7

Noara acordou sentindo-se um pouco melhor.

Ainda assim, as lembranças de sua vida passada a deixavam mentalmente exausta, como se parte de si continuasse presa àqueles dias sombrios e sufocantes. Era uma sensação estranha — estar segura no presente, mas com a alma marcada por um passado que insistia em doer.

Ao se levantar, percebeu algo que fez seu peito apertar de gratidão. Ela não estava mais no quarto de hóspedes; estava em seu próprio quarto, o refúgio que tanto sentira falta na outra vida.

Noara passou o olhar lentamente pelo ambiente. As cores suaves, as cortinas claras, a cabeceira delicadamente entalhada... era um quarto que exaltava a inocência de seus quinze anos, quando o decorava com cada detalhe que amava. Na outra vida, ela tentará transformar a mansão de Léo em um lar, mas fora impedida. Lá, cada móvel e cada cor haviam sido escolhidas por Elyra.

Naquela época, quando Noara implorou por uma pequena mudança, Léo não apenas negou, como ordenou que ela fosse confinada como castigo por sua "futilidade".

Noara suspirou, sentindo um nó na garganta. Nesta vida, ela fez a escolha certa. Escolherá a distância. Escolherá o Norte.

Enquanto vestia roupas mais leves, a porta se abriu. Sua mãe entrou carregando uma bandeja com o mingau de frutas vermelhas que Noara tanto amava.

— Minha querida... minha menina, como está se sentindo? — perguntou a Duquesa com ternura. — Mamãe trouxe seus lanches favoritos.

Noara virou-se e abraçou a mãe como uma criança pequena, escondendo o rosto em seu ombro. Em breve, partiria com Maximiliano para o Extremo Norte e ficaria muito tempo longe daquele carinho.

— Estou bem melhor, mamãe — respondeu, saboreando o mingau. Na vida passada, ela passava noites em claro desejando aquele gosto, mas Léo proibia os cozinheiros de seguirem as receitas da família Wil. As lágrimas escorreram silenciosas.

— O que foi, meu amor? O mingau está ruim? — a mãe perguntou, alarmada.

— Não... está perfeito — Noara soluçou. — É só que... vou sentir muita saudade.

Os dias passaram rápido, envoltos pelo zelo da família Wil. O escândalo da proibição da família Liz ecoava pela nobreza. Invejosos tentam manchar a reputação de Noara, dizendo que ela usara sua "fragilidade" para seduzir Léo e causar o incidente.

No feudo Liz, o clima era de revolta. Anciãos culpavam a "mesquinhez" do Ducado Wil, enquanto outros acusavam Noara de ter provocado o descontrole da Aura de Léo. No entanto, Maximiliano, com sua presença gélida e autoridade inquestionável, fez questão de silenciar cada rumor antes que chegasse aos ouvidos de sua noiva.

Até que o dia da cerimônia finalmente chegou.

Toda a Solaria estava em festa. O templo estava magnífico, com cristais refletindo a luz solar em cada arranjo. No centro do altar, estava o Arquiduque.

Maximiliano vestia as roupas tradicionais do Norte: negro e prata, com o emblema da fera das neves. Sua capa pesada parecia carregar o próprio inverno. Ao seu lado, seus cavaleiros permaneciam como estátuas de ferro.

O sino tocou. Noara surgiu usando as vestes tradicionais de Solaria: um vestido branco como a luz, com um manto dourado que fluía atrás dela como o sol poente. Seus passos eram leves. No altar, não era a sombra de Léo que a esperava. Era Maximiliano.

Ao chegar diante dele, o Arquiduque estendeu a mão enluvada. Noara colocou a sua sobre a dele — dedos finos e delicados. O toque dele era firme, uma âncora em meio à sua ansiedade. Naquele instante, ela sentiu: estava viva. Estava livre.

Diante da Sumo-Sacerdotisa, a cerimônia começou. Então, veio o juramento que paralisou o reino.

— Diante do Sol de Solaria e da Lua do Extremo Norte… — a voz grave de Maximiliano ecoou, carregada de uma Aura de Proteção absoluta — eu, Maximiliano, prometo ser apenas seu, amar somente você, nesta e em qualquer outra vida que o destino nos conceda.

O salão caiu em silêncio mortal. Ninguém esperava o Juramento Solar e Lunar, o pacto mais sagrado e irreversível, cujas palavras se gravam na própria alma e na pele.

Noara ficou atônita. Na vida passada, Léo jurara diante de todos que ela seria sua "eterna penitência", humilhando-a no altar. E agora, o homem conhecido como o "Coração de Gelo" entregava sua vida a ela.

Lágrimas de alívio inundaram seus olhos. Ao olhar para sua mão, ela viu a marca surgir: o sol e a lua entrelaçados. Um símbolo de união eterna que ela deseja desesperadamente na vida anterior e que agora lhe era dado como um presente dos deuses.

Max pegou a mão de Noara, onde a marca brilhava, e a beijou com uma reverência que nenhum nobre jamais virará demonstrar.

O templo explodiu em aplausos. A música começou, e pétalas de flores solares cobriram o caminho. A Sacerdotisa amarrou a fita vermelha em seus pulsos, ligando suas energias e seus destinos.

Noara sorriu. Sua família chorava de alegria nas primeiras fileiras. O juramento do Arquiduque era a prova definitiva: ela nunca mais estaria sozinha. Pela primeira vez, seu futuro não era uma ameaça, mas uma promessa de paz.