 두 사람 사이에 아이가 태어난 후로는 그가 그녀를 설득할 핑계가 하나 더 늘었다.

“우리 아이가 어떻게 생겼는지 보고 싶지 않아? 제발 포기하지 마, 응?”

게다가 아들의 매년 생일 소원조차 엄마가 다시 눈을 뜨게 해달라는 것이었다.

고재형에 대한 사랑, 그리고 아들의 얼굴을 단 한 번만이라도 보고 싶다는 그 간절한 집념이 노윤슬을 오늘까지 버티게 한 원동력이었다.

그렇게 마침내 시력을 되찾고 세상을 다 가진 듯한 기쁜 마음으로 고재형을 찾으러 회사에 갔을 때 고재형이 한 여자와 책상 위에서 몸을 섞고 있는 모습을 목격하고 말았다.

그의 거친 숨소리와 여자의 야릇한 신음이 얼음물이 되어 노윤슬의 머리 위로 쏟아지면서 모든 환희와 설렘을 순식간에 얼어붙게 했다.

알고 보니 이것이 바로 고재형이 말한 반드시 참석해야 했던 긴급회의였다.

문 앞에서부터 책상까지 흩뿌려진 옷가지들, 바닥에 나뒹구는 서류들이 두 사람이 얼마나 서로를 원했었는지 무언으로 말해주고 있었다.

책상 위에서 엉겨 붙은 두 사람의 모습이 노윤슬의 눈을 찔렀다. 차라리 영영 시력을 되찾지 못하는 게 나을 뻔했다.

노윤슬은 온몸이 마비되는 듯했다. 오른손으로 심장을 꽉 부여잡고 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 도망치듯 그곳을 빠져나왔다.

고재형이 그 여자를 집 안까지 끌어들일 만큼 대담할 줄은 상상조차 하지 못했다.

주변의 가사도우미들이 그 광경을 보고도 아무런 반응 없이 하던 일을 계속했다. 그 말인즉슨 고재형이 그 여자를 집에 데려온 게 이번이 처음이 아니라는 뜻이었다.

노윤슬을 더욱 무너지게 만든 건 열 달을 품어 낳은 친아들마저 그녀가 듣지 못하도록 소리 하나 내지 않은 채 그 여자와 익숙하게 눈짓으로 인사를 주고받았다는 사실이었다.

진실을 알자마자 원래는 아들을 데리고 떠날 생각이었다. 그런데 아들조차 그 여자의 존재를 알고 있었다.

이 집 안의 모든 사람이 진실을 알고 있었다. 오직 눈먼 그녀 하나만 철저히 기만당한 채로.

하루 동안 알게 된 끔찍한 진실들을 떠올리며 노윤슬이 혐오 가득한 얼굴로 고재형의 품을 매몰차게 뿌리쳤다.

돌아서자마자 고재형의 셔츠 깃 밑에 빼곡하게 남은 키스 마크와 손톱자국이 눈에 들어왔다.

앞이 보이지 않던 긴 세월 동안 그토록 따뜻하고 든든하다고 믿었던 그의 품과 어깨가 사실은 이토록 역겹고 더러운 것이었다니.

노윤슬이 고개를 내저었다.

“시력이 여전히 회복되지 않았어.”

어차피 떠나기로 결심한 이상 고재형에게 그녀가 빛을 되찾았다는 사실을 굳이 말할 필요가 없었다.

그녀는 떠날 것이다. 고재형과 고주율 두 사람의 세상에서 영원히 자취를 감출 것이다.

이젠 둘 다 필요 없었다.