CAPÍTULO 3

Fiquei olhando para a mensagem privada de Lucian, sentindo meus dedos tremerem levemente.

Antes que eu pudesse responder, meu celular começou a vibrar novamente, desta vez de maneira insistente.

Era uma ligação de um número desconhecido e criptografado.

Deslizei o dedo pela tela para atender e, imediatamente, a voz debochada e maldosa de Julian ecoou pelo alto-falante.

— Chloe, você realmente acha que Lucian está interessado em você só porque mandou uma mensagem? Continue sonhando!

Soltei uma risada fria enquanto saía do saguão de desembarque e abria a porta do meu carro particular.

— Julian Vance, eu não bloqueei seu número? Você teve todo esse trabalho para conseguir me ligar de novo só para falar essas loucuras?

— Estou tentando fazer um favor a você! — respondeu ele, com a voz afiada e carregada de superioridade. — Acha que me bloquear vai mudar alguma coisa? Lucian só estava sendo educado! Você realmente acredita que merece um homem que está no topo absoluto da hierarquia? Passou um ano na Europa e toda aquela comida acabou apodrecendo seu cérebro?!

Enquanto ouvia suas provocações descaradas, as lembranças dos últimos três anos passaram diante dos meus olhos como cenas de um filme ruim.

Julian era o homem que, certa vez, havia dirigido a noite inteira depois de uma reunião da máfia apenas para assistir ao nascer do sol comigo, porque eu comentara que tinha vontade de fazer aquilo.

Era o mesmo homem que passara duas semanas aprendendo a preparar chocolates artesanais com um chef italiano simplesmente porque sabia que eu adorava doces.

Quando meu pai ainda estava vivo, nunca me faltou dinheiro.

Ele sempre garantiu que eu tivesse tudo de que precisava materialmente.

Mas, emocionalmente, nunca me ensinou a reconhecer alguém capaz de se aproveitar de mim.

Depois de sua morte, Julian se tornou a única pessoa que continuou me tratando como uma princesa.

E eu acreditei nele.

Apaixonei-me por aquela gentileza.

Por isso, passei a apoiá-lo cegamente.

Permiti que consolidasse seu poder dentro da família Rossi e substituísse os antigos homens de confiança por pessoas leais exclusivamente a ele.

Na minha cabeça, aquilo era amor.

Eu acreditava que, se estávamos juntos, ajudá-lo a conquistar uma posição mais elevada também significava construir nosso futuro.

Mas, um ano antes, logo depois que embarquei para a Europa, Julian encontrou por acaso uma fotografia antiga minha, tirada na época em que eu estava acima do peso.

Camilla estava presente.

Assim que viu a imagem, soltou uma risada debochada.

— Não sabia que você gostava de baleias terrestres.

A expressão de Julian mudou imediatamente.

Naquela época, pensei que ele estivesse indignado por alguém ter me insultado.

Agora, finalmente compreendia.

Aquelas palavras haviam ferido seu ego patético e frágil.

A partir daquele dia, ele começou a me tratar com frieza.

As mensagens carinhosas se tornaram cada vez mais raras, assim como suas demonstrações de afeto.

E tudo continuou piorando até aquela noite, quando ele próprio me ofereceu como aposta para conseguir subir ainda mais na hierarquia da máfia.

— Já terminou? — perguntei.

Minha voz saiu indiferente, fria como gelo.

— Ficou ofendida? Mas é a verdade! — Julian disparou, sem qualquer constrangimento. — Faz muito tempo que percebi como você é nojenta e gorda! Se não tivesse alguma utilidade naquela época, eu nem teria conseguido olhar para você sem sentir vontade de vomitar!

Então era isso.

Finalmente, a máscara havia caído por completo.

Apertei o celular, enquanto um sorriso sarcástico surgia no canto dos meus lábios.

Todas as lágrimas que derramei por aquele homem, toda a esperança que havia guardado durante aqueles anos, congelaram completamente naquele instante.

Recostei-me no banco de couro do carro.

— Já que você me odeia tanto — comecei, com a mesma tranquilidade de quem comenta sobre o clima —, espero sinceramente que continue achando tudo isso engraçado amanhã à noite.

— Engraçado? É claro que vou achar! — Julian respondeu, ainda mais arrogante. — Amanhã, Camilla estará ao meu lado a noite inteira. Quanto a você, trate de vestir um daqueles vestidos tomara que caia de tamanho especial e apareça para beber agarradinha ao Don e ser carregada nos braços como uma princesinha!

Ele soltou uma gargalhada cruel.

— Mal posso esperar para ver como uma porca gorda como você vai sobreviver àquela humilhação diante de Camilla e de toda a máfia de Nova York!

Desliguei sem dizer mais nada.

Em seguida, desbloqueei a tela e abri novamente a conversa privada com o usuário cuja fotografia de perfil era completamente preta.

Meus dedos deslizaram rapidamente pelo teclado.

Chloe Rossi:

“Obrigada pela preocupação, Don Valenti. Estarei presente no banquete amanhã, pontualmente.”

A resposta chegou quase imediatamente.

Apenas uma frase.

Lucian Valenti:

“Ótimo. Amanhã à noite, eu lhe darei as boas-vindas pessoalmente.”

Fiquei olhando para aquelas palavras por alguns instantes.

Depois, bloqueei a tela e deixei o celular de lado.

Do lado de fora da janela, as luzes de neon de Nova York passavam rapidamente, iluminando os prédios e as ruas movimentadas.

Observei a paisagem em silêncio.

Meu olhar estava completamente frio.

Julian pretendia aparecer com Camilla ao seu lado?

Muito bem.

"Julian, o espetáculo de amanhã à noite vai ser muito mais interessante do que você imagina."