Capítulo 3

— Leve-me ao aeroporto agora mesmo. Isso é uma ordem!

Os olhos de Jayden pareciam arder de raiva, mas Nellie puxou discretamente a manga dele e balançou a cabeça.

Depois de alguns instantes em silêncio, Jayden se curvou e abriu a porta do passageiro. Nellie entrou sem hesitar.

— Peço desculpas, senhorita Hanson. Jayden acabou de recobrar a consciência e, como fui eu quem salvou a vida dele, estou preocupada com seu estado. Uma pessoa da sua posição não vai se incomodar, não é?

Sem sequer me lançar um olhar, Jayden se inclinou para afivelar o cinto de segurança de Nellie. Em seguida, abriu a porta do motorista e entrou no carro.

— Se vai mesmo conosco, entre.

Ao ouvir o tom gélido com que ele se dirigiu a mim, os lábios de Nellie se curvaram discretamente. Apenas soltei uma risada de escárnio e me acomodei no banco traseiro.

Os dois tentavam deixar claro quem tinha mais importância, mas não faziam ideia de que eu estava a caminho do aeroporto para receber o homem que se tornaria meu novo marido.

Ao pensar em Shanan, soltei um longo suspiro.

Na vida anterior, jurei permanecer viúva por Jayden. Shanan também ficou solteiro até o fim e cuidou de mim sem jamais pedir nada em troca.

No fim das contas, ele era justamente o homem que meu pai tinha escolhido para mim.

Enquanto eu tentava controlar o nervosismo, o carro sofreu um solavanco violento. Ouvi Jayden gritar no instante em que girou bruscamente o volante, fazendo o lado esquerdo do nosso carro colidir com um caminhão desgovernado.

Uma dor lancinante atravessou meu corpo, mas a primeira coisa que Jayden fez foi perguntar se Nellie estava bem.

Nellie estava no banco do passageiro, totalmente fora da zona de impacto. O que poderia ter acontecido com ela?

Tentei alcançar o celular para chamar o serviço de emergência, porém não fazia ideia de onde o aparelho tinha ido parar durante a colisão.

Apesar da dor, procurei avaliar meus ferimentos e percebi que minha coxa estava presa sob o banco retorcido. Além disso, uma artéria tinha sido cortada.

Enquanto o sangue escorria sem parar, eu sentia minha vida se esvair aos poucos.

A perda de sangue fez minha visão escurecer. Pressionei o ferimento da melhor maneira que consegui, torcendo para que o socorro chegasse a tempo.

No entanto, assim que os paramédicos apareceram, Jayden se inclinou para fora da janela e gritou:

— A pessoa no banco de trás não está ferida! Não se preocupem com ela! Salvem primeiro quem está no banco do passageiro!

Minha mão paralisou sobre o ferimento. As palavras dele eram como facas cravadas fundo em meu coração. Jayden sabia que eu estava morrendo, mas nem sequer se dava ao trabalho de fingir que se importava comigo.

No banco do passageiro, Nellie continuava chorando e gritando de dor, implorando aos policiais que arrombassem primeiro a porta ao lado dela. Jayden estava tão desesperado que chorava enquanto a apertava nos braços, apesar de também estar com um dos braços ferido.

Ao presenciarem aquela cena, os policiais não hesitaram. Deram a volta até a parte traseira do carro, quebraram a janela e me retiraram com segurança. Mesmo diante dos gritos furiosos de Jayden, suas expressões permaneceram frias.

— Se ela ainda consegue chorar e gritar desse jeito, significa que não corre perigo! Sabemos que você quer salvar sua amante primeiro, mas não vamos deixar uma pessoa em estado crítico morrer de tanto sangrar no banco traseiro! — Rosnou um deles.

Até completos desconhecidos perceberam o tipo de relação que existia entre os dois. Na vida anterior, eu devo ter confiado cegamente demais em Jayden para nunca ter notado.

Quando recuperei a consciência, já estava no hospital.

Jesse e Joel conversavam em voz baixa ao lado da minha cama.

— O velho ainda não sabe do acidente, mas, se descobrir que Jayden bateu o carro com Lauren dentro, estaremos todos acabados.

— Fique tranquilo. Jayden está doando sangue para a Nel agora. Quando Lauren acordar, faremos com que ela diga ao velho que era ela quem estava dirigindo. Assim, ficaremos livres da culpa e ainda poderemos enganá-los para conseguir dinheiro suficiente para pagar os estudos da Nel no exterior.

Meu corpo inteiro doía, mas a dor em meu coração era ainda pior.

Nesse momento, Jayden entrou correndo no quarto.

— Ela ainda está inconsciente? Deem um sedativo a ela! Vamos precisar usar a pele do rosto dela no enxerto da Nel.

Jesse e Joel imediatamente demonstraram preocupação.

— O que aconteceu com a Nel? Por que ela precisa de um enxerto de pele?

— Ela está na sala de emergência. Não vi o ferimento pessoalmente, mas a ouvi chorando e dizendo que sua pele estava destruída e que precisava de um enxerto.

— Se é pela Nel, então vamos nos apressar! Eu treinei para imitar a caligrafia de Lauren e posso falsificar a assinatura dela. O sedativo está aqui. Obriguem-na a beber.

Aquelas palavras fizeram um calafrio percorrer todo o meu corpo. Abri os olhos imediatamente e estendi a mão em direção ao botão para chamar a enfermeira, que ficava logo acima da cama.

Jayden, contudo, foi ainda mais rápido. Avançou sobre mim e prendeu minha mão, exibindo uma expressão cruel.

— Lauren, a Nel se importa muito com a própria aparência. Desta vez, você tem que ajudá-la.

Ao perceber o que estava acontecendo, Jesse falsificou depressa minha assinatura. Em seguida, pegou o leite misturado com sedativo e o despejou à força pela minha garganta, sem demonstrar a menor consideração pelo meu estado.

— Lauren, por que você tinha que acordar justamente agora? Por que não podia simplesmente ser a doadora da Nel em silêncio?

Tentei resistir, mas meu corpo inteiro estava ferido e várias partes estavam imobilizadas pelo gesso. Eu não conseguia me mexer.

Os três me encararam com frieza enquanto forçavam o leite pela minha garganta. Depois, cobriram minha boca para impedir que eu gritasse. Agora, só precisavam esperar que o sedativo fizesse efeito.

Aos poucos, minha mente ficou turva e minha consciência começou a desaparecer.

Foi então que a porta do quarto foi aberta com um chute violento, fazendo um enorme estrondo.