CAPÍTULO 3

— Valentim?! — quando o pai diz seu nome, Domenica vira o rosto em sua direção. A rapidez do movimento faz o coque se soltar, revelando o comprimento impressionante do seu cabelo.

— Valentim, esta é Domenica! Ela é a nova contratada que irá substituir minha secretária; ela irá ajudá-lo a partir de hoje.

“Ela é uma funcionária nova? Ela vai trabalhar comigo?”

— Pai, nunca imaginei que você contrataria alguém tão diferente — diz ele, apontando para o cabelo de Domenica. — O que aconteceu para mudar sua concepção sobre isso?

— Eu sei. No começo estranhei esse cabelo todo branco e, enquanto caminhávamos pela empresa, não resisti em perguntar se era natural.

— E então? — Valentim olha para Domenica.

— Olá, senhor! Prazer. Eu nasci assim mesmo. Não me pergunte o porquê ou como, pois eu também não sei dizer.

— Não vou mentir, o cabelo dela me chamou a atenção — prossegue Kalua. — Ela é bem diferente das auxiliares que temos aqui, mas depois de um tempo você se acostuma. Porém, não a contratei por causa da imagem; até porque o currículo não tinha foto. O que pedi foi alguém que nunca tivesse trabalhado antes. Domenica tem o perfil que procurei para ajudá-lo. Será ótimo para você, que também estará iniciando seu processo como presidente. Espero que vocês se ajudem.

O alívio que Domenica sente após o discurso do presidente tira um peso enorme de seus ombros.

“Não serei demitida por conta da minha aparência.”

Valentim não presta atenção em nada do que o pai diz. Conforme se aproxima de Domenica, o cheiro dela fica mais intenso, soando estranho dentro dele.

“Ela não é uma de nós. Eu saberia se fosse uma loba.”

— Espero que possamos nos dar bem! — diz Valentim.

“E como eu espero!”

Ele estende a mão para cumprimentá-la.

— Espero poder ajudá-lo no que precisar, senhor.

O toque das mãos dispara estalos de eletricidade em ambos, fazendo com que se olhem fixamente.

“O que foi isso?” — o pensamento reflete nos dois, que ficam inertes olhando para as próprias mãos.

“Minha conexão é com uma humana? Impossível.”

Se isso realmente estivesse acontecendo, seria um enorme problema para Valentim. Como um puro-sangue (filho legítimo de lobos), ele não poderia ficar com uma humana. Seus pensamentos confusos são interrompidos por Kalua:

— Valentim?! Já estava me esquecendo. Nádia virá à empresa para vocês se conhecerem pessoalmente. Espero muito que se deem bem, para o bem de todos. Se é que você me entende.

— Pai! Acho que hoje não é um bom dia para encontrar ninguém.

— Você não tem que achar nada, Valentim! Conhece suas obrigações!

O que Kalua quer dizer se refere ao casamento arranjado que está preparando para Valentim com Nádia Holden.

Existem apenas duas matilhas respeitadas em todo o mundo: a do Senhor Kalua, em Wilord, e a do Senhor Holden, em Countryturgid, um país ao norte.

O conselho dos lobos percebeu que muitos estavam se casando com humanos e deixando o bando. Longe das matilhas, os filhos desses relacionamentos acabavam não se transformando ou, por não crescerem sob as regras de uma matilha, tornavam-se rebeldes e usavam seus talentos para prejudicar os outros, expondo a identidade dos lobos. Sem saber a quais ordens obedecer, ficavam perdidos.

A decisão foi unir as duas maiores matilhas para que os lobos rebeldes soubessem a quem seguir. Na última reunião do conselho, souberam que uma nova matilha estava se formando, composta por esses "cães vadios" (como chamam os lobos mestiços, que têm apenas o pai ou a mãe lobo).

Muitos pensam, como Kalua, que um vira-lata não pode se juntar a uma matilha de raça pura. Por isso, esses mestiços são discriminados, e a criação dessa nova matilha representa uma ameaça de exposição para todos.

Nunca passou pela cabeça de Valentim ter que se casar por obrigação. No entanto, ele acreditava que Nádia pudesse ser sua companheira destinada.

— Alguns estranhos desse novo grupo estão causando grandes problemas!

“Do que meu pai está falando?”

Vendo que Valentim não compreende, Kalua pede:

— Domenica, deixe-nos sozinhos por um momento, por favor.

— Claro, senhor! — Domenica sai.

“Nossa! O que aconteceu quando toquei a mão dele? Como vou me concentrar tendo um chefe como ele?” — Domenica se vê perdida em seus pensamentos.

— O que você quis dizer com aquilo, pai?

— Aqueles vadios do novo bando estão fazendo uma tremenda bagunça por onde passam. Atacam humanos por prazer e não têm interesse em manter nosso segredo guardado. Precisamos nos livrar deles logo. A melhor maneira que Holden e eu encontramos para acabar com isso é você e Nádia se tornarem Alfa e Luna.

Do lado de fora, sentada em sua mesa, Domenica continua pensativa. Quando seus olhos se encontraram com os de Valentim, ela sentiu uma estranha sensação de pertencimento. Sabia que ali seria seu lugar, onde poderia crescer. Ela sentia isso.

Enquanto organizava suas coisas, uma mulher ruiva de cabelos curtos, usando um vestido preto extremamente justo, sai do elevador, passa por ela e pela secretária grávida e entra na sala sem bater.

“Que mulher mal-educada.”

— Não se preocupe, Domenica. O Senhor Kalua avisou que uma mulher viria falar com ele — diz a secretária.

“Esta deve ser a mulher de quem ele comentou na sala.”

A conversa dos três no escritório demora mais do que o esperado. Domenica nem percebe o tempo passar. Quando se dá conta, é hora de ir e a escuridão já tomou conta da cidade.

A lua cheia paira no céu, iluminando seu caminho para o orfanato onde cresceu e ainda vive. Ela não queria simplesmente ir embora após atingir a maioridade; criou amor pelas irmãs e por cada criança que chegava. Lá fincou suas raízes, entre crianças que, como ela, foram deixadas para trás.

O caminho até lá sempre fora tranquilo. Com pressa para contar sobre o seu dia à Irmã Dulce, ela atalha por um dos parques ao redor do convento. A copa das árvores cobre o céu, deixando apenas a luz fraca dos postes ao longo da pista.

De relance, ela olha para a lua brilhante e cai, contorcendo-se de dor.

Uma dor que nunca sentira antes: como se seus ossos estivessem sendo quebrados, sua pele rasgada e seus dentes arrancados. Essa é a melhor forma de descrever a sensação. Jogada ao chão, arrastando-se pela terra, fica completamente suja. Lapsos de memória e visões a atingem como flechas, enquanto a sensação de um animal sedento querendo sair de dentro dela toma conta.

Um escuro...