Capítulo 4

Rasguei minha camisa, revelando as marcas branco-acinzentadas que se espalhavam pelo meu peito.

— Emilia, olhe para mim. Só consigo aguentar até, no máximo, a meia-noite. No entanto, Dustin, que você diz estar ferido, fala com a mente perfeitamente lúcida. Em que sentido ele está infectado?

Os outros membros da equipe baixaram a cabeça.

Um deles, Leon Ryleigh, murmurou baixinho:

— Na verdade, Dustin poderia ter evitado isso com facilidade...

— Leon! — esbravejou Emilia.

Mas já era tarde demais.

Agora eu entendia.

Dustin havia feito aquilo de propósito.

Emilia deu o antídoto diante de toda a equipe, mais uma vez escolhendo Dustin em vez de mim.

Falei em voz baixa:

— Emilia, você o escolheu de novo, às minhas custas.

O rosto de Emilia empalideceu.

— Eu não desisti de você! Eu só...

Soltei uma risada, quase inaudível, enquanto o cansaço se sobrepunha à minha raiva.

— Você fez isso porque, como capitã, precisa cuidar de todos os membros da equipe, certo? Por que precisa ser imparcial? Ou será que já não sente mais nada por mim?

Ela abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

Dustin agarrou o braço dela, com a voz embargada.

— Em, o vice-capitão não confia em mim? Eu realmente fui infectado, olha...

Ele estendeu a mão para desenrolar a atadura.

Emilia empurrou a mão dele para baixo.

— Não se mexa!

Então, virou-se para mim, com os olhos cheios de decepção.

— Zack, você realmente me decepcionou. Dustin é um membro da equipe. Ele se feriu. O que há de errado em eu salvá-lo? Você espera que eu simplesmente fique olhando enquanto ele morre?

Respondi friamente:

— Não, você fez a coisa certa. Como capitã, deve ser justa e imparcial.

Emilia ficou imóvel.

Observei Emilia proteger Dustin e vi a expressão presunçosa no rosto dele, escondido atrás dela, assim como as reações dos outros membros da equipe. Alguns pareciam sentir pena de mim, enquanto outros evitavam meu olhar.

A força dentro de mim voltou a se agitar.

Mas consegui contê-la.

Continuei falando, com a voz fria e serena:

— Então, agora que eu, seu outro membro da equipe, estou prestes a sofrer uma mutação, como pretende assumir a responsabilidade por mim, capitã?

O acampamento mergulhou em um silêncio absoluto.

Todos os olhares se voltaram para Emilia.

Sua expressão mudou. Por fim, ela cerrou os dentes.

— Vou continuar procurando. Há outro antídoto no distrito norte...

— É tarde demais — interrompi.

Ela se calou.

A voz de Dustin rompeu o silêncio, alta o suficiente para que todos ouvissem.

— Em, o vice-capitão representa um perigo para nós. E se ele sofrer uma mutação de repente?

Emilia ficou tensa.

Olhei nos olhos dela, que um dia haviam transbordado de amor por mim, mas agora estavam cheios de conflito e hesitação.

A força dentro de mim voltou a se agitar.

Dessa vez, quase não consegui contê-la.

— Zack.

Emilia finalmente falou, com a voz tensa.

Ela endireitou as costas.

— Você é o vice-capitão, então conhece as regras. Antes que uma pessoa infectada sofra uma mutação, ela precisa deixar o acampamento, ou a capitã deve retirá-la pessoalmente.

A capitã deve retirá-la pessoalmente.

Embora aquelas palavras soassem leves, senti como se facas estivessem perfurando meu coração.

Os membros da equipe ao redor começaram a se agitar. Alguns se viraram, incapazes de continuar assistindo. Outros recuaram silenciosamente. Alguns já tinham levado as mãos às armas.

Bem ao lado de Emilia, Dustin sussurrou:

— Em, você precisa pensar na equipe inteira... E se ele sofrer uma mutação de repente...

— Cale a boca.

Lancei-lhe um olhar furioso.

Dustin estremeceu e recuou para trás de Emilia.

Ela respirou fundo.

— Vou lhe dar uma escolha. Ou você vai embora agora, ou...

Sua mão se moveu em direção à faca presa à cintura.

— Ou eu o ajudo.

Me ajuda morrer.

Fiquei olhando para a mão dela, que apertava o cabo da faca. Era a mesma mão que um dia segurava a minha enquanto passávamos pela academia militar. A mesma que se agarrava a mim com força na primeira noite do apocalipse, recusando-se a me soltar.