28 Februari
22:32 p.m.
Seorang remaja belasan tahun termenung di kamar, perkataan temannya tadi sore sungguh menghantui. Ia urung mendengarkan peringatan itu, tapi mengabaikannya juga tak semudah dikata. Sesosok wajah terbayang di pelupuk mata, senyum semanis mawar, mata indah dan caranya berbicara.
Anak itu mengacak rambut gemas, merasa aneh dengan pikiran yang tak seperti dirinya. Sial! Aku bisa gila jika terus seperti ini!
Suara pintu terbuka menghamburkan lamunan, seorang wanita paruh baya muncul. "Sayang, kau belum tidur? Ada apa?"
"Tak apa, Bu. Hanya memikirkan tugas sekolah," jawab Rey sekenanya.
Wanita yang dipanggil ibu menatap anak tunggalnya lamat-lamat, ia tumbuh menjadi pemuda tampan dan pintar, rambut rapi persis mencerminkan sang ayah. Kemudian tersenyum, gelagat jatuh hati keduanya pun sama.
"Ehem! Siapa itu 'tugas sekolah'? Pasti cantik." Anak lelaki itu menatap heran, tak memahami ucapan Ibunya.
"Maksud Ibu apa?"
"Itu, si 'tugas sekolah', siapa namanya? Secantik apa hingga dapat merebut hati putra ibu?" jelasnya diiringi tawa menggoda.
"Ah apaan!." Rey tersenyum tanpa bisa menahan, langsung membenamkan wajah ke bantal.
"Baiklah, selamat merindu sayangku." Ujarnya diikuti suara pintu tertutup.
Ayahnya seorang detektif, lebih banyak pergi ke luar kota ketimbang tinggal di rumah. Banyak klien dari antah-berantah yang meminta bantuan, berikut kasus pembunuhan, perampokan, atau hanya sekedar memata-matai perselingkuhan kekasih mereka.
Saat ini beliau ada kasus di kota ini, hanya saja belum datang karena harus menyelesaikan beberapa hal di kota mereka tinggal sebelumnya.
Dari dulu, Rey kecil diajari mengontrol pikiran dan selalu bersikap tenang, ayah berkata bahwa itu hal terpenting untuk menjadi detektif.
Tapi entah mengapa kali ini semua usahanya gagal, soal perasaan memang berbeda total dari apa yang pernah ia pelajari. Urusan yang satu ini tak akan mudah bahkan bagi seorang ilmuan.
Masih terngiang jelas percakapan tadi sore dengan ketua kelompok tugas biologi, lelaki jangkung itu ternyata menyadari perasaannya.
"Oi, Rey! Kau menyukai Nina, kan?" Rey dan Anthony berjalan beriringan, kebetulan tempat tinggal mereka searah. Saat yang tepat untuk pembicaraan khusus pria, para gadis sudah pulang.
"Eh? Enggak kok." sergah anak baru itu, sebisa mungkin tidak terlihat gugup.
"Sudahlah! Katakan saja, tak apa. Kita sama-sama lelaki, jadi wajar jika kau menceritakan perasaanmu pada seorang teman."
Merasa terdesak, Rey memilih diam.
"Huh? Sekarang malah diam. Biasa saja, ceritakanlah padaku."
"Mmm … jelas terlihat ya? Bagaimana kau bisa tahu?"
"Kalau kau memang suka pada Nina, sekedar peringatan, dia tidak mudah ditaklukkan. Ada yang 'Secret' dari gadis pendiam itu. Dari sekian banyak laki-laki yang mengutarakan rasa, semua tak ada yang berhasil. Aku berani bersumpah. Entah kenapa, meski kencan dan jalan lancar di awal, pasti di akhir si laki-laki yang memilih pergi, selalu seperti itu. Ada sesuatu yang … entah bagaimana mengatakannya." Anthony malah langsung memperingati alih-alih menjawab pertanyaan.
Rey mengernyit, sesulit itukah?
Hal wajar jika seorang semi-introvert tak bisa dengan mudah menjalin hubungan. Tapi jika puluhan kali dicoba, setidaknya salah satu dapat membuahkan hasil meski samar.
"Tidak-tidak! Kembali ke pertanyaan, bagaimana kau bisa tahu?" Ia mulai antusias, berharap dapat menemukan informasi lebih lanjut mengenai gadis yang mulai sering merasuk dan mengambil alih mimpinya.
"Yah, mana ada laki-laki normal yang tidak terpikat pada Nina saat pertama bertemu. Jadi yaa … bisa dibilang, aku salah satu korbannya. Beruntung aku langsung memilih mundur setelah ditolak."
-=9=-
1 Maret
00:46 a.m.
Dua orang dengan setelan hitam menyelinap ke pekarangan sebuah rumah mewah. Keamanan gerbang masuk tidak begitu ketat, hanya dijaga seorang satpam yang tertidur di pos jaga. Sosok-sosok tersebut dengan mudah masuk setelah membuat pria itu tidur selamanya.
Mereka bersembunyi di balik tanaman Bonsai berbentuk Unicorn, berlindung dari jangkau pandang dua bodyguard yang menjaga pintu masuk utama rumah berlantai dua.
"Bagaimana?" Tanya gadis berambut panjang pada pamannya yang sedang memantau keadaan dengan kaca mata infra-red.
"Ada tiga pintu masuk, satu di tiap sisi kecuali belakang, masing-masing dijaga oleh dua orang bodyguard. Dengan luas rumah seperti ini, asal tak membuat mereka berteriak kita dapat menghabisi sepasang-sepasang, selebihnya aman. Dalam rumah hanya ada dua perempuan dan seorang anak laki-laki di lantai dua. Pasti si target," jelas pria itu sembari meletakkan kembali kaca mata infra-red ke dalam tas kecil yang berisi perlengkapan.
"Bagus!" gadis di sisinya mengepalkan tangan, seringai muncul di bibir. ‘Sepertinya rumah orang terkaya di kota ini. Cukup luas. Pantas memiliki banyak musuh.’
"Apanya yang bagus?! Bagaimana caramu mendatangi mereka tanpa membuat kecurigaan, kita tak membawa pistol dengan peredam, memilikinya pun tidak."
‘The Number’ memang tak selalu memiliki perlengkapan super seperti di film-film aksi, lebih banyak diri sendiri dan kemampuan yang dijadikan perlengkapan utama. Itulah yang membuat mereka profesional.
"Kali ini biarkan aku sendiri yang melakukannya, percayalah!" Ia mengeluarkan gaun terusan putih selutut, dengan lengan menggembung ala putri di dongeng anak-anak. Namun yang ini terlihat sedikit lusuh dan kotor, disertai beberapa sobekan.
Setelah mengenakan gaun—gadis itu meminta pamannya berbalik saat berganti pakaian, juga mengoleskan darah palsu di beberapa bagian tubuh, ia mengambil segenggam tumbuhan dari tas dan menaburnya di tanah. Tempat strategis yang sekiranya mudah dijangkau.
"Apa itu? Mint?" Lelaki 31 tahun itu heran mencium bau mint menguar dari dedaunan yang ditabur di tanah. Tak mau ambil pusing mengorek pengetahuan di otak kejamnya.
"Nepeta Cataria, atau lebih dikenal dengan Catnip. Semacam obat ectasy untuk kucing. Kau bisa melihat efeknya nanti. Aku teringat informasi klien kita yang bilang bahwa kediaman ini memiliki kucing hias," jelasnya.
Tak berselang lama setelah Catnip ditabur, seekor kucing dengan kalung piaraan muncul dan mulai bermain di atas daun-daun itu. Butuh kurang lebih seperempat jam sampai efeknya menghilang. 15 menit berlalu, kucing keluarga Anthony berlari pelan kembali ke rumah.
"Watch and learn." bisik gadis itu pada pamannya yang tersenyum paham.
"Hey! Kemari!" Seekor kucing muncul dari balik taman, diikuti seorang remaja dengan gaun putih lusuh.
"Jangan lari manis!" dua orang penjaga di depan pintu saling tatap, seorang gadis cantik sedang mengejar kucing ke arah mereka. Di tengah malam?
"Kena kau!" Gadis berambut panjang melompat, mencoba menangkap hewan berbulu kecokelatan, tapi apa daya yang dimaksud terburu menyelinap masuk dalam rumah. Tanpa sadar, ia sudah berada di hadapan 2 pria kekar dengan tatap tajam.
"Apa yang kau lakukan di sini, Nak?" Salah satu pria berbadan kekar itu berkata tegas.
"Eh?" yang ditanya menatap sekilas, menjelajah pandang ke sekitar, tampak kebingungan.
"Hey gadis kecil! Bagaimana kau bisa sampai di sini?" pria satunya menimpali, agak geram juga.
"Eh ... aku tidak tahu, Paman., Nina cuma mengejar 'si manis' tadi. Pintu gerbangnya dalam keadaan terbuka, jadi Nina masuk." Suara lembutnya terdengar begitu polos, membuat kedua penjaga tersebut menelan ludah, merasa bersalah karena tak ramah pada seorang remaja.
"Di mana rumahmu, Anak manis?"
Ia mengernyitkan dahi, mencoba mengingat sesuatu, "Entahlah, aku tak bisa mengingat apa pun."
Sebagai yang mendengarkan, mereka jelas heran. Apakah gadis ini hilang ingatan? Ditilik dari pakaian yang dikenakan, tampak seperti habis kecelakaan. Setelah beberapa pertanyaan dan jawaban, akhirnya jelaslah bahwa ia terbangun di samping jalan tanpa mengingat apa pun, lalu membuntuti saat melihat kucing lewat.
“Siapa namamu?” tanya sala satu pria.
“Eh … nama? Uh, Nina?”
"Nina? Sebentar, bukankah kau teman kelasnya tuan muda Louis?" Salah seorang bodyguard tersadar, teringat foto gadis yang setengah tahun lalu dipamerkan tuan muda kepada mereka.
Dahi gadis itu terlipat, coba mengingat. Tiba-tiba tangan kirinya memegang pelipis, tubuhnya limbung dan jatuh bersimpuh. Darah segar mengalir di sisi kepala.
"Aduhh ...." ia merintih kesakitan.
"Eh, kepalamu!" Wibawa mereka berdua merosot seketika, jatuh pecah menjadi keping kepanikan.
Pria yang lebih tinggi menyuruh kawannya mengambil kotak obat dan memberi tahu tuan muda Louis. "Tuan muda tidak mungkin sudah tidur!" tegasnya menghapus keraguan.
"Manis ... Nina ingin kucing tadi." serentetan kalimat keluar dari bibirnya, rintihan pilu.
"Juga ambil kucing tadi!" bodyguard yang lebih pendek langsung melesat masuk, meninggalkan mereka berdua. Selain rintihan tangis dan suara serangga malam, keadaan sepenuhnya sunyi.
Pria tinggi menjulurkan tangan, coba menenangkan remaja di hadapannya.
"Jangan ditekan-"
Gadis yang tadinya terlihat kesakitan tiba-tiba menarik lengan yang terjulur menawarkan bantuan, lalu mencabut belati melengkung dari balik gaun dan menghunjamkannya tepat di tengkuk, membelah leher pria malang itu dalam garis vertikal, tembus hingga rongga mulut.
Tubuh gempal berotot terkapar seketika, sama sekali tanpa teriakan. Noda darah menghias di gaun remaja yang kini berdiri tegak, mengusap darah dari luka di dahi. Cincin berkait miliknya memang cocok untuk membuat luka singkat. Pengorbanan selalu diperlukan untuk hal besar. Cukup luka kecil demi mencabut sebuah nyawa.
Ia menghela napas lega, sama sekali tidak menyangka akan semudah ini. "Tumbang satu, tinggal menunggu satu lagi sekaligus ‘Jackpot’ yang dibawanya."
Gadis itu mengambil topeng putih polos yang sejak tadi tersembunyi di balik punggung, mengenakannya. Tinggal Bersiap-siap menunggu mangsa datang membuka pintu.
"Ini kuc-" Kalimat pria yang baru keluar itu terhenti saat melihat genangan darah mendanau di teras rumah dengan tubuh kaku sebagai pulaunya. Karena sudah terlatih, ia langsung memasang kuda-kuda, bersiap akan segala ancaman.
Naas, belum sempat memahami situasi, kedua lutut bagian belakang pria itu terbelah, membuatnya lumpuh dalam sekejap. Entah dari mana serangan itu dilancarkan, lawan yang begitu hebat hingga dapat meredam keberadaan.
Dengan panik ia meraih pistol, namun sebelum dapat menekan pelatuk, giliran kedua tangannya yang mendapat sabetan pada persendian siku, jatuh menggelepar di sisi tubuh. Habis sudah, keempat senjata utama manusia telah tumbang.
Denting pistol yang menghantam lantai memutuskan harapan untuk melawan. Tapi mengingat tanggung jawab sebagai penjaga, pria itu berpikir cepat. Jika tak ada yang mengetahui situasi ini, seisi rumah bisa menjadi lahan pembantaian!
Teriak! Itu satu-satunya jalan.
"TOLO-" Gema suara terputus oleh ayunan belati membabat leher, yang ini dalam garis horizontal. Tamat sudah. Tubuh dan gaun pembunuh itu penuh dengan noda merah.
‘Huft, tadi itu hampir saja.’
"Apaan sih, Om! Teriak-teri-" Belum sempat mempersiapkan diri, target mereka muncul dengan mulut menganga. Ketakutan memenuhi bola mata dan tiap jengkal wajahnya.
Karena panik, gadis bertopeng menerjang Anthony di ambang pintu. Beruntung karena cekatan menutupnya, pisau melengkung bersimbah darah itu hanya menggores pergelangan tangan.
Gadis dengan balutan gaun berdarah menghantamkan tubuh, coba membuka pintu. Sia-sia, papan kayu kokoh itu tetap bergeming.
Mendadak terdengar suara keras, alarm rumah mewah itu berbunyi.
"Nina! Ayo pergi!!!" Sebuah teriakan memanggil, menyadarkannya akan bahaya. Mereka berlari kencang ke pintu keluar, meraih tas perlengkapan, lalu memanjat pagar yang entah kapan sudah terkunci. Mekanisme otomatis sialan!
"Itu mereka!!!" Derap kaki ramai terdengar, seperti akhir yang menerjang. Semakin dekat di setiap detak jantung berdentum nyalang.
Saat sampai di sisi lain gerbang, desingan timah panas mulai terdengar, beberapa menghantam jeruji, menimbulkan suara yang memekakkan telinga, mengoyak malam sunyi. Lainnya melesat tanpa arah, membabi-buta. Siap menerjang siapa saja.
"Pistol?! Yang benar saja!!" Lelaki dengan pakaian hitam mengumpat, bersiap untuk berlari. Lupa jika rumah seorang pejabat memang memiliki fasilitas lebih dalam keamanan.
"Aku tersangkut!!"
"Apa?!" Ia panik, penerus terakhir 'The Number' dalam bahaya.
Orang-orang bersenjata di belakang mereka semakin dekat, desing peluru mulai akurat dimakan jarak. Ia harus berpikir cepat!
"Pisaumu!!!" Cekatan diraihnya pisau di pinggang gadis itu, lalu memotong gaun yang tersangkut dengan sekali tebas. Mereka berlari, sebisa mungkin menghindari hujan timah tanpa arah.
Tepat saat keduanya sampai di tepi hutan, sebuah peluru dengan ganas menembus pundak kanan anak itu, diikuti pekikan tertahan. Tak ada waktu untuk melakukan pertolongan pertama, situasi kali ini genting. Berhenti berarti mati!
Dengan rencana sepihak, si pria menggendong keponakannya yang merintih kesakitan, berlari ke tepi jurang terdekat. Hanya ini satu-satunya pilihan.
"Nina, pegangan yang erat!"
Lalu mereka lompat bersama.
-=9=-
1 Maret 04:48 a.m. Seorang gadis mengerjap, silau akan cahaya di hadapannya. Kepala yang seakan semakin berat, tubuh sakit, dan pedih pada bagian pundak secara bersamaan muncul. Tepat saat mendapati dirinya berada di atas pembaringan. Di kamar? "Aww!!" Rasa pedih membakar pundak kanannya saat mencoba bangun. "Sudahlah, jangan banyak bergerak. Lukamu cukup parah." Sebuah suara datang dari arah dapur, mungkin pamannya sedang menikmati kopi atau teh. Terdengar kesan aneh dalam kalimat itu, sesuatu yang tak pernah diperlihatkan sosok tegap itu. Keputus-asaan tersirat di getar suaranya. "Paman, bisakah kau masuk? Ada hal yang ingin kutanyakan padamu," ujar gadis di kamar, coba menyamankan diri. Sementara di dapur, sosok lelaki berusaha meredam rasa sesal yang menghantui. "Baiklah, tunggu sebentar."
Kabar duka menyelimuti pagi. Langit yang sedari pagi cerah mulai berawan bertemankan sepi, seakan ikut sedih atas kejadian ini. Tangis kesedihan menggema di kelas-kelas, menghinggapi hati siswa-siswi. Pukulan teramat bagi para guru yang kehilangan murid berprestasi.Louis Anthony, pemain basket andalan kelas 9, meninggal dunia.Polisi dan dokter datang setelahnya, mengatakan bahwa anak itu keracunan. Mungkin disebabkan oleh zat berbahaya yang tidak sengaja masuk melalui goresan di tangan. Namun setelah hasil autopsi tiba, racun yang menyebabkan korban meninggal sungguh tak terduga.Tetrodotoxin. Racun mematikan yang umumnya hanya ditemukan pada tubuh ikan buntal. Entah bagaimana zat semematikan itu dapat sampai di tubuh Anthony.Di saat kegemparan sekolah sedang berlangsung, seseorang menghilang.‘Ke mana Dia?’ Rey berlari ke bangunan sebelah, meski hampir tak ada kem
Seminggu sudah sejak kepergian Anthony. Meski awan duka masih membumbung di mata teman-temannya, mereka mencoba beraktivitas seperti biasa. Memendam kesedihan tak akan membuat ia yang kau tangisi bahagia, malahan itu membuatnya sedih. Semua kembali normal, terutama teman satu kelompok tugas biologi. Hey! Bukankah seharusnya mereka sudah berpisah? Tugas Biologi sudah usai, bukan? Sejak kepergian Anthony, persahabatan Rey, Nina dan Deary semakin dekat. Bermula dari tugas kelompok, sampai ikatan tak tertulis yang ada di hati. Tak dapat dipungkiri, merekalah yang menjadi saksi utama kepergian pemuda jangkung itu. Riri? Gadis mungil itu tetaplah menjadi teman dekat. Namun jika untuk predikat sahabat, sepertinya belum cukup dekat. Ia sudah memiliki sahabat sendiri, toh di kelompok, hanya Deary yang sangat dekat padanya. Pagi ini kegiatan belajar berjalan lancar, Pak guru gan
Jam menunjukkan pukul 07:00 p.m.Seorang pria dengan setelan hitam sedang memasukkan beberapa barang ke dalam tas, terlihat begitu konsentrasi dan penuh perhitungan."Hey, kau sudah siap?" Ia bertanya tanpa menoleh."Siap 100%. Paman tahu? Kau begitu lama mempersiapkan hal semacam ini." gadis di samping si pria duduk santai sementara dua buah pisau asyik berputar-putar di jemarinya."Terserah kau saja, paman lebih memilih persiapan lengkap ketimbang harus gagal di pertandingan."Tawa satir membahana sebagai tanggapan."Baiklah, omong-omong, bagaimana targetnya?" Pisau berhenti berputar ditangannya, lalu melesat menusuk papan Dart di tembok. Double bull!"Aku sudah dapat alamat rumahnya. Tempatnya terpencil, tidak begitu jauh dari rumah Louis Anthony, target pertama bulan ini. Kemungkinan besar jika pergi, mak
Awal bulan, awal yang baru.Pagi ini, pagi kedua di bulan baru. Kabut menyelimuti, lengkap sudah dengan dingin yang menusuk tulang, suatu hal yang cukup jarang terjadi di kota kecil itu. Suasana beku memang selalu ada, namun tak pasti dengan kabut tebal yang mendampingi. Mungkin akibat hujan deras semalam.Seorang lelaki menatap kejauhan meski tetap tertumpu beberapa kaki oleh kabut. Seulas senyum mengembang saat mengingat masa-masa indah bersama gadis yang ia sukai, atau lebih tepatnya ia cintai. Sekarang tak diragukan lagi bahwa rasa itu memang cinta.Matahari belum sempurna meninggi, masih malu-malu mengintip kehidupan yang merangkak menjumpa pagi. Cahayanya deras menimpa alam, namun terhalang gumpalan kabut. Tak terlihat memang, tapi bagi seorang anak detektif, pengetahuan tentang detail seperti itu pun penting dan harus diimbangi ketepatan waktu."42 detik yang menawan .... tak terasa, hari kelu
Angin senja menderu kencang, awan kelam menyelimuti angkasa, siap menumpahkan isinya kapan pun suratan setuju. Seorang gadis duduk malas di kamarnya, berpikir lama. Akhir-akhir ini request tak lagi bermunculan, nama-nama baru di situs 'The Number' seakan tersendat, hal yang sungguh mengundang penat.“Jika seperti ini terus, aku bisa mati bosan!”Kematian tetap untuk 9 orang tiap bulan, namun yang menghasilkan uang hanya sedikit. Hari pertama bulan ini, list target di situs mereka sama sekali kosong. Mereka tidak ingin melalui 30 hari seperti sebelumnya, sedikit target yang berarti sedikit uang.Ia dan pamannya juga manusia, hidup dari hasil membunuh. Maka bisa dibilang finansial mereka sedang dalam bahaya. Bangkrut? Tidak juga, manusia tak akan pernah lepas dari dendam dan kebencian, juga populasi mereka seakan abadi. Tiada kata punah. Sayang akhir-akhir ini sedikit sekali klien.
Gadis itu terbangun, mendapati dirinya berbaring di rerumputan hijau, menjulang di puncak bukit rendah. Ia tersenyum, rembulan tampak begitu indah mengangkasa, ditemani gemintang tanpa terbiaskan cahaya lampu perkotaan. Suasana yang sungguh berbeda dengan kediamannya di kota besar.Tiba-tiba sesuatu menggenang di lengan yang menumpu badan, kental dan pekat. Saat menoleh, telapak telah penuh dengan darah. Sementara di bawahnya, cairan merah mendanau entah seluas apa."-" mulutnya terbuka, namun tanpa suara.Berkali coba berteriak, namun tetap tak ada getaran yang terasa di tenggorokan. Sesaat kemudian barulah sadar bahwa lehernya telah tersayat, tepat merobek tenggorokan. Ia kehilangan suara."Tidak!!!"Hampir sebulan penuh gadis itu tinggal sendiri, tak ada lagi lelaki tinggi dengan rambut rapi yang selalu membangunkan di kala pagi. Tidak akan pernah
"Pria itu mati di sana!" Entah siapa ‘pria’ itu, yang jelas adalah anggota ‘The Number’, Bahkan mungkin 'EIGHT' yang sedang bersama anggota baru, 'NINE'. 'Apakah itu alasan Nina mengatakan pamannya dibunuh 'The Number'? Untuk mengalihkan kecurigaan, padahal merekalah organisasi itu?' Rey bertanya dalam hati. "Kalian! Serius sekali pembicaraannya, ini kopi, minumlah dulu." seorang wanita muncul dari dapur membawa dua gelas kopi. "Terima kasih, Sayang." ujar suaminya mengambil segelas. "Rey, akhir-akhir ini kamu tidak pernah bercerita tentangnya. Siapa? Nina?" Anak itu tersedak saat ibunya membahas hal yang tak ia bicarakan seminggu terakhir. Begitu pula sang ayah. "Nina? Siapa itu, Nak?" "Eumm … teman, Yah. Sungguh, dia bukan siapa-siapa." detektif itu melarangnya pacaran, ia berkata perasa