LOGINO calor parecia ter atravessado a pele de Simone.Não era mais apenas a sensação do sol queimando seu rosto e seus braços. Era como se o corpo inteiro estivesse quente por dentro, pesado demais para obedecê-la. Mesmo depois de alcançar a área pavimentada do resort, protegida pela sombra dos prédios, ela continuava sentindo o deserto ao redor. A boca estava seca, a cabeça latejava e cada voz parecia chegar aos seus ouvidos misturada às outras.“Simone, olhe para mim.”Daniel.Ela piscou algumas vezes até conseguir focalizá-lo.Ele estava tão mal quanto ela. O rosto vermelho pelo sol, a camisa grudada ao peito pelo suor e uma expressão de exaustão que ele tentava inutilmente esconder.Duas pessoas da equipe médica do resort se aproximaram com cadeiras de rodas.“Eu consigo andar”, Simone pr
O guia pareceu confuso quando Daniel informou que não precisariam dele.“Conheço a trilha”, garantiu, depois de receber as orientações sobre o percurso permitido e o horário em que deveriam retornar. “E não vamos longe.”Simone esperou o homem se afastar antes de cruzar os braços.“Você acabou de dispensar a única pessoa responsável por impedir que dois executivos desapareçam no deserto?”“Um executivo e uma executiva.”“Daniel.”“Relaxe, Simone. A trilha está sinalizada, tenho o percurso no celular e disseram que é praticamente impossível se perder.”“Praticamente?”Ele sorriu.“Você fica linda preocupada.”“E você é irritante em qualquer situação.”Daniel ainda sorria qua
Para a surpresa de Simone, tomar café da manhã com Harlan Braddock não estava sendo desagradável.Ele era um homem inteligente, conhecia profundamente o mercado financeiro e, longe das interferências de Melissa, não parecia tão empenhado em transformá-la na próxima senhora Braddock. Falou sobre os sete filhos com orgulho, contou que já tinha netos e conseguiu arrancar algumas risadas dela ao descrever as confusões provocadas quando toda a família se reunia.Simone começava a pensar que poderia gostar dele.Como parceiro de negócios.Talvez até como amigo.Definitivamente não como marido.“Minha filha mais velha ainda se lembra de você”, Harlan comentou. “Disse que você era assustadoramente competitiva.”“Espero que tenha usado assustadoramente como elogio.”“Conhece
Simone voltou para sua suíte ainda irritada.Não sabia se estava mais irritada com Daniel, consigo mesma ou com o fato de que a última frase dele continuava ecoando em sua cabeça.“Da próxima vez, você vai ter que vir até mim.”Pretensioso.Como se houvesse uma próxima vez.Abriu a porta e encontrou Melissa sentada no sofá da pequena sala, mexendo no celular como se estivesse em seu próprio quarto.“Mãe?”Melissa ergueu os olhos.“Até que enfim.”“O que está fazendo aqui?”“Esperando você. Como foi a reunião?”Simone largou a bolsa sobre uma poltrona.“Normal.”“Normal?”“Sim.”“Foi rápida.”“Resolvemos o que precisávamos.”Melissa a
Simone levou alguns segundos para reagir. Daniel continuava diante da porta, perfeitamente tranquilo depois de admitir que inventara uma sala de reuniões apenas para levá-la até o quarto.“Você mentiu para mim.”“Tecnicamente, menti para sua mãe. Você estava perto e acabou sendo beneficiada pela mentira.”“Beneficiada?”“Está sozinha comigo.”A presunção foi tamanha que Simone soltou uma risada sem humor.“Você realmente se acha irresistível.”“Não para todas as mulheres.” Daniel inclinou a cabeça, observando-a. “Só estou começando a desconfiar que sou para você.”“Daniel...”“Simone...”Ele repetiu seu nome imitando o mesmo tom de advertência, e ela precisou conter a vontade de sorrir.Aq
Simone continuou encarando Daniel depois daquela proposta absurda, tentando decidir se deveria ignorá-lo ou simplesmente rir na cara dele. A segunda opção pareceu mais tentadora.“E o que exatamente um garoto de vinte e cinco anos pode oferecer a uma mulher como eu?”Daniel não pareceu minimamente ofendido. Ao contrário, abriu um sorriso e se aproximou um pouco mais do balcão, como se ela tivesse acabado de lhe dar a oportunidade perfeita para defender sua causa.“Muito vigor e emoção.”A resposta veio tão rápida e acompanhada de tamanha convicção que Simone precisou morder o interior da bochecha para não rir. O problema era que Daniel conseguia parecer sexy e fofo ao mesmo tempo. Havia algo descaradamente masculino na maneira como a olhava, como se soubesse muito bem do que era capaz, mas o sorriso satisfeito no rosto ainda car