Capítulo 2

— Com certeza. Estou indo te buscar agora mesmo. — A voz de Zander soou genuinamente feliz, possuindo um calor que eu nunca tinha ouvido antes.

Desliguei o telefone, com um turbilhão de emoções complexas surgindo dentro de mim. Zander era o Alfa da alcateia Dark Moon, o território mais poderoso da região. Eu conhecia a história dele, seus ancestrais uma vez fizeram parte da linhagem Alfa da Moonstone. No entanto, depois que o ancestral de Kaden insultou aquela poderosa Alfa, os ancestrais de Zander deixaram a alcateia Moonstone com nojo e estabeleceram a alcateia Dark Moon. Devido à conexão sanguínea, o ramo de Zander ainda era amaldiçoado, embora não tão severamente quanto a linhagem Moonstone.

Em minha vida passada, Zander tinha tentado me pedir em casamento, mas eu estava tão obcecada por Kaden que o rejeitei sumariamente. No fim, Zander não conseguiu quebrar a maldição e, recusando-se a ser um fardo para sua alcateia, ele escolheu se tornar um lobo renegado.

Assim que terminei a ligação, a voz de Kaden ecoou pelo salão.

— Está decidido. Minha cerimônia de acasalamento com Maya acontecerá no meu vigésimo aniversário! — Ele me lançou um olhar provocador. — Isso é exatamente daqui a uma semana!

Eu sabia exatamente o que ele estava fazendo, ele estava com medo de que eu usasse os anciãos da alcateia para interferir, então tornou isso público para garantir o compromisso. Foi uma jogada inteligente, mas, para o azar dele, eu não tinha intenção de impedi-lo desta vez.

— Desejo o melhor para vocês dois — respondi simplesmente.

Virei-me e fui embora sem olhar para trás. Zander foi rápido; quando cheguei à fronteira, ele já estava me esperando. Ele vestia um terno preto, sua estrutura alta irradiando uma poderosa aura de Alfa.

Ele caminhou até mim e ofereceu sua mão com um sorriso.

— Nos encontramos novamente, minha Luna.

— De fato — eu disse, colocando minha mão na dele e sentindo o calor de sua palma.

Ele me levou de volta ao seu território. Nos dois dias seguintes, Zander me tratou com uma ternura incrível. Ele me cobriu com joias requintadas e inestimáveis. Ele até providenciou para que os melhores estilistas criassem meu vestido de noiva, insistindo que eu seria a noiva mais bonita.

— Você merece o melhor, Lyra — ele disse, olhando para mim com seriedade. — Eu esperei muito tempo por você.

Meu coração amoleceu. Pensando no destino dele em minha vida anterior, senti uma onda de culpa e angústia. Nesta vida, eu jurei que quebraria a maldição dele e lhe daria um futuro real.

No dia seguinte, Zander sugeriu que visitássemos um mestre joalheiro para personalizar anéis usando pedras de cura de alto nível.

— Pedras de cura não são apenas bonitas; elas podem salvar sua vida em uma crise — ele disse suavemente. — Eu quero você protegida.

Mas, assim que estávamos prestes a sair, Zander recebeu uma conexão mental urgente. Sua expressão tornou-se séria.

— Lobos renegados estão tentando um ataque ao berçário da alcateia. Eu tenho que ir imediatamente.

— Vá — eu assenti compreensivamente. — A segurança da alcateia vem em primeiro lugar.

Zander beijou minha testa antes de partir, um gesto tão terno que fez meu coração saltar uma batida.

— Eu transferi cem milhões de dólares para o mestre — ele disse. — Pegue o que quiser. Não se preocupe com o preço.

Cem milhões? Olhei para ele em choque. Ele apenas sorriu.

— Você vale a pena.

Na loja, o mestre joalheiro me cumprimentou calorosamente e exibiu várias jóias de cura raras. Acabei escolhendo um anel cravejado com uma pedra da lua rara. Tinha um design deslumbrante e custava oitenta milhões de dólares.

Quando eu estava prestes a pagar, a porta se abriu. Kaden, Maya e meus pais, Marcus e Elena, entraram. Eles congelaram quando me viram.

— Lyra? — Marcus franziu a testa. — O que você está fazendo aqui?

— Comprando um anel de noivado — eu disse calmamente.

Maya imediatamente soltou uma risada estridente.

— Um anel de noivado? Você ainda está delirando? Acha que forçar um casamento fará Kaden mudar de ideia?

— Eu não vou me casar com ele — respondi friamente.

Kaden zombou.

— Quem mais iria querer um lixo como você?

— Pare de se envergonhar e vá para casa! — Elena acrescentou friamente.

Os olhos de Maya então pousaram no anel em minha mão. Eles brilharam instantaneamente.

— Esse anel é maravilhoso! Eu quero ele!

— Sinto muito, eu já escolhi este — eu disse, segurando o anel.

— Como você poderia pagar por isso? — Maya viu a etiqueta de preço de oitenta milhões de dólares e começou a gritar. — Sua mentirosa! Onde você conseguiu esse tipo de dinheiro?

Os rostos de Marcus e Elena ficaram pálidos.

— Você roubou dinheiro da família? — Marcus exigiu.

— Meu noivo me deu — argumentei.

Ninguém acreditou em mim. Kaden deu um passo à frente e arrancou o anel da minha mão.

— Chega! Você é tão vaidosa — ele disse, entregando o anel para Maya. — Algo tão bonito pertence a alguém que realmente o mereça.

Maya pegou o anel triunfante, admirando-o em seu dedo.

— Obrigada, Kaden! Isso é muito melhor do que aquelas coisas baratas!

Eu estava tremendo de raiva, mas Marcus já havia convocado guerreiros que me cercaram.

— Levem-na de volta e joguem-na na masmorra! — Marcus ordenou. — Deixem-na pensar no que fez.

Antes que os guerreiros se movessem, Kaden sinalizou para que esperassem. Ele se inclinou para perto de mim enquanto Maya e meus pais olhavam outras joias.

— Eu sei que você veio aqui hoje para tentar me provocar. Eu sei o quanto você me ama — ele disse com uma confiança nauseante. — Mas Lyra, você é agressiva demais. Não é assim que uma loba deve agir. Uma loba deve ser doce e submissa, como a Maya — ele continuou. — Mas eu não sou completamente sem coração. Mesmo que eu não vá te marcar, posso te manter por perto como minha amante depois que eu marcar a Maya. Se você se comportar, eu ainda cuidarei de você.

Eu não conseguia acreditar no que ouvia. Eu fui realmente tão cega a ponto de amar esse tipo de gente na minha vida passada?

Eu me lancei à frente e dei um tapa forte no rosto de Kaden. O som ecoou pela loja e todos se viraram em choque. A expressão de Kaden tornou-se assassina.

— Você realmente se atreveu a me bater? Deem uma lição nela! Levem-na para a masmorra agora! — ele rugiu para os guerreiros.

Olhei para ele com um sorriso de escárnio frio.

— Seu ancestral foi amaldiçoado por menosprezar as lobas, e aqui está você dizendo as mesmas coisas. Você tem um sangue patético e merece cada pedaço dessa maldição.

Kaden empalideceu de fúria, mas eu já estava fazendo a contagem regressiva em minha cabeça. Em quatro dias, ele se tornaria a coisa que ele mais desprezava. Eu mal podia esperar para ver Kaden cheirando como um doce e convidativo petisco na frente de toda a alcateia, cercado por outros machos.