Capítulo 4

Respirei fundo do lado de fora do prédio do escritório da alcateia antes de empurrar a porta. Aquela alcateia já havia sido construída com o sangue, o suor e os sonhos meus e de Ethan. Naquela época, embora ele fosse o jovem herdeiro da alcateia Stormwind, insistiu teimosamente em abrir seu próprio território.

As regras da família Stormwind eram rígidas. Sem provar seu valor, não recebia apoio algum. Aqueles primeiros dias foram inimaginavelmente difíceis. O dinheiro acabou, não conseguíamos pagar salários, inimigos nos cercavam por todos os lados. Para ajudá-lo a atravessar aquela crise, peguei meus pincéis e pintei dia e noite. Um quadro após o outro, vendendo-os para galerias, para qualquer um disposto a pagar, usando aquela renda mísera apenas para manter a alcateia de pé.

A enorme pintura na entrada do escritório da alcateia, "Aurora", foi o primeiro quadro que eu já havia vendido. Minha técnica ainda era imatura naquela época, mas estava cheia de determinação imprudente. Depois que a situação da alcateia melhorou, a primeira coisa que Ethan fez foi encontrar aquele comprador por todos os meios possíveis e recomprar a obra por dez vezes o preço.

Lembro-me de como ele mesmo a pendurou ali com tanto cuidado e, em meio às provocações dos membros da alcateia, bagunçou meu cabelo com orgulho e delicadeza, os olhos brilhando intensamente.

— Aria, olha, ela voltou para casa. Mais tarde, quando formos ainda mais bem-sucedidos, vou recomprar cada quadro que você vendeu por mim e encher nossa casa com eles!

Aquelas palavras eram uma promessa ardente. E eu acreditei.

Mas ele só recuperou aquele único quadro.

Depois disso, ele reencontrou Selene. Essa promessa, como tantas outras coisas, foi silenciosamente deixada de lado e esquecida, nunca mais mencionada.

No instante em que entrei no escritório da alcateia, meu coração afundou. A parede mais visível, logo na entrada, estava vazia. Onde "Aurora" costumava ficar, agora havia uma pintura floral comercial, açucarada e tecnicamente perfeita.

Meu coração deu um salto. Corri até a recepção, a voz tensa.

— O que aconteceu com o quadro da entrada? Por que foi trocado?

A recepcionista ergueu o olhar ao me ver. Seus olhos vacilaram, e o sorriso saiu constrangido.

— O Alfa Stormwind ordenou a troca. A senhorita Selene disse que os tons do quadro original eram pesados demais e deprimentes, então o Alfa pediu que substituíssem por algo mais claro.

Selene não gostou, então ele trocou.

Aquele quadro era a história de origem da alcateia, a testemunha do nosso amor e da promessa que ele me fez anos atrás. E agora, por causa de um comentário casual de Selene, ele o removeu daquele lugar que simbolizava nosso começo e nossa glória, fazendo-o desaparecer para sabe-se lá onde.

Meu coração pareceu ser atingido por um objeto pesado, uma dor surda se espalhando e trazendo uma tontura sufocante.

Enquanto eu permanecia diante daquela parede vazia, tentando digerir aquele frio cortante, o segurança entrou carregando uma grande caixa retangular.

— Senhorita Greenwood, você está aqui. Chegou uma encomenda para você. Preciso que assine.

Eu congelei.

— Encomenda para mim?

Eu não enviava nada pessoal para o escritório da alcateia havia muito tempo.

O segurança conferiu o nome no recibo.

— Sim, a destinatária é definitivamente você.

Confusa, assinei e peguei a caixa pesada. Fui até a área de descanso próxima e abri o pacote. Sob várias camadas de papel protetor, surgiu um branco impecável. Quando o desdobrei por completo, minha respiração quase parou.

Era um vestido de noiva.

Renda clássica de mangas longas, bordados delicados de pérolas, uma saia em linha A elegante. Cada detalhe era tão familiar que fez meu coração tremer.

Era o mesmo estilo do vestido de noiva que aparecia no antigo álbum de fotos da minha mãe. O vestido que ela usou.

Exatamente naquele momento, meu celular vibrou. Uma mensagem de um número desconhecido apareceu na tela.

[O vestido de noiva recriado a partir da foto da sua mãe — você gostou?]