CAPÍTULO 5

— Mamãe, papai, cheguei.

A voz de Melody transbordava doçura.

Marcus e Vivian se transformaram no mesmo instante.

As duas pessoas que mal haviam olhado para mim momentos antes agora sorriam calorosamente, cheias de entusiasmo e atenção.

Vivian correu para a frente.

— Melody voltou! Está cansada? Com fome?

O olhar de Marcus pousou sobre Kieran, e ele imediatamente endireitou a postura.

— Alfa Kieran, bem-vindo ao território Ashford. É uma honra recebê-lo.

Fiquei parada na escada observando os dois girarem ao redor de Melody e Kieran como planetas ao redor do sol, encenando um espetáculo para a plateia.

O olhar de Kieran percorreu o ambiente e pousou sobre mim.

Ele franziu a testa levemente.

— E esta é...?

Como se nunca tivesse me visto antes.

Marcus piscou.

— Ah... esta é minha outra filha. Seraphina.

Kieran fez um pequeno aceno com a cabeça e não disse mais nada.

Nem sequer me lançou outro olhar.

Melody sorriu.

— Ela é minha irmã mais nova. Já que Kieran está aqui, você deveria ficar para o jantar, Seraphina.

Seu sorriso era caloroso e gentil.

A vitória em seus olhos era completamente evidente.

Na longa mesa de jantar, Melody e Kieran sentaram-se de um lado.

Eu sentei do outro.

Sozinha.

A peça deslocada.

A serva Ômega Margaret trouxe frango assado e carne de veado.

Kieran olhou para o prato de Melody e franziu levemente a testa.

— Você não gosta de carne de veado.

Sua voz carregava uma preocupação suave.

Melody lhe lançou um olhar doce e levemente manhoso.

— Você percebeu. Mas Seraphina adora, então sempre mantivemos no cardápio.

Sem dizer nada, Kieran retirou a carne de veado do prato dela e a colocou de lado.

Depois puxou o frango assado para mais perto dela.

Era um gesto tão natural que parecia hábito.

Margaret serviu vinho branco.

Kieran olhou para a taça.

— Troque por vinho tinto. Ela prefere vinho tinto.

Melody o encarou com os olhos cheios de ternura.

— Você lembra de tudo.

Observei aquela cena apertando com força os talheres.

Meu coração parecia estar sendo aberto por uma lâmina cega, lentamente.

Vivian sorriu.

— Como vocês dois se conheceram?

Melody abaixou os olhos.

Um leve rubor coloriu suas bochechas.

— Foi durante uma patrulha na fronteira. Encontrei Kieran caído em uma poça de sangue. Ele havia caído em uma armadilha de acônito. Consegui encontrá-lo a tempo e o tratei com erva do luar.

Ela levantou os olhos para Kieran.

Seu olhar estava cheio de devoção.

— Caso contrário, as consequências teriam sido inimagináveis.

Kieran segurou a mão dela.

— Foi naquele momento que soube que ela era a pessoa certa. Ela salvou minha vida.

O rosto de Melody ficou rosado.

Ela parecia a loba mais feliz do mundo.

Ouvi toda aquela história e, de repente, comecei a rir.

O som atravessou a silenciosa sala de jantar.

Todos se viraram para me olhar.

Marcus franziu a testa.

— Tem alguma coisa engraçada? Abaixe a voz.

Coloquei os talheres sobre a mesa e olhei para Melody.

— Tem certeza de que foi você quem o salvou? Com erva do luar?

O sorriso de Melody vacilou.

— Claro que fui eu. Quem mais seria?

— Melody.

Falei simplesmente.

— Quando éramos crianças, você não conseguia diferenciar erva do luar de acônito. Lembra do meu coelho de estimação? Aquele que morreu porque você deu a planta errada para ele.

Inclinei levemente a cabeça.

— Então quando exatamente você aprendeu a identificar sintomas de envenenamento por acônito? Impressionante, não é?

A atmosfera na mesa congelou.

Os olhos de Melody ficaram marejados.

Ela mordeu o lábio, parecendo profundamente magoada.

— Seraphina, por que você diria isso? Eu não estou mentindo.

Vivian bateu na mesa e se levantou.

— Seraphina! Já chega! Melody salvou o Alfa Kieran. Isso é um fato! Quem lhe deu o direito de difamá-la por ciúmes?

O rosto de Marcus endureceu.

— Peça desculpas. Agora mesmo. À sua irmã.

Recostei-me na cadeira e não disse nada.

Melody enxugou os olhos e então sorriu.

— Está tudo bem. Não culpem Seraphina. Ela provavelmente ainda não encontrou seu companheiro destinado e está passando por uma fase difícil.

Ela olhou para mim com uma preocupação perfeitamente ensaiada.

— Você já escolheu um companheiro, Seraphina? Quando será sua cerimônia de marcação?

Observei sua atuação por alguns segundos.

Então sorri.

Um sorriso aberto, brilhante e despreocupado.

— Existem opções demais para escolher.

Meu olhar passou por Kieran antes de voltar para o rosto dela.

— Não como você, que levou três anos para conseguir um tão comum. Os Alfas que me perseguem poderiam lotar todas as estradas entre o território Ashford e as Terras Nevadas do Norte. Sinceramente, não consigo escolher.

Marcus bateu a mão na mesa.

— Chega! Você não tem educação?

O peito de Vivian subia e descia de indignação.

— Sua descarada! Como a Alcateia Ashford pode ter uma filha como você?

Melody levou a mão à boca enquanto lágrimas escorriam.

— Como você pode dizer uma coisa dessas?

Ela se virou para Kieran, parecendo indefesa e ferida.

Kieran pousou os talheres sobre a mesa e limpou a boca lentamente com o guardanapo.

Então, sem pressa alguma, diante de todos, estendeu a mão e segurou a de Melody sobre a mesa.

— Melody não precisa competir com ninguém.

Sua voz era fria e absoluta.

— Aos meus olhos, nenhuma loba se compara a ela. Ela é a melhor.

As lágrimas de Melody se transformaram em um sorriso radiante.

Ela entrelaçou os dedos aos dele e apertou sua mão com força.

Felicidade e triunfo brilhavam em seu rosto.

Observei suas mãos unidas.

Meu coração virou cinzas.

Uma dor tão intensa que quase não consegui manter minha expressão intacta.

Mas ergui a cabeça.

Meu sorriso permaneceu leve e despreocupado.

— Então parabéns. Desejo toda a felicidade do mundo para vocês.

O rosto de Kieran escureceu instantaneamente.