O Noivo Que Minha Melhor Amiga Roubou

Pela primeira vez em cinco anos, eu reencontrava Luca Bellandi: ele estava de pé diante do altar, no casamento da minha melhor amiga.

Ele era o noivo, e eu, uma das damas de honra.

Do lado de fora da igreja São Bartolomeu, em Chicago, uma fila de Bentleys pretos alinhava-se junto à calçada. Guardas da família Rossetti postavam-se sob os arcos de pedra, enquanto homens do clã Bellandi vigiavam a rua por trás de óculos escuros. Cada sorriso que se via dentro da igreja escondia uma arma em algum lugar.

Sophia Rossetti estava sentada na suíte da noiva, vestida com um traje de cetim, visivelmente agitada, mas radiante de felicidade. Puxou-me para perto do espelho e sussurrou:

— Elena, acho que nunca contei todos os detalhes. Quando Luca sofreu o acidente na estrada de North Lake, fui eu quem o encontrou. Ninguém da família Bellandi tinha chegado ao local ainda. Naquela mesma noite, coloquei-o em um jato particular e levei-o até Malta para ser operado.

Ela sorriu, com uma expressão suave e cheia de orgulho.

— Quando ele acordou, quase não lembrava de nada. Os médicos disseram que o trauma costuma causar esse tipo de perda. Ele sabia o próprio nome, reconhecia a família e lembrava de tudo sobre os negócios, mas os meses que antecederam o acidente eram uma névoa. Eu só pensava: coitado. Parecia que ele havia lutado para voltar do fundo do abismo.

Meus dedos ficaram gelados ao redor do buquê.

Durante cinco anos, procurei Luca incansavelmente. Contratei detetives particulares, enviei pedidos de informação a delegacias, hospitais, necrotérios, alfândegas e postos de fronteira, e cheguei a ficar do lado de fora de clínicas clandestinas com a foto dele escondida dentro do casaco. O pai dele mandou celebrar uma missa reservada e pediu que eu seguisse em frente. Os amigos imploraram para que eu não continuasse arruinando a minha vida por uma sombra. Meus pais diziam que um homem que já devia estar morto não merecia que eu abrisse mão do meu futuro.

Só Sophia permaneceu ao meu lado durante todas essas noites. Foi ela quem me ajudou a me manter de pé nos momentos mais difíceis.

Ela sabia que eu havia perdido um noivo, mas nunca o tinha conhecido. O nosso noivado fora mantido em segredo, pois a família Bellandi tinha muitos inimigos, e depois do acidente, eu parei de mostrar a foto dele para qualquer pessoa — olhar para aquela imagem doía demais.

Por isso, quando ela me contou essa história com o sorriso tímido de uma noiva, percebi que ela não fazia ideia do que aquilo significava para mim.

Foi então que a porta se abriu e Luca entrou.

Usava um terno preto impecável e já trazia a aliança de casamento da família Rossetti. Estava mais magro do que há cinco anos, com traços mais marcantes, mas eu o reconheci imediatamente: a cicatriz que cortava uma das sobrancelhas, o jeito de ajustar os botões dos punhos, aquele perfume que misturava madeira de cedro e tabaco.

Ele também me viu. Por um segundo, todo o seu corpo pareceu paralisar.

Depois, desviou o olhar, atravessou o aposento e ajeitou o véu de Sophia como se eu não passasse de mais um móvel na sala.

— Os convidados já estão todos acomodados. Não podemos deixar o padre esperando — disse ele.

Sophia enlaçou o braço ao dele e ergueu o rosto com um sorriso.

— Claro, meu marido.

Em seguida, virou-se para mim, ainda com o brilho da felicidade no olhar:

— Elena, fica bem pertinho de mim, está bem? Se eu desmaiar, a responsabilidade é toda sua.

Luca não voltou a olhar para mim. Apenas se virou para um dos padrinhos que estava na porta e ordenou:

— Fique atento à lista de convidados. Ninguém entra no salão principal sem ter sido autorizado.

Vários daqueles homens me conheciam. Haviam me visto ao lado de Luca anos antes, tinham aberto a porta dos carros para mim e me tratado com respeito, chamando-me de “senhorita Vane”. Naquele dia, porém, mantinham os olhos fixos no chão e fingiam não reconhecer a mulher que, um dia, fez parte da vida dele.

Foi aí que entendi tudo.

Sophia não sabia de nada.

Mas Luca sabia.

Ele lembrava o suficiente para simplesmente me ignorar.