Capítulo 3

Quando as ervas do sono perderam o efeito e eu acordei completamente, Blake tinha ido embora. Em seu lugar, Chloe estava ao pé da minha cama, com o rosto carregado de ressentimento.

Não havia respeito em sua expressão enquanto olhava para mim com desprezo.

— Você viu tudo o que aconteceu antes, não viu? — provocou ela. — O Blake me ama, não você. Nós já temos um filho de três anos juntos. Ele prometeu que nosso menino seria o herdeiro dele.

Apertei meus punhos, tremendo enquanto perguntava:

— Há quanto tempo vocês dois estão juntos?

Chloe ergueu quatro dedos, com uma expressão presunçosa e triunfante.

— Quatro anos — gabou-se. — Ele me conheceu em uma reunião da alcateia há quatro anos e se apaixonou por mim instantaneamente. Na primeira noite, ele não se cansava de mim.

Ela continuou:

— Depois, ele se sentiu culpado por trair você, e foi por isso que transferiu todos os bens dele para o seu nome. Aqueles pertences eram para mim e para o nosso filho. Você roubou o que era nosso por direito.

Mordi meu lábio com força, reprimindo a vontade de atacá-la ali mesmo.

Vendo minha contenção, Chloe ficou ainda mais ousada.

— Você realmente acredita que ele te ama? — debochou. — Toda noite, depois que você dorme, ele vem até mim. Mesmo quando eu estava grávida, ele não me deixava em paz. Deixe-me te contar uma coisa, naquele dia do ataque do lobo renegado, ele não estava patrulhando a fronteira como alegou. Ele foi até o território renegado para salvar a mim e ao nosso filho.

Ela soltou um sorriso presunçoso:

— Quando você foi capturada por aqueles renegados, ele estava nos escoltando de volta para a segurança. Enquanto você estava sendo espancada e perdendo seu bebê, Blake estava na cama comigo. Ele não consegue viver sem mim agora. Se for inteligente, você deveria romper o vínculo de companheiros imediatamente.

As palavras dela trouxeram de volta memórias daquele dia terrível. Eu tinha ouvido falar que Blake estava patrulhando a fronteira quando foi capturado por lobos renegados.

Sem hesitar, corri para a fronteira para protegê-lo. Quando cheguei ao território renegado, ele não estava em lugar nenhum. Em vez disso, fui cercada por uma alcateia de renegados, fiquei gravemente ferida e perdi meu bebê. Eu quase morri.

Minha forma de loba tinha entrado em hibernação de cura devido aos ferimentos. Desesperadamente chamei por Blake pedindo ajuda, ligando para ele mais de uma dúzia de vezes sem resposta. Eventualmente, o telefone dele foi desligado completamente.

No dia seguinte, quando ele voltou, ajoelhou-se ao lado da minha cama, alegando que esteve em uma negociação da alcateia e se odiava por não estar lá quando precisei dele. Ele até se esbofeteou repetidamente como punição por sua falha.

Mas a verdade era que, enquanto eu estava em agonia, quase morrendo, ele estava se divertindo com outra mulher.

O último resquício de esperança ao qual eu me apegava desapareceu naquele momento. Meu coração virou cinzas.

Vendo minha expressão derrotada, Chloe ficou ainda mais presunçosa. Ela colocou as mãos nas cinturas e anunciou:

— Amanhã é o aniversário de três anos do meu filho. Blake está organizando uma grande celebração para declarar meu menino como o herdeiro da alcateia. — Ela se aproximou mais, sua voz caindo para um sussurro cruel. — Ele também vai me reconhecer como a nova fêmea na hierarquia. A sua substituta.

Seus olhos brilharam de malícia enquanto se endireitava.

— Ansiosa para ver você na celebração!

Com isso, ela deixou o quarto com o queixo erguido, cada passo radiante de triunfo.

Enquanto eu observava sua partida triunfante, dores agudas perfuraram meu peito. No momento seguinte, tudo ficou escuro quando desmaiei.

Quando acordei, já era na manhã seguinte.

A primeira coisa que vi foi Blake sentado ao meu lado, seus olhos vermelhos e inchados. Seu cabelo, geralmente impecável, estava desalinhado, como se ele estivesse passando as mãos por ele a noite toda.

Ele imediatamente me puxou para seus braços, sua voz embargando enquanto falava:

— Amber, você finalmente acordou — engasgou ele, enterrando o rosto no meu cabelo. — Seu coração parou duas vezes durante a noite. Achei que ia te perder.

A imagem dele com Chloe passou pela minha mente, me fazendo sentir nojo. Empurrei-o para longe.

— Estou bem.

Blake congelou, seus braços ainda estendidos. Um flash de dor cruzou seu rosto, seguido de confusão.

— O que há de errado? Você está com dor? Devo chamar o Nathan?

Examinei-o atentamente, procurando qualquer sinal de culpa naqueles olhos âmbar em que antes confiava plenamente. Olhando para seus olhos cheios de lágrimas, fiz a pergunta que estava queimando no meu coração:

— Você se lembra do que te falei antes da nossa cerimônia de marcação?

Antes de nos unirmos, eu tinha dito a ele que se algum dia se apaixonasse por outra pessoa, deveria me dizer abertamente. Eu daria um passo para trás pela outra mulher.

Mas se ele algum dia me enganasse, eu desapareceria da vida dele para sempre.

Um vislumbre de pânico cruzou os olhos de Blake, mas ele rapidamente se recompôs.

— Eu só vou te amar nesta vida — declarou firmemente. — Por que você perguntaria uma coisa dessas? — pressionou ele, estudando meu rosto. — Alguém esteve enchendo sua cabeça com mentiras?

Puxei minha mão:

— Só estou cansada.

Blake encarou-me por um longo momento antes de se levantar abruptamente.

— Vista-se. Tenho algo para te mostrar.

Embora fraca, permiti que ele me ajudasse a levantar. Ele enrolou um cobertor grosso ao redor dos meus ombros e me guiou pelos corredores do refúgio de cura.

Quando saímos para o terreno, fiquei arfante com o que nos aguardava.

Lá, brilhando ao sol da manhã na ampla clareira gramada, estava um elegante avião particular.

Blake olhou para mim com afeto brilhando em seus olhos.

— Você sempre disse que queria viajar pelo mundo, mas eu estava sempre muito ocupado com os deveres da alcateia. Eu organizei tudo.

O braço de Blake se apertou ao redor da minha cintura.

— Em um mês, quando você estiver totalmente recuperada, vou passar a liderança temporária para o conselho da alcateia. Por três meses, iremos para onde você quiser. Apenas você e eu.

Sua voz ficou mais baixa, apenas para meus ouvidos.

— Sem deveres da alcateia. Sem interrupções. Apenas nós, reconstruindo o que perdemos.

A essa altura, lobos de toda a alcateia tinham se reunido, atraídos pela comoção e pela visão de seu Alfa e sua Luna.

— O Alfa Blake realmente ama a Luna Amber — alguém sussurrou admirado.

— Que gesto grandioso — outro murmurou. — Nunca vi um macho tão dedicado.

Pelo canto do olho, notei Chloe abrindo caminho pela multidão.

Chloe sorriu serenamente.

— Sim, o Alfa ama mais a Luna — disse ela alto o suficiente para que todos ouvissem. — Luna, não se preocupe. O Alfa só tem você no coração dele.