Capítulo 1

Ponto de vista de Lucia.

Leonardo Ricci, o ancião da família, estava sentado à longa mesa. Com o semblante severo, bateu a bengala contra o chão.

— Desde o início, eu disse que você não era adequada para ser nossa Donna. Foi você quem insistiu até conseguir ocupar essa posição. Lucia Marino, de onde tirou coragem para desistir dela agora?

Mesmo depois que me casei com Pietro Ricci, os Ricci nunca me aceitaram de verdade. Na véspera do nosso casamento, Leonardo agiu pelas costas de Pietro e me obrigou a assinar um contrato matrimonial que precisava ser renovado todos os anos.

— Você deve seguir à risca o código da Família Ricci e cuidar bem do Don. Se ele demonstrar a menor insatisfação, seu casamento será desfeito imediatamente.

Eu não queria colocar Pietro no meio daquele conflito, então engoli meu orgulho e assinei o contrato.

Mesmo assim, confiava cegamente nele. Acreditava que Pietro sempre me trataria bem e que nosso contrato matrimonial jamais seria rescindido.

Nunca imaginei que, apenas cinco anos depois, eu mesma colocaria um fim naquele casamento em que ninguém jamais acreditou.

Me ajoelhei diante de Leonardo e abaixei a cabeça novamente.

— Levei cinco anos para enxergar a realidade. Estou disposta a me afastar e ceder minha posição de Donna a alguém que seja realmente digna de Pietro.

Leonardo não disse nada, e a atmosfera ficou cada vez mais tensa. Um instante depois, ele soltou um longo suspiro.

— Está claro que vocês dois já não se amam. Cinco anos se passaram, e você nem sequer deu um herdeiro à família. Nesse caso, talvez seja melhor que vá embora. Já escolhemos uma Donna adequada. Chegou a hora de colocar tudo em seu devido lugar.

Uma amargura profunda tomou conta de mim. Eu ainda nem tinha partido, mas os Ricci já tinham encontrado uma nova Donna para Pietro.

— Gostaria que preparássemos um banquete de despedida para você amanhã?

Leonardo me olhou como se eu fosse inferior a ele, com uma expressão cheia de pena.

Soltei uma risada amarga e recusei.

— Não será necessário. Pietro dará uma festa de casamento para Antonia amanhã. Não quero estragar a celebração só porque estou indo embora.

Leonardo passou a me olhar com ainda mais pena. Mesmo assim, não conseguiu evitar a pergunta:

— Você o amava tanto antigamente. Como consegue dar ele de mãos beijadas para outra mulher?

Hesitei por um instante, mas forcei um sorriso educado.

— Já não tenho mais forças para amá-lo.

Mesmo cinco anos depois, nosso casamento ainda era assunto em toda a cidade de Nabola.

Fogos de artifício iluminaram o céu durante três noites seguidas, e nossa cerimônia foi transmitida ao vivo em telões gigantes espalhados por toda a cidade.

Usei um vestido de noiva que valia milhões, e todos sabiam que Pietro era perdidamente apaixonado por mim.

No começo do casamento, éramos loucos um pelo outro. Pietro beijava o chão por onde eu passava e fazia todas as minhas vontades.

Eu era a mulher mais invejada de Nabola. Todos acreditavam que eu tinha escolhido o homem certo.

Antes mesmo de completarmos um ano de casamento, Pietro foi fotografado tendo casos com várias amantes. No início, me recusei a acreditar, até que uma delas apareceu em nossa casa apenas para me provocar.

Perdi a cabeça e dei um tapa naquela mulher. No entanto, o caso foi parar nas manchetes, e logo todos ficaram sabendo do que aconteceu.

A Família Ricci ficou furiosa e enviou dez guarda-costas para me arrastarem de volta à residência dos Ricci.

Fui amarrada à força em uma cadeira e obrigada a receber a punição por ter violado o código da Família. Pouco depois, Pietro invadiu o salão disciplinar acompanhado de cem guarda-costas e me puxou para trás dele.

— Como ousam maltratar minha esposa debaixo do meu nariz? Acham mesmo que vou deixar isso passar?

Pietro ordenou que seus homens destruíssem o salão disciplinar. Ele mesmo despedaçou a cadeira à qual eu estava amarrada. Em seguida, me tomou nos braços e me carregou pessoalmente para casa, como se eu fosse seu bem mais precioso.

A partir daquele dia, apesar do código da família, os Ricci nunca mais interferiram em nada do que eu fazia.

No entanto, assim que Antonia Costa apareceu, todo aquele tratamento especial desapareceu.

No dia em que a conheci, ela quebrou uma taça de vinho de propósito e cortou o próprio pulso. O sangue se espalhou pelo chão enquanto ela caía de joelhos, fingindo estar fraca. Sua voz tremia enquanto soluçava:

— Lucia, eu não vou tirar Don Ricci de você. Só quero permanecer ao lado dele...

Pietro correu até nós. Eu esperava que ele expulsasse Antonia, como sempre fazia quando uma de suas amantes aparecia para me provocar. Em vez disso, ele se aproximou dela com uma expressão sombria.

— Lucia, tenho sido tolerante demais com você, e por causa disso você esqueceu qual é o seu lugar. Como Donna da Família Ricci, deveria aprender a ser mais compreensiva em vez de atacar minhas amantes.

Pietro tomou Antonia nos braços e se virou para ir embora. Antes de partir, disse friamente:

— Fique aí. Não se levante até aprender a lição.

Os guarda-costas dele me empurraram, me obrigando a cair de joelhos. Os cacos de vidro se cravaram na minha pele, e meu vestido branco ficou imediatamente manchado de sangue.

Gritei de dor, mas Pietro nem sequer olhou para trás.