Capítulo 3

Ponto de vista de Lucia.

— Lucia Marino, como Donna da Família Ricci, você chegou ao ponto de ferir uma das mulheres de Don Ricci e desonrou nossa família. De acordo com a sétima regra do código da família, receberá trinta chibatadas.

O chicote de ferro do salão disciplinar não era um chicote comum, era tão antigo quanto a própria Família Ricci e servia exclusivamente para punir os membros mais importantes que violavam o código.

Um único golpe daquele chicote era mais do que o corpo humano conseguia suportar. Diziam que algumas pessoas não conseguiam sequer sair da cama durante três meses inteiros depois de serem castigadas com ele.

Ergui lentamente a cabeça e vi uma cadeira preta bem diante de mim.

A reconheci de imediato.

Cinco anos antes, fui amarrada a uma cadeira exatamente igual. Naquele dia fatídico, Pietro pegou pessoalmente uma barra de ferro e a reduziu a pedaços, destruindo aquele símbolo da autoridade da família.

Mas agora, os Ricci mandaram fazer outra cadeira.

— Pietro não permitirá que façam isso comigo!

Fiz o possível para não perder a calma, enquanto lutava para não permitir que minha voz vacilasse.

Leonardo apenas riu baixo e me lançou um olhar de pena.

— Sem a permissão do Don, como os guarda-costas conseguiriam tirar alguém do território dele?

Um calafrio percorreu meu corpo ao ouvir aquelas palavras.

Balancei a cabeça em descrença enquanto o pânico tomava conta de mim.

— Não! Deve haver algum engano! Pietro nunca faria isso comigo.

Os guarda-costas me arrastaram sem piedade até a cadeira e prenderam meus pulsos e tornozelos com algemas de metal gelado. Toda a força abandonou meu corpo, e desabei contra o encosto.

No instante em que o chicote de ferro me atingiu, não senti dor alguma. Uma onda de dormência ardente atravessou meu corpo e me deixou sem sentidos por alguns segundos.

No momento seguinte, porém, toda a dor me atingiu de uma só vez. Minha visão escureceu, e de repente ficou difícil respirar.

A dor mal começava a diminuir quando recebi a segunda chibatada. A ferida se abriu novamente, e o sofrimento foi tão intenso que quase perdi a consciência.

Então veio a terceira chibatada. Depois, a quarta...

Comecei a perder a consciência, mas mantive os olhos fixos na porta. Mesmo quando recebi a última chibatada, a porta permaneceu fechada.

Passei seis meses inteiros me recuperando em uma suíte VIP do hospital particular da Família Ricci. Ainda assim, Pietro não apareceu nem uma única vez para me visitar.

Mesmo depois de tudo, as notícias sobre ele não paravam de chegar.

Pietro acompanhou Antonia pessoalmente a um baile beneficente, onde colocou no pescoço dela um colar de diamantes azuis avaliado em dezenas de milhões.

Para que ela se sentisse segura, ele reformou toda a mansão e transformou o jardim que antes era meu no roseiral que ela adorava.

Por fim, a levou ao mirante mais alto de Nabola e prometeu dar a ela o casamento do século.

Foi naquele mesmo lugar que Pietro me pediu em casamento. Agora, segurava a mão de outra mulher e repetia exatamente a mesma promessa.

No dia em que recebi alta, a limusine de Pietro me esperava na entrada do hospital. Lá dentro, ele fez um gesto preguiçoso com um dos dedos, me chamando para perto.

— Entre no carro. Você vai comigo ao bar.

Hesitei por um instante antes de entrar silenciosamente e me sentar ao lado dele.

Um leve sorriso de deboche surgiu no canto dos lábios de Pietro. Ele fez apenas uma pergunta:

— Vai fazer escândalo?

Balancei a cabeça.

— Não vou.

Eu só ousava criar confusão porque sabia que Pietro me amava. Depois que entendi que ele já não sentia nada por mim, aprendi a me comportar.

Pietro soltou uma risada baixa.

— Eu sabia. Você só precisava aprender uma pequena lição para começar a se comportar. Prometi a Antonia que lhe daria um casamento grandioso. Ela também quer que você esteja presente, então terá que comparecer à cerimônia amanhã.

Baixei o olhar e respondi de forma dócil:

— Está bem.

Pietro me encarou, surpreso.

— Tem certeza de que não vai mais fazer escândalo? Isso não parece coisa sua.

Voltei a balançar a cabeça.

— Nunca mais.

Era verdade. Eu nunca mais faria escândalo algum, pois já não tinha forças para continuar amando Pietro.

Naquela noite, fui à residência dos Ricci. Assim que Leonardo me deu sua palavra, reservei imediatamente uma passagem aérea.

Pietro não sabia que eu não compareceria ao casamento dele com Antonia. Quando a cerimônia começasse, eu já estaria longe.

No meu último dia em Nabola, entrei lentamente no aeroporto com a mala em mãos.

O casamento de Pietro e Antonia estava sendo transmitido ao vivo no enorme telão no centro do terminal. Ela usava um vestido de noiva exclusivo, feito sob medida e inspirado em um cisne. Ao lado dele, exibia um sorriso radiante.

Não voltei a olhar para o telão. Tirei meu cartão de embarque e entrei no avião.

Antes que pudesse desligar o celular, ele começou a tocar.

Era Pietro.

Não atendi. Apenas deixei o telefone tocar até que ele encerrasse a chamada. Em seguida, recebi uma mensagem:

[Esteja aqui em cinco minutos.]

Não respondi, apenas bloqueei o número dele imediatamente e desliguei o celular sem hesitar.

A partir daquele momento, eu não seria mais a Donna de ninguém. Também não estaria mais presa ao rígido código da Família Ricci.

Meu futuro finalmente me pertencia.