OSE VIVRE : LE JOUR OÙ JE ME SUIS CHOISIE

Du point de vue de Serena

« Il vous reste six mois à vivre. »

Ces mots repassaient en boucle dans ma tête depuis l’instant où le médecin me les avait annoncés.

En fixant mon reflet dans le miroir, je ne voyais rien d’autre que de la misère.

Mes cheveux étaient attachés en un chignon désordonné, mes yeux gonflés à cause des larmes silencieuses que j’avais versées toute la nuit.

Mon reflet était un véritable désastre.

Une larme solitaire roula sur ma joue tandis que je continuais à me regarder. Je ne l’essuyai pas.

Le chant mélodieux des oiseaux se faisait entendre juste derrière ma fenêtre, mais rien, absolument rien dans ma vie n’était beau.

Les coups frappés derrière ma porte me ramenèrent immédiatement à la réalité de mon environnement.

« Serena ! » retentit la voix inimitable d’Amanda Vale.

Ma belle-mère.

« Sors tes fesses paresseuses d’ici, tout de suite ! »

Je fermai les yeux et poussai un lourd soupir.

Ce n’était pas nouveau.

Chaque matin, je me levais dès quatre heures du matin. Je préparais le petit-déjeuner et préparais Lucy pour l’école. Je faisais cela jour après jour, mais personne ne me félicitait jamais pour ça, ni ne me donnait même l’impression d’être remarquée. Pourtant, le jour où je dormais accidentellement trop longtemps ou ne me sentais pas bien, je devenais soudainement impossible à ignorer.

Vous savez ce qui est drôle ?

Au lieu de tambouriner contre ma porte et de faire toute une scène, elle aurait pu demander aux domestiques de préparer le petit-déjeuner et de s’occuper de Lucy.

Mais bien sûr, Amanda choisirait toujours l’option qui lui permettait de m’humilier.

Je sortis de ma chambre et me retrouvai face à cette femme au visage rouge. Elle avait l’air si furieuse, comme si quelque chose de terrible venait de se produire parce que je ne m’étais pas levée assez tôt pour accomplir mes tâches.

« Toi ! » lança-t-elle dès qu’elle posa les yeux sur moi.

« Qui est censée… »

« Je vais m’habiller et venir faire les tâches ménagères. Il n’y a absolument aucune raison de crier pour ça », dis-je en l’interrompant.

Ses yeux s’écarquillèrent comme si j’avais fait quelque chose d’abominable, quelque chose d’impardonnable.

Avant que je puisse ajouter un mot, sa main s’abattit violemment sur mon visage.

« Ne va surtout pas oublier ta place dans cette maison ! » ricana-t-elle. « Si Marcus ne t’avait pas recueillie dans cet orphelinat minable, tu ne serais même pas digne de te tenir devant moi, encore moins de me parler. »

Je plaquai mes mains contre mes joues ; les larmes qui attendaient de tomber commencèrent soudainement à couler de mes yeux.

Je n’avais même pas fini de m’en remettre qu’elle me tira hors de la chambre.

Elle m’entraîna avec elle jusqu’en bas.

Lorsque nous arrivâmes au rez-de-chaussée, je remarquai que le petit-déjeuner avait déjà été servi et que Lucy était déjà habillée en uniforme. De plus, Marcus et Lucy avaient déjà terminé la moitié de leurs repas.

Elle me jeta juste aux pieds de Marcus.

« Excuse-toi d’avoir retardé le repas de tout le monde ! De nous avoir obligés à manger une heure plus tard ! » poursuivit Amanda.

Je pinçai les lèvres, essayant de retenir les larmes qui menaçaient de couler.

Lorsque je relevai la tête, mes yeux croisèrent ceux de Marcus.

Il y avait quelque chose de méprisant dans sa façon de me regarder. C’était comme s’il voyait quelque chose de répugnant, quelque chose sur lequel il ne voulait pas poser les yeux plus d’une fois.

Puis son regard retourna vers sa mère.

« Le petit-déjeuner est en train de refroidir », dit-il en baissant les yeux vers son assiette et le bœuf qu’il découpait en petits morceaux.

C’était tout.

Et c’était toujours tout.

Six ans de mariage, et Marcus ne m’avait jamais défendue.

Il lui était plus facile d’ignorer la situation et de faire comme si ce n’était qu’un autre détail insignifiant de sa journée.

Une pensée me traversa soudainement l’esprit.

Marcus me traiterait-il mieux s’il apprenait que j’étais en train de mourir ?

« Je n’ai même plus faim », lança Amanda. « Elle a déjà gâché ma matinée. »

Puis, juste avant de s’éloigner, elle se tourna vers moi.

« Tu devrais être reconnaissante que mon fils t’accorde de l’importance. Tu aurais quitté cette maison depuis longtemps », déclara finalement Amanda avant de s’éloigner d’un pas furieux.

Un rire faillit m’échapper.

Marcus tient à moi ?

Waouh.

Comment avais-je pu ne pas m’en rendre compte ?

L’instant d’après, Marcus se leva à son tour. Comme si j’avais également gâché son petit-déjeuner, car, évidemment, il n’avait pas fini son repas.

« Marcus ? » l’appelai-je, mais il ne s’arrêta pas.

J’essayais de lui parler depuis mon retour de l’hôpital hier, mais cela ressemblait presque à une mission impossible.

La nuit dernière, il était rentré très tard. Et maintenant, avant même que j’aie la moindre chance de lui parler, il prit son sac et se dirigea vers la sortie.

J’essuyai mes larmes et tournai les yeux vers Lucy, ma fille.

« Attends-moi. Je vais m’habiller et t’emmener à l’école. »

« Maman Alicia va m’emmener ! » dit-elle d’une voix à la fois si innocente et si cruelle.

« Maman Alicia ? » répétai-je, pensant avoir mal entendu.

Lucy hocha la tête.

« Alicia a dit que je pouvais l’appeler maman. Même mes camarades de classe pensent qu’Alicia est ma maman. »

« Et tu ne les as pas corrigés ? »

Un petit rire espiègle s’échappa de ses lèvres.

« Pourquoi je le ferais ? Après tout, c’est la maman cool. »

C’est alors que j’entendis le bruit de talons résonner derrière moi.

Je me retournai, mes yeux rencontrant ceux d’une femme vêtue d’un élégant ensemble deux pièces.

Ses yeux bleu clair brillaient de cette fausse douceur qu’elle affichait toujours. Ses cheveux blonds étaient coiffés en boucles souples, d’une beauté naturelle et sans effort.

Alicia Reed.

« Maman Alicia ! »

Le visage renfrogné de Lucy se transforma immédiatement en un immense sourire tandis qu’elle sautait de la table à manger et se précipitait vers Alicia.

Avec un sourire tout aussi radieux, Alicia attira Lucy dans ses bras.

« Ma chérie ! »

Je ne pus m’empêcher de rester là à les regarder, les poings serrés.

« Alicia ! » lançai-je. « Pourquoi fais-tu tant d’efforts pour détruire ma famille ? »

Je ne savais pas ce qui m’avait pris à cet instant, mais je savais que cela m’avait mise suffisamment en colère pour me faire cracher ces mots sans même prendre le temps d’y réfléchir.

« Serena, s’il te plaît. Ne faisons pas ça devant la petite. »

Un rire douloureux m’échappa.

« Mais tu n’as aucun problème à séduire mon mari juste devant elle ? Tu n’as aucun problème à demander à la fille d’une autre femme de t’appeler maman ? Tu n’as aucune honte ? »

« Ce n’est pas la faute de maman Alicia. C’est moi qui lui ai demandé si je pouvais l’appeler maman. »

Les paroles de Lucy me laissèrent sans voix.

Je ne savais même plus quoi répondre ; mes yeux restaient simplement fixés sur l’expression triomphante du visage d’Alicia.

« La prochaine fois, avant d’accuser qui que ce soit, apprends d’abord à garder ta famille unie », reprit Alicia, avec une expression agaçante de calme.

Dès qu’elles franchirent la porte, je ne pus m’empêcher de ressentir ce poids qui m’oppressait la poitrine.

Je me rafraîchis et essayai de laisser cette matinée chaotique derrière moi en prenant la route vers la maison de retraite de Westhaven, un établissement où la ville avait regroupé les personnes âgées et les personnes handicapées qui avaient besoin de soins.

Malgré tous mes efforts pour ignorer ce qui s’était passé, je me retrouvai à sangloter tout au long du trajet.

J’aperçus le bâtiment de la maison de retraite, mais ce qui attira mon attention fut une banderole juste à côté. Une banderole que je connaissais si bien.

On pouvait y lire :

OSE VIVRE.

Ma marque.

J’avalai difficilement ma salive, les larmes roulant librement sur mes joues.

Mon téléphone vibra soudainement, signalant l’arrivée d’un message, ce qui me fit essuyer mes yeux à la hâte.

C’était comme si ce message venait de me faire prendre conscience que j’étais en train de pleurer dans ma voiture, au milieu de la route.

Marcus Vale.

C’était le nom de l’expéditeur.

Pour une raison stupide, je me surpris à espérer qu’il allait s’excuser pour la façon dont sa mère m’avait traitée ce matin.

Ou au moins me réconforter.

N’importe quoi qui puisse me faire croire que je n’avais pas gaspillé six années de ma vie à aimer un connard.

Mon estomac se noua au moment où j’ouvris le message.