Kein Alpha außer mir selbst

Heute sollte eigentlich mein Paarungstag sein.

Der Tag, an dem Cain Blackfang mich vor dem gesamten Aschveil-Rudel zu seiner Luna machen sollte. Wir hatten seit unserer Welpenzeit zusammen trainiert. Alle sagten, wir seien das perfekte Paar. Der zukünftige Alpha und seine Luna. Ausgewogen. Berechenbar. Sicher.

Ich strich zum hundertsten Mal die Vorderseite meines Umhangs glatt und warf erneut einen Blick zum Eingang.

Immer noch niemand.

Keine einzige Seele war erschienen – weder meine Eltern, noch mein Bruder Dax, nicht einmal Cain.

Nur ich stand allein in der Stille.

Ich holte mein Handy heraus und schaute zum fünften Mal nach. Keine neuen Nachrichten. Mein Daumen schwebte über Cains Namen, bevor ich erneut anrief.

Es klingelte zweimal, dann ging es zur Voicemail.

Ich starrte auf den Bildschirm und wusste nicht, ob ich lachen oder ihn gegen die Steinmauer werfen sollte.

Dann blinkte die Rudel-Ankündigung auf dem Bildschirm auf:

[WILLKOMMEN ZU HAUSE, ERIS DARKTHORNE]

Ein Video wurde automatisch abgespielt.

Da waren sie – meine Familie. Alle. Versammelt am Ankunftstor des Nordgrats, wo die Himmelsgleiter landeten.

Mein Vater strahlte, meine Mutter hatte Tränen in den Augen, und Dax hatte Eris in eine wirbelnde Umarmung gehoben. Sogar Cain war da und stand direkt hinter ihr.

Eris’ goldenes Haar glänzte im Schein der Laternen. Ihr Arm schlang sich fest um Cains, als gehöre sie dorthin.

Das hatte sie immer.

Meine Brust brannte.

Einen Moment später summte mein Telefon erneut. Diesmal war es Cain.

„Hör auf, so dramatisch zu sein, Vera“, sagte er mit trockener Stimme, als hätte ich angerufen, um mich über das Wetter zu beschweren. Wir machen die Zeremonie später. Eris ist gerade vom Alpha-Training an der Wolfsbane Academy zurückgekommen –“

Die Verbindung riss ab.

Ich starrte auf den Bildschirm, meine Krallen juckten, sie wollten herauskommen.

Um mich herum blieb die Zeremonienhalle still, erfüllt nur vom leisen Rascheln der zu Boden fallenden Mondblumenblätter.

Ich blickte auf den Umhang hinunter, in den ich stundenlang silberne Fäden eingenäht hatte. Er lag nun um mich herum wie abgestoßenes Fell, wie etwas, das ich nicht zu tragen verdiente.

Ich zog ihn aus und ließ ihn dort liegen.

Als ich zurückkam, war das Stormveil-Rudel voller Lärm.

Jemand hatte auf dem Grill im Hinterhof Fleisch gebraten. Eris’ Parfüm schwebte durch die Hallen – Rose und Süßblatt, stark genug, um jeden anderen Duft zu überdecken. Gelächter hallte aus dem Hauptraum. Eine Feier, laut und rücksichtslos.

Niemand bemerkte, als ich mich durch die Küchentür hineinschlich.

Ich ging direkt in mein Zimmer, setzte mich auf die Bettkante und starrte auf die Liste, die ich in mein Tagebuch geschrieben hatte. Eine einfache Liste. Jedes Mal, wenn ich vergessen worden war. Übersehen. Übergangen.

Ich fügte unten einen weiteren Eintrag hinzu:

Paarungszeremonie – niemand kam.

Es hämmerte laut an der Tür.

Sie quietschte beim Öffnen, und Dax trat ein, als gehöre ihm der Ort, seine Stiefel klopften schwer auf den Boden.

„Da bist du ja.“ Er musterte mich, nahm den Fellumhang wahr, der jetzt neben meinem Schreibtisch lag, und den halb geschriebenen Brief an den Rat. „Eris möchte deinen Hackbraten. Mach ihn scharf – sie sagt, sie vermisst deine Art, ihn zuzubereiten.“

Ich starrte ihn an, die Hände auf meinem Schoß.

„Du hast meine Paarungszeremonie verpasst.“

Dax blinzelte und zuckte dann mit den Schultern, als wäre es egal. „Es ist nur ein Ritual. Du und Cain könnt es beim nächsten Vollmond machen, oder beim übernächsten. Eris ist zurück, Vera. Wir haben sie seit einem Jahr nicht gesehen.“

Er nahm mein Tagebuch vom Schreibtisch und blätterte es ohne zu fragen durch.

„Schreibst du immer noch dieses Zeug auf?“ Sein Blick fiel auf die neue Seite. Oben stand in fetten Buchstaben:

LETZTE WARNUNG.

Er schnaubte. „Was soll das heißen? Willst du weglaufen? Eine Ausreißerin werden?“

Er warf das Tagebuch zurück auf das Bett. „Mach einfach den Hackbraten, Vera.“

Ich stand langsam auf und ging an ihm vorbei in die Küche. Meine Hände brannten, als ich das Fleisch aus der Kühlkammer holte. Die neue Seife, die sie mir mitgebracht hatten – Eris’ Lieblingsmarke – hatte rote Flecken auf meiner Haut hinterlassen.

Dax lehnte sich hinter mir an die Wand und beobachtete mich viel zu genau.

„Warum bist du so still?“, fragte er. „Willst du sie vergiften oder so?“

Bevor ich antworten konnte, ertönte ihre Stimme aus dem Wohnzimmer.

„Daxee! Die Kastanien!“

Er verdrehte die Augen und murmelte: „Ich komme“, bevor er sich umdrehte und ohne einen zweiten Blick ging.

Ich wusch meine Hände unter kaltem Wasser und sah zu, wie das Rot zu einem blassen Rosa verblasste. Mein Blick wanderte zum Tresen.

Dort stand die Festtagstorte, die ich bestellt hatte. Noch unberührt.

Daneben lagen die Verlobungsringe, versiegelt in ihrer Samtschachtel.

Ich weinte nicht.

Ich stand nur lange da und starrte all die Dinge an, die eigentlich wichtig sein sollten.

Meine Wölfin war den ganzen Tag still gewesen, aber jetzt war ihre Stimme scharf in meinem Kopf.

Vespa, meine Wölfin, knurrte leise in meiner Brust.

„Sie haben ihre Entscheidung getroffen“, sagte sie. „Das werden wir auch.“

Ich schaute zum Fenster. Dahinter wiegten sich die dunklen Bäume des nördlichen Waldes sanft im Nachtwind.

Eris war zurück. Sie hatte alles.

Und ich?

Ich war fertig mit dem Warten.