Capítulo 4

—No solicitaste el ingreso a la Academia Militar del Norte. Ahora ya es demasiado tarde para eso.

Ethan me miró con aire de superioridad.

—Pero el Seminario del Norte todavía tiene vacantes.

Me quedé paralizada por un instante.

Él lo sabía. Siempre lo había sabido. Desde que éramos cachorros, lo que más odiaba en el mundo era memorizar oraciones y copiar escrituras sagradas.

Todo el mundo sabía cómo era el Seminario.

Oraciones, leyes clásicas, rituales de sellos sagrados. Día tras día, sentada bajo la cúpula, copiando versículos.

Pero mi sangre ardía por la batalla.

Me encantaba llevar mi cuerpo al límite en el campo de entrenamiento y luego volver a levantarme.

Nunca se me había pasado por la cabeza convertirme en sacerdotisa, y mucho menos dedicar toda mi vida a aquellas oraciones aburridas.

Negué con la cabeza.

—No voy a solicitar el ingreso al Seminario.

La sonrisa desapareció del rostro de Thomas.

Sus ojos me recorrieron de arriba abajo.

—Entonces debiste haber solicitado el ingreso a la Academia Militar. Ahora el Seminario es tu única opción.

Daniel y Paul asintieron.

—Sé que crees que favorecemos a Chloe.

Ethan dejó escapar un suspiro repentino.

—Pero ella de verdad es más débil que tú. Nos necesita más.

—Puede transformarse, aunque no lo creas. —Me encogí de hombros—. Además, el Seminario le vendría bien. Está bajo techo. El frío no la afectará.

Un destello de ira cruzó los ojos de Ethan.

Un segundo después, la reprimió y sacó de su bolsillo interior la pulsera de piedra lunar, tendiéndomela.

Bajé la mirada hacia ella.

La pulsera estaba perfectamente limpia y pulida. Los cinco lobitos que corrían uno al lado del otro parecían casi vivos. Incluso podía distinguir las sonrisas en sus rostros.

Habían grabado dos letras nuevas en la parte interior: S&E. La inicial de Sienna y la de Ethan.

No extendí la mano para tomarla.

Ethan sonrió.

—Desde que éramos cachorros, los cinco siempre decidíamos todo juntos. Esta vez no será diferente.

Thomas, Daniel y Paul también se acercaron, instándome a volver a ponerme la pulsera.

Sus palabras se convirtieron en un murmullo sin sentido en mis oídos. Era tan absurdo que casi me eché a reír.

Nosotros. Ese «nosotros» del que tanto hablaban no me incluía.

Ethan acercó más la pulsera, con la voz grave y tierna.

—Espera cuatro años. Cuando pasen, iré a buscarte personalmente y completaremos el vínculo de apareamiento.

Apreté los labios.

Faltaban dieciocho horas para que abandonara la manada Westbrook.

Y Ethan seguía haciendo planes para nuestro futuro, cuatro años después.

Repetí:

—No voy a solicitar el ingreso al Seminario.

La expresión de Ethan finalmente se quebró, dando paso a la impaciencia.

—Sé lo que estás pensando. Quieres que te dé la marca de apareamiento ahora mismo.

—Pero todavía faltan siete días para la ceremonia de mayoría de edad. No puedo marcarte antes de entonces. A menos que te preocupe que no lo haga dentro de cuatro años...

Hizo una pausa y me observó con una expresión burlona.

—¿Estás tan desesperada? Entonces hagamos esto: te marcaré dentro de siete días. ¿Contenta ahora?

Thomas, Daniel y Paul se echaron a reír a mi alrededor.

—¿Ya te sientes mejor? ¿Todo este drama solo porque querías que Ethan te marcara antes?

—¿Debería empezar a llamarte Luna?

—Vamos, deja de hacer pucheros. Ponte la pulsera. Todos juramos que nunca nos las quitaríamos.

Ethan parecía convencido de que solo estaba intentando arrancarle una promesa. Se acercó con la pulsera para ponérmela en la muñeca.

Me aparté y le aparté la mano de un manotazo.

—No la necesito.

La sonrisa desapareció del rostro de Ethan.

—Sienna, no abuses de mi paciencia. Ya te dije que te marcaré dentro de siete días.

Lo miré y, de pronto, ni siquiera pude reunir fuerzas para sentir rabia.

Así era como siempre me había visto.

Yo había deseado el vínculo de apareamiento porque creía que recorreríamos juntos el camino hacia el futuro.

Pero, para él, no era más que una moneda de cambio que yo utilizaba para salirme con la mía.

—Te lo diré por última vez. —Me di la vuelta para marcharme—. No voy a solicitar el ingreso al Seminario.

Nadie intentó detenerme.

Probablemente creían que, una vez que se me pasara el enfado, volvería con ellos.

Pero ya no había nada de lo que tuviera que tranquilizarme.

Al día siguiente, tres horas antes de que el mensajero del Norte viniera a recogerme, estaba revisando mi equipaje por última vez cuando Ethan entró en mi habitación acompañado de Thomas, Daniel y Paul.

Ethan llevaba una solicitud de ingreso al Seminario.

—Pon tu huella dactilar. —Su voz era fría y tajante—. El Seminario ya te ha reservado una plaza.

—Ya te lo dije. Me voy al Norte.

Los miré y pronuncié cada palabra con claridad.

—Completaré la prueba familiar. Chloe no tendrá que cargar con ella.

Thomas negó con la cabeza.

—También dijiste que solicitarías el ingreso a la Academia Militar. Ya no puedo volver a confiar en ti.

—Lo hablamos entre nosotros. —Daniel dio un paso al frente—. Esta vez nos aseguraremos personalmente de que pongas tu huella.

Paul me tendió la almohadilla de tinta.

La aparté de un manotazo, agarré mi equipaje y me dispuse a salir.

Al segundo siguiente, una presión aplastante cayó sobre mí desde todas direcciones.

Era el aura combinada de los cuatro.

Aunque fuera más fuerte que cualquiera de ellos por separado, no podía enfrentarme a los cuatro al mismo tiempo.

Ethan me agarró la mano y la forzó hacia la solicitud.

La punta de mi dedo se acercó poco a poco al papel, mientras el último vestigio de calidez que quedaba en mi pecho se extinguía, pedazo a pedazo.

Mi huella quedó estampada en el papel.

Todo lo que había existido antes se convirtió en cenizas.

En cuanto terminaron, se marcharon de inmediato para entregar la solicitud.

Antes de salir, Ethan me dijo:

—Te marcaré dentro de seis días. Cumplo mi palabra.

No respondí.

Las palabras ya no servían de nada. Solo quería marcharme en silencio.

Cuando se fueron, arrastré mis maletas hasta el exterior y subí al vehículo secreto del mensajero del Norte.

El mensajero abrió la puerta para mí.

—¿Ya tomaste una decisión? Una vez que te marches, no podrás regresar jamás a la manada Westbrook.

Miré hacia atrás por última vez.

El mundo de una persona llega hasta donde esta se atreve a caminar.

No podía quedarme para siempre en Westbrook. No cuando ya no quedaba nadie por quien valiera la pena quedarse.

Subí al vehículo y asentí con una sonrisa.

—Vámonos.

Cuando las ruedas cruzaron el marcador del territorio de Westbrook, ya no me quedaba ninguna conexión con mi antiguo mundo.