Capítulo 7

Empacotei cuidadosamente o vestido de noiva e mandei entregá-lo na pequena vila em meu próprio nome. No caminho de volta, meu celular não parava de vibrar. A tela se enchia de mensagens provocadoras uma após a outra, vindas de números desconhecidos, cada palavra pingando a arrogância e a malícia mal disfarçadas de Selene. Li tudo sem expressão, deixei as mensagens como não lidas e bloqueei o número imediatamente. O mundo ficou em paz na mesma hora.

Quando empurrei a porta da frente, me surpreendi ao ver a sala de estar com as luzes acesas. Ethan estava em casa. Ele estava sentado no sofá, parecendo inquieto, e levantou a cabeça assim que ouviu a porta. Pensei que ele fosse exigir explicações na mesma hora por eu ter batido em Selene mais cedo; cheguei até a me preparar para outra discussão feroz.

No entanto, o olhar que ele me lançou era incomumente gentil, até com um leve traço de culpa.

Ele se levantou e caminhou até mim, tirando uma pulseira do bolso.

— Aria, você voltou.

— Eu errei mais cedo hoje. Fiquei emotivo demais. No caminho de volta, vi essa pulseira e achei que combinaria com você. Quer experimentar?

Ele fez uma pausa, o olhar pousando em mim, algo complexo — como nostalgia e anseio — passando por seus olhos.

— Aquele vestido de noiva significa algo diferente para você, é uma lembrança da sua mãe. Eu não deveria ter dito o que disse sobre ele. O design é realmente bonito e único. Você com certeza vai ficar deslumbrante nele.

Fiquei ali, observando friamente, sem sequer aceitar a pulseira. Se eu me lembrava bem, a foto que Selene tinha acabado de me enviar incluía um colar combinando. Um brinde extra... e ainda assim ele esperava que eu aceitasse feliz.

Vendo meu silêncio, ele tentou fazer o que fizera incontáveis vezes antes, acariciar meu rosto e me puxar para um abraço. No instante em que as pontas dos dedos dele estavam prestes a tocar minha pele, o celular em seu bolso explodiu em som. O movimento de Ethan congelou. A expressão impaciente mudou instantaneamente ao ouvir o conteúdo da ligação.

— O quê?! Já estou indo!

Ethan me arrastou até um armazém abandonado nos subúrbios. Luzes pálidas iluminavam a cena caótica na entrada. Vários executores do Conselho Alfa ainda colocavam fitas de isolamento, e Selene estava sentada numa caixa quebrada, enrolada em um casaco grande demais, chorando de forma inconsolável.

No momento em que viu Ethan, as lágrimas dela aumentaram ainda mais, e ela se atirou em seus braços.

— Ethan, você finalmente chegou… eu estava com tanto medo, muito medo mesmo…

Ela soluçava sem fôlego, mas o olhar continuava deslizando em minha direção.

— Eu não sei por que a Aria faria isso comigo. Sim, eu sou filha de uma amante, mas eu não pude escolher meu nascimento. Se eu pudesse escolher, preferia não ter vindo a este mundo carregando esse pecado original.

Ela chorava tanto que mal conseguia respirar. O coração de Ethan doeu terrivelmente; ele deu leves tapinhas nas costas dela repetidas vezes, consolando-a sem parar.

— Está tudo bem agora, está tudo bem, Selene. Não tenha medo, eu estou aqui.

Encorajada, Selene me olhou de forma ainda mais miserável.

— Só por causa desse nascimento que eu não pude escolher, a Aria precisa me odiar tanto assim? A ponto de contratar lobos renegados para me machucar? Só porque eu toquei sem querer no vestido de noiva da sua mãe hoje? Mas eu realmente não fiz por mal. Eu não sabia que o vestido era tão frágil. Se soubesse, jamais teria tocado nele.

Nesse ponto, ela se engasgava tanto que mal conseguia falar, parecendo tão frágil que poderia desmaiar a qualquer momento.

A expressão de Ethan foi ficando cada vez mais sombria enquanto ela falava. Ele olhou para mim, o rosto cheio de decepção.

— Ela é sua irmã. Como você pôde fazer isso com ela?

Mordi o lábio com força.

— Eu não fiz isso.

— Se não foi você, então quem foi?! — Ethan não acreditou em mim nem por um segundo.

— Selene sempre foi gentil com todos. Além do atrito com você, quem mais faria algo tão cruel com ela? Por causa de um vestido de noiva, você não consegue tolerar a existência dela? Aria Greenwood, você me decepcionou demais!

Meu olhar varreu um dos lobos renegados que estavam sendo contidos pelos executores ali perto, xingando e praguejando. Os olhos do renegado piscaram, lançando um olhar quase imperceptível na direção de Selene.

Eu entendi na mesma hora.

Aquilo tudo era uma encenação dela.

Cerrei os dentes, tentando me defender.

— Não fui eu. Vocês podem verificar as câmeras de segurança, eu—

— Chega! — Ele não quis ouvir explicação nenhuma e me condenou ali mesmo.

— Depois de tudo isso, você ainda inventa desculpas. Você não tem mais jeito!

Selene tremeu nos braços dele, falando no momento exato:

— Ethan, não culpe ela. Ela só me odeia demais. A culpa é toda minha.

De repente, Ethan agarrou meu braço, ignorando minha resistência, e me empurrou para dentro de um depósito vazio e abandonado ao lado, coberto de ferrugem misturada com acônito.

— Você vai ficar aqui e esfriar a cabeça! Quando reconhecer seus erros e refletir de verdade, eu deixo você sair!