Kapitel 3

Die Rückfahrt war unerquicklich.

Im Inneren des Range Rovers hing der Gestank einer läufigen Wölfin, in dem geschlossenen Raum gärte er regelrecht und drehte mir den Magen um.

Mir stieg Galle in den Hals.

Ich kurbelte das Fenster herunter, ließ mir den kalten Wind ins Gesicht schlagen und unterdrückte den Drang zu erbrechen nur mit Mühe.

„Warum machst du das Fenster auf? Du erkältest dich noch. Werwölfe heilen schnell, aber du solltest trotzdem nicht im Zug sitzen.“ Ethan beugte sich herüber, um es wieder zu schließen, sein Gesicht eine Maske makelloser Fürsorge.

Ich drehte den Kopf zu ihm und sah ihn an, mit einem Lächeln, das kein richtiges Lächeln war. „Das Auto riecht seltsam. Nach ... dem Moschus einer niederrangigen, läufigen Omega?“

Ethans Griff um das Lenkrad spannte sich sichtbar, seine Knöchel wurden weiß. Er stieß ein trockenes, nervöses Lachen aus. „Wie sollte das möglich sein? Wir sind wahrscheinlich am Sklavenmarkt vorbeigefahren, und der Geruch ist reingezogen.“

„Ach so?“ Meine Fingerspitzen strichen über das Leder des Beifahrersitzes. „Und ich dachte schon, irgendeine andere Schlampe hätte auf meinem Platz gesessen und eine Duftmarke hinterlassen, die ihr nicht zusteht.“

Ethan hob sofort drei Finger, so ernst, als würde er der Mondgöttin einen Eid schwören. „Ivy, dieser Beifahrersitz ist dein exklusiver Luna-Thron. Außer dir ist keine Frau würdig, hier zu sitzen.“

Seine Augen waren so aufrichtig. Hätte ich dieses Video nicht gesehen, ich hätte ihm geglaubt.

Auf halbem Weg nach Hause hielt Ethan plötzlich am Straßenrand an.

„Ivy, beim Grenzpatrouillendienst ist etwas Dringendes passiert. Ich muss mich darum kümmern. Wir sind nicht mehr weit von den Rudellanden weg. Ich lasse einen Beta-Wächter dich den Rest fahren, okay?“

Ich sah seinen angespannten Ausdruck an und spürte in meinem Herzen nichts als Eis.

Notfall bei der Grenzpatrouille? Bitte.

Offensichtlich hatte Daisy ihn per Gedankenverbindung gerufen und verlangt, dass er mich loswird, damit sie in diese „mobile Paarungshütte“ springen konnte.

„Klar“, sagte ich.

Ich stieg aus und sah zu, wie das Fahrzeug – das nur mir gehören sollte – den Alpha davontrug, der geschworen hatte, nur mich zu lieben. Er wendete mit verzweifelter Hast und raste davon, direkt in das Bett einer anderen Omega.

In dieser Nacht kam Ethan nicht nach Hause.

Als er am nächsten Tag zurückkehrte, saß seine Krawatte perfekt, aber sie konnte den dunkelroten Knutschfleck an seinem Schlüsselbein nicht verbergen – eine Paarungsmarke, hinterlassen auf dem Höhepunkt der Leidenschaft.

Kaum war er drin, zog er mich an sich, schmiegte sein Kinn in die Beuge meines Halses. „Ivy, diese Rogues gestern Nacht waren anstrengend. Ich hab dich so sehr vermisst.“

Ich unterdrückte den Impuls, mich zu verwandeln und ihm die Kehle aufzureißen. Mein Blick glitt über seine Schulter und blieb an der exquisiten Geschenkbox im obersten Fach hängen. „Raue Nacht, hm?“

Ethan ließ mich los, folgte meinem Blick zur Box und fragte etwas zu eifrig: „Ivy, wegen des Geschenks ... darf ich es wirklich noch nicht aufmachen? Der Mond ist heute so schön.“

„Nein.“ Ich machte einen Schritt zurück und brachte Abstand zwischen uns. In meinen Augen lag ein vielsagendes, geheimnisvolles Glitzern. „Eine Woche. So war’s abgemacht.“

„Warum? Seit wann bist du so prinzipientreu?“, neckte er mich.

„Je kostbarer das Opfer, desto länger das Warten. Findest du nicht?“

Ethan war neugierig, aber er nickte nachsichtig. „Na gut. Ich hör auf meine Luna. Eine Woche.“