Capítulo 5

Agora, aquela mão queria acabar comigo.

A força dentro de mim se agitou descontroladamente, fazendo as marcas branco-acinzentadas se espalharem pelo meu rosto.

Respirei fundo. A dor que percorria meu corpo, de alguma forma, mantinha minha mente estranhamente lúcida.

— Escolho a primeira opção. Vou embora.

Minha voz saiu tão calma que até eu me surpreendi.

Emilia visivelmente ficou aliviada.

Mas Dustin voltou a falar, dessa vez mais alto.

— Em, não podemos simplesmente deixá-lo ir! Os equipamentos dele, os suprimentos... Tudo pertence à equipe! E se os zumbis pegarem essas coisas?

Emilia franziu a testa.

— Dustin! Pare de falar!

Dustin elevou a voz.

— Estou dizendo a verdade! Ele não é mais o vice-capitão! Está infectado! Como podemos deixar uma pessoa infectada levar nossos recursos?

Os outros membros da equipe trocaram olhares. Alguns assentiram, enquanto outros balançaram a cabeça em desaprovação.

Naquele instante, um grito agudo e repentino ecoou dos limites do acampamento.

Todos se viraram em pânico na direção do som.

Emilia imediatamente ordenou que alguns membros fossem investigar.

Então, olhou para mim, com uma expressão conflituosa. Falou com dificuldade:

— Zack, deixe seus equipamentos aqui.

Comecei a rir.

Só parei quando as lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto.

Então, concordei.

— Tudo bem. Fiquem com tudo.

Comecei a tirar meus equipamentos.

Meu colete tático, minha faca de combate, minha mochila, a comida e a água.

À medida que eu os jogava no chão, cada peça caía com um estrondo metálico.

Emilia virou o rosto, com medo de olhar para mim.

Mas os olhos de Dustin brilharam. Ele encarava a pilha de equipamentos como um lobo faminto diante de um pedaço de carne.

No final, fiquei apenas com o uniforme de combate padrão.

— Isso é suficiente? — perguntei.

Os lábios de Emilia tremeram, mas ela não conseguiu dizer nada.

Dustin gritou, impaciente:

— Sim, sim, já chega! Deixe-o ir!

Por fim, Emilia olhou para mim, com os olhos marejados.

— Zack, me desculpe, mas eu preciso...

Interrompi-a.

— Chega. A partir de hoje, acabou entre nós. Emilia, pense bem no que está fazendo. Sem mim como principal combatente, como você pretende proteger seu acampamento? E sua equipe?

O corpo dela estremeceu ao ouvir minhas palavras.

Não voltei a olhar para ela nem para mais ninguém. Em vez disso, virei as costas e caminhei em direção aos portões do acampamento.

Naquele momento, as marcas branco-acinzentadas já haviam se espalhado até minha bochecha esquerda. A força dentro de mim entrava em conflito violento, quase me despedaçando.

Cada passo era como pisar em lâminas de barbear, mas continuei andando em frente, sem olhar para trás.

Pouco depois de deixar o acampamento, cheguei a uma área relativamente segura das ruínas, que vinha observando nos últimos dias.

Já não conseguia conter a força dentro de mim.

Ela explodiu.

Uma dor lancinante percorreu meus membros e ossos, como se estivessem sendo esmagados e depois reconstruídos.

Caí no chão e me encolhi, abraçando o próprio corpo.

As marcas branco-acinzentadas avançavam descontroladamente sob minha pele. Minha carne se abria, sangrava, criava crostas e, em seguida, voltava a se romper.

Mas eu não conseguia me mexer.

Minha consciência começou a se apagar enquanto meu corpo ardia.

Então, mergulhei em uma escuridão sem fim.

De volta ao acampamento, minha partida não trouxe segurança alguma.

Pelo contrário, os rugidos dos zumbis ficaram ainda mais altos.

Emilia recolheu meus equipamentos em silêncio, com uma expressão difícil de decifrar.

Atrás dela, Dustin falou, animado:

— Em, podemos redistribuir esses suprimentos...

De repente, um membro da equipe responsável pela vigilância entrou correndo e gritou, em tom de urgência:

— Capitã Campbell, a situação está ficando feia! Todos os zumbis, num raio de oito quilômetros, estão vindo em nossa direção!