CLARENCE POVBuong maghapon lang akong nakatutok sa monitor ng bahay ni Roswell. Pati ang loob ng bahay nito ay mino-monitor ko.Hinahanap kuna 'din si Joshua Martinez. Subukan niya, ulit pagbantaan ang buhay ni Maxine, gigilitan ko siya sa leeg.Tumayo ako at binuksan ang pinto ng makita sa monitor ng bahay ko na may taong gustong bumisita sakin."Desmond, why are you here?"walang reaksiyong tanong ko sa taong napagbuksan ko ng pinto.Ngumisi lang ito at tuloy-tuloy na pumasok sa loob ng bahay ko na parang siya ang may-ari.Prente itong umupo sa sofa at pinag-ekis ang mga binti at braso. Umupo naman ako sa tapat ng pwesto nito."Find her!"aniya sabay tapon sakin ng picture ng babae.Kinuha ko 'yon at tinitigan ang babaeng gusto niyang ipahanap sakin."20 Million"maikling sabi nito.Naningkit ang mata ko ng makilala ang babaeng nasa picture. Fuck!"Huwag mong pag-interesan ang babae ko. Rence"paalala nito."Ano bang atraso ng babaeng 'to at pinapahanap mo sakin? May mission akong tina
Tanghali na ng magising ako. Dali-dali akong naligo at nagbihis. Naabutan ko si Alle at Well na nag pi-piano sa sala. Magkatabi naman si Mommy at Daddy sa sofa habang nag ti-tsaa."Good morning po"nakangiting bati ko sa kanilang dalawa."Halika, anak. Tingnan mo silang dalawa, nakakatuwang panoorin. Napaka-talented ng apo kong si Alle"tuwang-tuwang sabi ni Mommy.Umupo ako sa tabi niya, kinuha ko ang phone ko at kinuhanan ng video ang dalawa.Pumalakpak kami ng matapos ang pagtugtog nilang dalawa.Tumayo si Well at binuhat si Alle, lumapit siya sakin at ibinigay ang bata."May pupuntahan lang ako. Babalik 'din ako kaagad"paalam niya. Hinawakan niya ang batok ko at mabilis na hinagkan ako sa labi, ganon 'din ang ginawa niya kay Alle na nakaupo sa kandungan ko."Kukunin ko diretso 'yong bike ni Alle sa bahay, para makapag bike siya dito"dagdag niya pa, bago nagmamadaling umalis.Saan naman kaya siya pupunta?Akala ko ba, babawi siya samin ni Alle pagdating niya?Nahugot kuna lamang an
Napangiti ako ng makita si Well at Alle na nagbi-bisikleta, sa labas . Nag g-grilled si Mommy ng pork, habang si daddy naman nakahiga sa mat na inilatag niya.Malawak ang ngiti ko ng daluhan si Mommy at binati."Tikman mo nga ito, iha"anang Mommy at isinubo sakin ang hiniwa niyang pork.Napatango-tango ako habang nginunguya ang karne. Nanunuot ang lasa 'non sa bibig ko."Ang lambot ng karne, Mommy. Ang sarap"saad ko.Napangiti naman si Mommy."Mabuti naman nagustuhan mo, ikaw na dito iha, kukunin ko lang 'yong ginawa kong salad sa loob"sabi ni Mommy saka sakin ibinigay ang hawak niyang food tong.Kinuha ko naman 'yon at binaliktad ang iniihaw niyang karne.Ang bango!"Heto na"nakangiting sabi ni Mommy dala ang bowl ng fruit salad."Raymond, take this. Honey"tawag ni Mommy kay daddy.Kaagad namang bumangon si daddy mula sa pagkakahiga, lumapit ito samin at kinuha ang bowl na may lamang fruit salad."Tama na 'yan. Halika na kayo dito"tawag ni Mommy kay Alle at Well."Bata pa 'non si Wel
"Okay naman pala, 'tong bahay niyo Maxine, eh"baling sakin ni Ms. SesnoNapamaang naman ako sa sinabi niya. Inilapag ko sa center table ang tinimpla kong juice at ginawang sandwich.Umupo ako sa harap ng kinauupuan niyang single sofa. Inilibot ko ang pares ng mata ko sa buong sala bago siya tiningnan."Oo. Okay naman 'tong bahay namin. Bakit may problema ba?"takang tanong ko sa'kanya. Pansin kong kanina pa niya iginagala ang mga mata dito sa loob ng bahay namin. Nagtataka na nga ako kong bakit?"Hindi ba sayo sinabi ni Sir?"tanong niya.Umiling naman ako. Kahit hindi ako sigurado kong may nasabi na nga ang asawa ko sa dapat sabihin sakin ni Ms. Sesno?"Ang alin? May kailangan ba akong malaman?"kunot noong tanong ko.Tumawa naman ito at pumalakpak."Baka surprise sayo ni Sir. Edi hindi na surprise kapag sinabi ko sayo di'ba?"natatawa paring sabi niya."Pwede mo bang sabihin sa'kin kong ano?"pakiusap ko. Sobra talaga akong kinakabahan.Napabuga naman ito ng hangin at tumikhim para li
Napatigil ako sa pagnguya ng kinakain ko ng mag ring ang phone ko. Kaagad ko 'yong sinagot ng makita ang pangalan ng asawa ko sa screen."Hello, Maxine? Where are you?"bungad niya.Binalingan ko naman si Joyce at Joel na umiinom at kumakain ng ihaw-ihaw.Nareceive niya na siguro ang text ko na may pupuntahan ako."Im here, kila Manong. Kumakain kami nila Joyce at Joel"sabi ko sabay lunok sa kinakain."Okay, I'll be there"aniya saka ibinaba ang linya."Asawa mo?"tanong ni Joel.Tumango naman ako sakanya."Aysus!"hasik ni Joyce sabay siko sa tagiliran ko."Dati kumakain lang tayo dito dahil problemado tayo sa mga mid term and final exam natin, ngayon. 'Yong isa diyan, hinahanap na ng asawa"pagpaparinig sakin ni Joyce.Tumawa naman ako at umiling.Hindi ko 'din akalain na darating ang araw na 'to. Sobrang daming nabago sa buhay ko in the past of three years.Nagka-anak at nagkaasawa ako, 'nang walang sa plano. Hindi 'din ako noon nangangarap na magkakaasawa at magkakaanak, tinanggap kuna
Ipinark ko ang kotse na hiniram ko kay Joyce sa kabilang kalsada ng bahay na nakalagay sa address na ibinigay sa'kin ni Ms. Sesno.Medyo masama parin ang pakiramdam ko. Pero pinuwersa kuna ang sarili ko na puntahan at kausapin si Fhreaya. May kutob na akong para kay Fhreaya ang bahay na binili niya. Nakita ko 'yong mga documento na nakapangalan sa ex-girlfriend niya.Hindi 'din naman ako makakatulog sa kakaisip ko sakanya. Gusto kong malaman ang dahil kong bakit siya umalis at nagpakita ulit.Napabuntong hininga ako ng makita ang bahay. Sobrang simple ng interior design, may kaliitan nga lang. Pero napaka cute tingnan. Sobrang refreshing 'din kong titira ka 'don.Naglakad ako papunta sa gate at nag doorbell. Sigurado na 'ko. Na hindi para samin ang bahay na 'to!Mahal niya pa talaga si Fhreaya hanggang ngayon.Ilang beses akong nag doorbell pero walang nagbubukas ng gate. Impossible namang walang tao dahil tanaw ko mula dito sa kinatatayuan ko na may taong nakaupo sa sala. Yari sa sa
Napatigil ako sa pagpunas ng basa kong buhok paglabas ko ng banyo. Nakita ko si Well na dali-daling nilalagay ang mga damit sa maleta.Mukha itong frustrated. Masakit, pero wala naman akong magagawa. Bumuga ako ng hangin bago lumapit sa kanya at tinulungan ito sa pagpasok ng mga damit niya sa maleta. Ramdam ko ang mga mata nitong nakatitig sa akin, nakangiti ko naman itong binalingan."Maligo kana Well. Ako na ang bahala dito"nakangiti paring saad ko."Bago ka nga pala umalis, kumain ka muna naghanda ako ng pagkain"sabi ko. Alam kong si Fhreaya ang pupuntahan niya, at base sa mga daldalhin niyang damit, mukhang ilang araw pa siya bago umuwi.Kaagad akong yumuko at ipinagpatuloy ang ginagawa, pagkuway pasimpleng pinunasan ang basang pisngi.Nagpakawala ito ng isang malalalim na buntong hininga bago naglakad patungo sa banyo.Napalunok ako ng paulit-ulit at tila tinusok ng isang matulis na kutsilyo ang puso ko sa sobrang sakit."Maxine, I know you know about Fhreaya,sinabi niya sakin
"Kumusta ka?"kaagad kong bati kay Fhreaya 'nang makapasok kami dito sa chemotheraphy room na okupado niya."I-Im f-fine"nanghihinang sabi niya.Sobrang naaawa ako sa kalagayan niya. Totoo iyon. Sobra talaga akong naawawa sakanya, kaya nga hindi ko magawang pigilan si Well ng sabihin niya sakin kanina na bibisitahin niya si Fhreaya.Kinuha ko ang kamay niya at mahigpit 'yong hinawakan. Gusto kong iparamdam sakanya na hindi siya nag-iisa."M-Maxine, maputla na ba masyado ang labi ko? p-pwede bang lagyan mo ako ng lipstick?"mahinang sabi niya.Gustong tumulo ng luha ko. Pero pinigilan ko, mas lalong humigpit ang pagakakahawak ko sa kamay niya.Nong isang araw lang kami nag kakilala pero kahit sino maaawa sa kalagayan niya."O-Okay"nakangiting sabi ko.Saglit kong binitawan ang kamay niya. Kinuha ko sa bag ang lipstick ko. Dumukwang ako para malagyan siya ng lipstick sa maputla niyang labi.Napabuga ako ng hangin ng bumugay sakanya ang kulay ng lipstick ko. Unti-unting sumilay ang ngit