Capítulo 3 – O Jogo Começa

O dia seguinte amanheceu nublado, mas Isabella sentia como se uma tempestade estivesse se formando dentro dela.

Desde que saíra do evento na noite anterior, não conseguia parar de pensar no olhar de Ethan Carter. Havia algo ali, algo que ela não sabia definir, mas que definitivamente mexia com ela.

Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos, Isabella terminou seu café e pegou a bolsa. Era apenas seu terceiro dia na Falcon Enterprises, e ela já sentia que aquele trabalho mudaria sua vida.

Ao chegar à empresa, foi recebida por Claire, que a esperava com um tablet na mão.

— Bom dia. O Sr. Carter pediu para que você fosse direto ao escritório dele assim que chegasse.

Isabella arqueou as sobrancelhas.

— Algum problema?

Claire sorriu de leve.

— Não sei. Mas quando ele chama alguém logo cedo, geralmente significa que algo importante está por vir.

Com um aceno de cabeça, Isabella seguiu para a imponente porta do CEO. Respirou fundo antes de bater e ouvir a voz firme dando permissão para entrar.

Ethan estava sentado atrás da mesa de madeira escura, com uma xícara de café ao lado e um notebook aberto à sua frente. Quando Isabella entrou, ele ergueu os olhos e indicou a cadeira à sua frente.

— Sente-se.

Ela obedeceu, mantendo a postura profissional, embora sentisse o coração acelerar levemente.

— Como avalia a coletiva de ontem? — Ele perguntou, direto.

— Tudo correu conforme o planejado. A imprensa reagiu bem às suas declarações e a repercussão está sendo positiva.

Ele assentiu lentamente.

— Bom. E quanto a você? Como se sentiu?

A pergunta a pegou de surpresa.

— Eu… Fiquei focada no meu trabalho. Foi uma experiência interessante.

Ele sorriu de canto, como se tivesse esperado exatamente aquela resposta.

— Ótimo. Quero que continue com essa mentalidade. Vai precisar dela.

Isabella franziu a testa.

— Por quê?

Ethan fechou o notebook e se inclinou ligeiramente para frente.

— Estou indo para uma viagem de negócios daqui a três dias. Preciso que me acompanhe.

O coração dela deu um salto.

— Uma viagem?

— Sim. Serão apenas dois dias. Preciso de alguém que organize minha agenda, garanta que tudo esteja em ordem e me auxilie nas reuniões. Claire tem outras responsabilidades aqui na sede, então você será minha assistente direta.

Isabella piscou algumas vezes, absorvendo a informação.

— Claro. Eu irei.

— Ótimo. Prepare-se, Isabella. Vai precisar do seu melhor.

Aquelas palavras pareciam carregar um significado oculto. E por algum motivo, ela sentiu que Ethan Carter não estava falando apenas sobre trabalho.

O dia passou em um piscar de olhos. Isabella se dedicou a revisar documentos, organizar a agenda e estudar cada detalhe da viagem. Tudo precisava sair perfeito.

Já estava quase na hora de ir embora quando Claire apareceu ao seu lado.

— O Sr. Carter pediu para você encontrá-lo no restaurante La Terrasse esta noite.

Isabella arregalou os olhos.

— O quê?

— Ele quer discutir alguns detalhes da viagem e disse que seria melhor fora do ambiente de trabalho.

Isabella hesitou. Jantar com Ethan Carter? Isso parecia perigoso.

— Isso é comum? Ele costuma fazer isso com outros funcionários?

Claire riu baixo.

— Não. Mas você não é qualquer funcionária. Você é a assistente pessoal do CEO.

Aquelas palavras só deixaram Isabella ainda mais inquieta.

Poucas horas depois, Isabella estacionava seu carro em frente ao luxuoso restaurante La Terrasse.

Vestia um vestido preto discreto, elegante sem ser chamativo, e sapatos de salto médio. Seu cabelo estava solto, algo raro durante o expediente, e ela se sentia estranhamente vulnerável assim.

Ao entrar, um garçom a guiou até uma mesa reservada em um canto mais privado do restaurante. E ali estava ele.

Ethan Carter.

Dessa vez sem terno e gravata, apenas com uma camisa social branca com os primeiros botões abertos e as mangas dobradas até os cotovelos. Ele parecia absurdamente à vontade, o que só aumentava a inquietação de Isabella.

— Sente-se. — Ele disse, observando-a atentamente enquanto ela se acomodava.

O garçom se aproximou, e Ethan fez o pedido sem nem olhar para o cardápio.

— Você confia no meu gosto? — Ele perguntou a Isabella.

Ela ergueu as sobrancelhas, surpresa com a pergunta.

— Acho que sim.

Ele sorriu, satisfeito, e fez o pedido para ela também.

— Por que estamos aqui, Sr. Carter?

Ethan apoiou os braços sobre a mesa e a encarou de maneira intensa.

— Quero conhecê-la melhor.

O coração de Isabella saltou no peito.

— Eu… não sei se entendi.

— Você vai viajar comigo em breve. E eu preciso saber se posso contar com você. Se é alguém confiável.

Ela se forçou a manter o olhar fixo no dele.

— Sempre fui profissional no meu trabalho. E sempre fui confiável.

— Bom saber. Mas não estou falando apenas de trabalho, Isabella.

A insinuação na voz dele era clara.

Ela sentiu o estômago revirar.

— Se não está falando de trabalho, então está falando de quê?

Ethan Carter segurou sua taça de vinho e girou o líquido lentamente antes de responder.

— Estou falando de você.

Um arrepio percorreu a espinha de Isabella.

Aquele homem jogava um jogo perigoso.

E o problema era que ela sentia que já estava envolvida nele.