CAPÍTULO 5

Na noite em que deixei Logan, caminhei um bom tempo embaixo da chuva. No fim, bati à porta do Professor Miles.

O Beta estudioso de cabelos brancos olhou para a minha figura encharcada e miserável. E me deixou entrar sem fazer nenhuma pergunta, assim como sempre fazia no passado, quando eu era a sua aluna mais promissora.

Meus olhos arderam e as lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto.

Quando eu larguei a minha bolsa integral e insisti em me casar, com o meu suposto "verdadeiro amor", ele foi veementemente contra.

No dia da cerimônia de vínculo, ele sequer apareceu, enviando apenas uma mensagem:

"Sienna, depender da piedade de um Alfa pode salvar a sua loba, mas vai destruir o seu espírito."

"Nesse mundo onde um devora o outro, a mão que está sempre estendida é a mão de um mendigo. Você viverá eternamente se rebaixando."

E o tempo provou que o Professor estava certo. No começo, Logan ainda se gabava das minhas conquistas acadêmicas nos eventos sociais, elogiando-me como a sua "Luna inteligente".

Mas então, Chloe entrou em cena.

Ela sussurrava para Logan que minhas teorias acadêmicas eram inúteis para a administração da alcateia, que eu carregava a selvageria bruta de uma Ômega e precisava ser reeducada nos moldes da alta sociedade.

E assim, eu me tornei o bichinho de estimação que precisava ser "domado".

Eu acabei precisando implorar por cada moeda e ele me entregava com aquele olhar cheio de pena, como se estivesse fazendo caridade a um cão de rua.

Depois que eu chorei tudo o que tinha para chorar e estava tremendo enquanto segurava uma caneca de chocolate quente, o Professor Miles finalmente falou, enquanto ajustava os óculos:

— Eu espero que você não tenha esquecido tudo que sabia sobre biologia enquanto esquentava a cama daquele Alfa. Tenho um projeto de pesquisa na reserva sobre mutações genéticas em renegados. Envolve entrar fundo nas montanhas e coletar amostras de sangue de lobo. É perigoso e sujo. Você topa?

Fiquei atônita por um momento. Eu esperava sarcasmo e um puxão de orelha, mas não esperava uma tábua de salvação.

O professor me encarou:

— O que? Acostumou-se demais a ser uma Luna mimada? Não aguenta mais enfrentar a vida dura dos trabalhos acadêmicos?

Enxuguei minhas lágrimas, deixando um sorriso sincero preencher o meu rosto, como não fazia há três anos.

— Eu aguento. Professor, se eu não precisar nunca mais ser uma maldita Luna, eu aceito até viver limpando fezes de lobo.

O Professor Miles resmungou, mas os cantos de sua boca se curvaram levemente:

— Já que você concordou, vá se limpar. A ciência não espera por ninguém. Não há tempo para você se afundar nesse melodrama.

Sob a orientação dele, entrei rapidamente para a equipe de pesquisa.

No início, tive dificuldade em me ajustar às condições severas da vida selvagem, mas com o passar do tempo, eu comecei a ser inundada pelo desejo de conhecimento e a pesquisadora em mim despertou.

Enquanto eu rastreava pegadas e analisava dados no meio da lama, eu sentia uma noção de propósito há muito tempo adormecida, se agitando dentro de mim.

O líder da equipe deu um tapinha no meu ombro, com o polegar levantado:

— Sienna, no começo eu achei que você fosse só um rostinho bonito que ia atrasar nossa expedição. Nunca imaginei que a ex-Luna seria realmente tão competente.

Sorri, limpando uma mancha de lama no rosto:

— Isso é porque eu aprendi que a única pessoa em que se pode realmente confiar é em si mesma.

No entanto, numa noite em que todos ríamos juntos ao redor da fogueira do acampamento, uma voz zombeteira quebrou a tranquilidade:

— Vejam só... essa não é a nossa Luna?