CHAPITRE 2 — La Tempête et l'Étranger

CHAPITRE DEUX — La Tempête et l'Étranger

Point de vue de Céleste

Après le cruel rejet de Damon, les jours étaient devenus flous.

J'avais arrêté de compter les semaines après cette nuit-là, tout comme j'avais arrêté d'arborer des sourires espiègles et d'assister aux rassemblements.

Comment le pouvais-je, avec toutes ces rumeurs et ces murmures qui circulaient encore ?

Bon sang, je ne supportais même plus de me regarder dans le miroir. Car là où mes yeux verts pétillaient d'espoir et d'adoration, la douleur et l'amertume aspiraient le peu de vivacité qui restait sur mes traits, rendant mes cernes et mes poches encore plus visibles que mes joues roses.

Grâce à Damon, je n'étais plus la douce et joviale Céleste.

J'étais l'ombre de moi-même, celle qui se faufilait partout, la tête basse, le vide à la place de son loup.

J'étais de nouveau invisible.

 Et quant à ma grand-mère…

J'avais mal à la poitrine en réponse, car chaque fois qu'elle regardait dans ma direction, son regard brillait du même amour que j'avais abandonné – du même espoir que tout ira bien.

Un ricanement quitta mes lèvres tandis que ces derniers mots résonnaient dans ma tête.

Je n'étais pas stupide de ne pas remarquer que la plupart de ces actions étaient motivées par la pitié, d'autant plus que récemment, j'évitais tout chemin qui pourrait me faire affronter Damon ou sa… Luna.

Revenir pour ma grand-mère était une chose, mais voir Damon me rendre la vie encore plus misérable qu'elle ne l'était déjà en était une autre.

Et après l'enfer que j'avais traversé ces derniers jours, la dernière émotion que je voulais de quiconque jusqu'à présent était leur pitié.

« Céleste… ma chérie », murmura Grand-mère d'un ton suppliant comme tous les soirs, en posant un bol de soupe devant moi.  Ses mains fragiles s'attardèrent sur les miennes lorsqu'elle remarqua que je ne bougeais pas comme toujours. « Tu dois manger. Tu ne peux pas laisser ce garçon te vider de ton sang. Tu dois être forte. »

Ce garçon…

Grand-mère refusa même de prononcer son nom. Comme si c'était une chose maudite et interdite sur ses lèvres.

Alors qu'en réalité, j'aurais dû le dire avec un sourire fier, le revendiquer devant ces loups effrontés, mais maintenant, ce seul nom avait un goût de poison sur le bout de ma langue.

J'ai repoussé le bol, les mâchoires serrées, résolument. « Je n'ai pas faim. Et ce garçon dont tu parles m'a clairement fait comprendre aujourd'hui que je n'étais plus sous sa protection “spéciale”. Alors, oui, je dois être forte. »

Et juste au moment où elle tendait la main vers moi, je me suis levée de table et me suis excusée pour partir, refoulant la culpabilité tenace qui s'était insinuée lorsque son soupir m'a empli l'oreille.

Je n'en pouvais plus.

 Je ne supportais pas la honte, l'humiliation et cette nouvelle vie cachée sous ses ombres maudites.

J'avais besoin de nouveauté. D'un nouveau départ.

J'avais besoin d'un refuge. D'un endroit où je pourrais être moi-même sans avoir à penser au passé.

Et c'était exactement pour ça que j'allais m'éclipser ce soir, encore une fois…

****

J'inspirai profondément tandis qu'une odeur d'air humide me parvenait du nez, les yeux fermés au premier coup de tonnerre.

Parfait. Juste ce dont j'avais besoin ce soir.

Un sourire pincé apparut sur mes lèvres tandis que je fixais ma grand-mère endormie, les yeux emplis de larmes retenues. Je l'embrassai pour lui souhaiter bonne nuit avant de la border.

« Je ne sais pas combien de temps je serai dehors, mais tu n'as pas à t'inquiéter pour moi, d'accord ? » murmurai-je, mais ces mots me semblaient plutôt une tentative de m'en convaincre. Me convaincre que j'allais revenir.

 Mais au fond de moi, je savais que ce n'était pas le cas.

Et quelques minutes après avoir échappé aux sentinelles, j'étais enfin dehors, courant à travers les bois, les dents serrées, sous la pluie battante.

Merde, je ne pensais pas qu'il allait pleuvoir si tôt !

Je plissai les yeux à cause de l'orage qui grandissait, sentant mon fin châle coller à ma peau tandis que le vent fouettait impitoyablement mes cheveux.

« Est-ce encore une de tes punitions, Déesse de la Lune ?! » hurlai-je, mais les éclairs qui traversèrent le ciel me firent trébucher en arrière, sous le choc. Super, maintenant, même le ciel ne veut plus de moi ici.

Je serrai les mâchoires sous le froid qui me mordait la peau, mes doigts devenant glacés en cherchant de la chaleur.

Mais au lieu d'abandonner et de faire demi-tour, j'embrassai le froid. J'en avais besoin pour me sentir vivante.

Je reniflai l'air et perçus quelque chose de particulier.

Une odeur terrestre… c'est bizarre.  Je n'avais pas senti une odeur depuis des semaines.

Je crois que la température est plus clémente de ce côté-là.

Quelques branches craquèrent sous mes bottes tandis que je m'enfonçais plus profondément dans les bois, les bras autour de ma poitrine, des gouttes ruisselant sur ma chemise transparente maintenant trempée.

Sans mon loup, j'allais forcément attraper un rhume. Dans le pire des cas, une hypothermie.

Ce n'était certainement pas ainsi que j'avais imaginé mourir ce soir.

Et comme si la Déesse de la Lune elle-même était d'accord avec ma volonté, j'ai repéré ce qui ressemblait à l'entrée d'une grotte devant moi, l'obscurité intérieure m'invitant sans hésitation à m'abriter.

Un espace sûr. C'était tout ce que je désirais.

Mais dès que j'y suis entré, je me suis figé sur place, submergé par une vague d'effroi. L'odeur que je percevais n'était pas n'importe laquelle. Elle provenait de quelque chose qui brûlait de l'intérieur.

Ce qui signifiait que…

Quelqu'un était déjà là.

Pourtant, mes jambes semblaient obéir, et mon corps obéissait.

Mon attention s'est rapidement portée sur les torches accrochées aux murs, remarquant leur disposition ordonnée et intentionnelle, comme si elles me conduisaient vers quelque chose… ou quelqu'un.

Puis, finalement, tout s'est arrêté. Mon cœur s'est emballé lorsque mon regard s'est posé sur la silhouette familière assise près d'un feu, ses larges épaules redressées dans une posture détendue, tandis que deux yeux dorés croisaient les miens.

Mon estomac s'est noué lorsque la reconnaissance m'a traversé instantanément.

Lui.

Pourquoi… pourquoi était-il là ?